Trener Barcelone Ernesto Valverde od prve minute nove sezone gura Ivana Rakitića u vatru. Prošle sezone, kada je Valverde sjeo na klupu, Rakitić mu je bio igrač s najviše nastupa. Trener Katalonaca, čini se, ključan je što 30-godišnji hrvatski reprezentativac ne razmišlja o odlasku s Camp Noa.
Premda nitko nije potvrdio postojanje ponude PSG-a za Rakitića, on sam je rekao da se “nekoliko klubova raspitivalo o njemu”. PSG je bio tek napomenuo da ne komentira glasine s tržišta, no alarm se upalio u Barceloni. Zadnjih dana je Rakitićeva sudbina bila glavna nogometna tema u gradu na obali Sredozemnog mora, a Valverde, koji inače ne komentira događanja na tržištu, neuobičajeno jasno je dao do znanja da se s Rakitićem neće trgovati.
- Želim najbolje, a Rakitić je jedan od najboljih. Ovdje smo da bismo osvajali trofeje, a ne radili biznis.
Pitanje novog ugovora
Valverde i Rakitić su razgovarali o nastaloj situaciji te mu je trener osobno ponovio kako računa na njega. Izgubio je Iniestu i Paulinha te nije htio niti čuti o odlasku Hrvata. Rakitićev agent Canales je pak razgovarao s vodstvom kluba davši im do znanja da bi Rakitić mogao zarađivati više ako ode, no da je njegova želja uvijek bila ostanak u Barceloni.
Vezni igrač je zatim u subotu u Valladolidu i sam poručio da ostaje, da mu nitko ne može ponuditi ono što ima u Barceloni. Nesumnjivo, nakon 55 utakmica prošle sezone, osvojenog prvenstva i Kupa te pozicije u udarnoj postavi momčadi koja juriša na Ligu prvaka i sve druge naslove, Rakitić nema sportskog razloga razmišljati o promjeni sredine. Također i zato što od 2011. igra i živi u Španjolskoj gdje se ugodno osjeća i njegova supruga Španjolka Raquel, kao i dvije kćerke.
Ernesto Valverde
No, ostaje otvoreno pitanje hoće li zbog te odanosti Rakitić dobiti financijski bolji ugovor u Barceloni. Posljednji je potpisao u proljeće 2017., na svoj rođendan, pa neki smatraju da je prerano da dobije novi. Druga otežavajuća okolnost su visine plaća u Barceloni koje odgrizu 84 posto onoga što uprihodi klub.
Rakitić, međutim, nije među igračima s najvišim plaćama, a dosad je konstantno igrao na visokoj razini, nije se ozlijeđivao niti imao ikakve zahtjeve prema klubu. Nije niti prijetio odlaskom. Na sredini terena je radio posao neophodan za osvajanje prvenstva.