Da su hrvatski nogometaši itekako cijenjeni u svijetu, potvrđuje najnovije istraživanje CIES-a (Međunarodni centar za sportske studije), prema čijim je podacima Hrvatska sedma zemlja prema broju svojih nogometašima izvan domaće lige!
Prema podacima CIES-a, čak 346 hrvatskih nogometaša igra u inozemstvu (21 više nego prije godinu dana) što je brojka koju nadmašuju Brazil (1236), Francuska (821), Argentina (760), Srbija (465), Engleska (413) i Španjolska (361).
Ovaj podatak dobiva još više na težini kada se zna da su ispred Hrvatske daleko mnogoljudnije pa brojku od 346 hrvatskih nogometaša diljem Globusa svakako ima značaj, posebno u odnosu na Nijemce kojih je jednako koliko i Hrvata, odnosno Portugalce (261), Nizozemce (256), Belgijce (220) kojih je značajno manje...
Ovaj podatak može se promatrati i kroz prizmu kvalitete domaćeg natjecanja, odnosno može implicirati da Hrvati odlaze u inozemstvo zbog kvalitete ili platežne moći u domaćoj ligi. U svakom slučaju, u 2018. godini u inozemnim ligama je nastupilo čak 117 Hrvata više nego u Prvoj HNL u kojoj je ove sezone barem jedan nastup upisalo 229 hrvatskih nogometaša, od čega ih je najviše nastupilo u prvoj ligi Slovenije.
Hrvatska je u svjetskom vrhu i kada se u odnos stavi broj igrača koji igra u inozemstvu i broj stanovnika. Tu je vodeći Island s 58 igrača u inozemstvu na 350.710 stanovnika, Crna Gora s 83 igrača na 622.718 stanovnika, Urugvaj s 324 igrača na 3,4 milijuna stanovnika, dok je Hrvatska četvrta s 346 nogometaša na 4,1 milijun stanovnika.