Branko Strupar predvidio je da će Ivan Santini biti najbolji strijelac belgijskog prvenstva.
- Rano je, tek je prvo kolo, da je 20. mogle bi se davati takve prognoze, duga je sezona - reagirao je Santini, novi centarfor Anderlechta, kluba u kojem će imati mnogo više šansi za pogotke nego u francuskom Caenu, boriti se za trofeje, a ne ostanak.
Za početak smo ipak porazgovarali o belgijskim temama.
- To što ću se s Anderlechtom boriti za naslov prvaka bio mi je najveći motiv da dođem ovdje. Ljudi su se čudili što sam iz francuske lige otišao u slabiju, iako sam dosta dobro igrao u Ligue 1, te imao statistiku da odem i korak dalje, no kad sam dobio ponudu Anderlechta nisam htio puno čekati. Prijelazni rok je dug, a ja sam želio s ekipom početi od prvog dana priprema. Ovo mi je prilika da napokon igram u klubu koji stvara šanse, u zadnje dvije godine prilika je stvarno bilo na kapaljku, ta borba za ostanak je jako teška i fizički i psihički. Radujem se novom izazovu, dobro je krenulo, kamo sreće da se nastaviti jednako.
Upravo iz činjenica da ste se našli u klubu koji je jači od većine suparnika, a vi imate visok postotak realizacije, zaključujemo da biste mogli biti veliki kandidat za Zlatnu kopačku prvenstva Belgije.
- Dosad sam imao visok postotak realizacije, ali nikad se ne zna. Nadam se i ja da ću što bolje iskoristiti svaku šansu.
Poljak Lukasz Teodorczyk, prošlosezonska prva špica, sad je na prodaju, međutim, nije još našao novi klub, ako ostane bit će vam konkurent.
- Žele ga prodati. Kasnije je krenuo s pripremama budući da je bio na SP-u s Poljskom. Meni ne smeta konkurencija, svjestan sam da u svakom velikom klubu mora biti tako. Uvijek je dobrodošla konkurencija, jedan drugog ćemo gurati naprijed. Želim mu stvarno sve najbolje, ako ne nađe klub, pred nama je pedesetak utakmica, bit će dovoljno prilika za obojicu.
Ivan Leko mora strepjeti od vas? Je li Anderlecht kadar skinuti s trona Club Brugge?
- (Smijeh). Ima nas desetak novih u momčadi, prvu utakmicu igrali smo osmorica koji u prošloj sezoni nismo bili ovdje. To je dobro izgledalo, postoji puno kvalitete, iako će vjerojatno trebati vremena da se još bolje uigramo. Nastavimo li ovako, sigurno ćemo biti jedan od glavnih konkurenata za naslov prvaka.
Mnogo je Hrvata u belgijskoj ligi…
- To je svakako dobro, najzaslužniji za to su nogometaši koji su prije činili pothvate poput Strupara, Webera, Perišića, Stanića, Balabana… stvarno ih je bilo puno. Hrvati su na cijeni, ali ne samo Hrvati, nego i Balkanci. Lakše nam se stoga adaptirati.
Stadioni su puniji nego u Hrvatskoj, atmosfera je u prosjeku bolja.
- Budući da sam u HNL-u igrao davno, možda nisam mjerodavan da uspoređujemo te dvije lige, mogu s francuskom. Sigurno da se u Francuskoj igra nešto kvalitetnije taktički i tehnički, a ovdje je zaista strašan ritam. Možda i nedostaje da se ponekad stane na loptu, no non-stop se napada, brani, napada, brani… Što se tiče navijača i organizacije, po tome je Belgija vrhunski nivo, nimalo ne zaostaje za Francuskom. Pogotovo TOP klub kao što je Anderlecht, koji je deset puta veći od Caena. Po svemu, reputaciji, organizaciji, navijačima, uvjetima… Mislim da sam dobro izabrao.
U riznici imate jedan Kup sa Standardom iz Liegea iz 2016.
- Igrat ćemo ove sezone Europu, to je novost za mene, prvi put ću imati tu priliku. Iako sam u dva navrata izborio Europu, u oba slučaja sam nakon toga otišao iz kluba.
Znao sam da ću se vratiti
Za Kortrijk, Standard i s ovim hat-trickom za Anderlecht točno ste na 50 golova u Belgiji. U toj zemlji ste kao doma.
- Nije loše. U Kortrijku mi je u te dvije godine stvarno super išlo, nastavio sam tako u Standardu, no najveći mi je cilj bio nastupiti za reprezentaciju. Kad sam vidio da se ne prati dovoljno ta liga otišao sam u Francusku, pokušati tamo napraviti uspjeh. Nakon što sam, hvala Bogu, ostvario i taj nogometni san i dobio šansu u državnom dresu, eto me opet u Belgiji. Znao sam da ću se kad-tad vratiti, ostavio sam stvarno dobar dojam, kad je došla ponuda najvećeg kluba nisam baš previše razmišljao.
Izbornik Zlatko Dalić je pred Svjetsko prvenstvo kod kraćenja popisa prekrižio vaše ime. Kako ste to prihvatili?
- Nekako sam i očekivao. Bez obzira što sam imao dosta dobru statistiku, znao sam da nekolicina izabranih imaju prednost, veće su ime, bilo bi neočekivano da sam išao prije nekoga od njih. Davao sam sve od sebe, no izbornik je tako odlučio, on odgovara za rezultat, a rezultat je vrhunski. Bio sam najveći navijač reprezentacije, uvijek stavljam interes reprezentacije prije svojeg osobnog.
Belgijska liga se zbog velikog broja Hrvata sada više prati, igre u Anderlechtu vam stoga mogu biti samo plus, nastavite li zabijati mogli biste dobiti i puno veću šansu među Vatrenima nego što je bilo prije.
- Neće to biti teško, dobiti puno veću šansu, jer je prije gotovo nisam ni dobio. Nema veze, ne želim se previše zamarati s budućnosti, što će biti. Tko zna, možda neki drugi igrači bljesnu u jačoj ligi, sve je moguće. Zadovoljan sam tu gdje jesam. I to je to.
U Zadru je bio doček za Modrića, Subašića i Vrsaljka…
- Pratio sam to. Kad sam vidio da je pun grad ljudi, ne znam je li ikad u povijesti bio tako pun, oduševio sam se. Volio bih da sam feštao s njima, ali bit će prilike… Nadam se da će i to doći jednog dana.
Jedna od glavnih tema je hoće li Zlatko Dalić ostati izbornik.
- To mora odlučiti sam s obitelji, u kratkom roku je puno toga napravio, nitko mu nema pravi prigovoriti što god da bude. Uzeo je reprezentaciju u najtežem mogućem trenutku, a sve što je potom učinio je povijest. Njemu svi trebaju skinuti kapu i biti zahvalni.