Od ovoga tjedna i Leicester (grad 150 kilometara sjeverno od Londona) ima ''lokalitet'' zvan - ''Big Ben''. Za tamošnji nogometni klub, koji je prije dvije sezone senzacionalno osvojio engleski Premiership, petogodišnju je ugovornu obvezu potpisao Filip Benković. S 13 milijuna eura odštete (te 2 milijuna bonusa) to je treći najveći nogometni transfer u povijesti HNL-a. Samo su Marko Pjaca (23 milijuna eura) i Luka Modrić (21) dobili više. No, raritetan je i rekordan u kontekstu činjenice da Benković za hrvatsku (seniorsku) reprezentaciju nije upisao - nijedan nastup, prenosi Slobodna Dalmacija.
Status najskupljeg stopera u povijesti Hrvatske lige, Benković je stekao na temelju 76 utakmica odigranih za Dinamo (tijekom tri sezone). A prije samo četiri godine nogometna karijera Filipa Benkovića bila je pod velikim upitnikom. Nakon što mu je istekao stipendijski ugovor, odbijao je potpisati profesionalnu obvezu. Klub ga je suspendirao na šest mjeseci, a izbačen je i iz reprezentacije U17. Tek 2015. Benković je postao nogometnim profesionalcem...
Bilo je međutim otpočetka razvidno kako Benković nastavlja kontinuitet kvalitetnih maksimirskih stopera - ''iz vlastitog uzgoja''. Nakon Ćorluke, Lovrena, Šimunovića...
Vjerojatno bi Benković imao i više nastupa za ''modre'' da mu karijeru nisu presijecale učestale ozljede: prvo je imao problema s leđima, a potom i tetivama. Početkom 2017. propustio je čitavu polusezonu zbog zdravstvenih tegoba. Zanimljivo, Leicester je u prijelaznom roku kupio čak dvojicu talentiranih stopera.
Uz 21-godišnjeg Benkovića, angažiran je i godinu dana stariji Turčin (iz njemačkog Freiburga) Caglar Söyüncü, za 21 milijun eura. Menedžer ''lisica'' Claude Puel otprije već ima na dispoziciji četvoricu (u engleskoj Premierligi) etabliranih stopera. To su kapetan Wes Morgan, Harry Maguire, Jonny Evans i Yohan Benalouane. Očigledno, očekivanja da će Leicester City prodati engleskog reprezentativca Maguirea, izjalovila su se (najozbiljniji kandidat bio je Manchester United). Nema dvojbe, Benkovića na King Power stadionu čeka bespoštedna borba za svaku minutu u engleskom Premiershipu. A posredno i za status u hrvatskoj reprezentaciji...