Ovo je naša najvažnija utakmica sezone, rekao je uoči uzvrata s iranskim Esteghlalom u osmini finala azijske Lige prvaka Zoran Mamić. Njegov Al Ain ganjao je 0:1 iz prve utakmice. U kojoj je bio bolji, opasniji, ali je primio pogodak u samoj završnici i nesretno izgubio. A onda je u ponedjeljak uslijedio uragan, Al Ain je na svom stadionu svladao suparnika visokih 6:1 i ušao u četvrtfinale Lige prvaka. Sezona je završila, Mamić je dobio 40 dana odmora, što mu je, vjerojatno, najdulji ljetni odmor u karijeri. Ali, krenimo redom.
Dakle, kad je dolazio u Al Ain, primarni je cilj bila Liga prvaka. Jer, u prvenstvu je Al Ain zaostao, ispao iz ozbiljne utrke za naslovom prvaka, a azijski tron odavno je opsesija tamošnjih vlasnik. Prošle sezone, sa Zlatkom Dalićem na klupi, klub je stigao do finala kontinentalnog natjecanja, nije uspio u tom zadnjem koraku.
Predsjednik brani
Kako je u međuvremenu završilo prevenstvo Emriata u kojemu je Al Ain okončao četvrti, Liga prvaka ostala je jedina platforma putem koje i iduće sezone Mamićev klub može izboriti nastup u tom natjecanju. Stoga je pritisak uoči dvoboja s Esteghlalom bio veći nego obično, pa su se uoči uzvrata pojavile priče kako bi poraz mogao značiti kraj Zorana Mamića na klupi Al Aina.
- Nema istine u tim pričama, mi smo Zoranom Mamićem jako zadovoljni. Postoje ljudi sa strane koji žele utjecati na promjene u klubu širenjem dezinformacija o trenerovu statusu i odlasku igrača, ali mi smo čvrsto uz njega, on radi izvrstan posao - morao je reagirati predsjednik kluba Ghanim Al Hajeri, demantiravši takve glasine.
— Mo (@3inaweey_) May 29, 2017
Al Ain je velikan na Bliskom istoku, oko kluba uvijek postoji više struja, pa raznorazne informacije nisu nikakvo čudo. Ali, ako je ikakve dvojbe i bilo prije uzvrata, sad je više nema. Al Ain je odigrao najbolju utakmicu pod Mamićevim vodstvom, ‘razbio’ Irance. Mediji u Teheranu vrlo su kritični prema svojem klubu, traže ostavku trenera, prozivaju igrače, navijači su ljutiti, Al Ain je, definitivno, izazvao potres u Esteghlalu. No, to je druga priča.
— معاذ (@iimuath123) May 29, 2017
Lakše diše
Prvi je zacrtani cilj Mamić ostvario, dobio je mir i sad može slagati momčad po svom ukusu. Imao je puno problema s ozljedama, morao je dati šansu nekim mladim igračima, a u Ligi prvaka još uvijek živi.
- Odlične partije nekih igrača koje je trener Mamić promovirao iz omladinskog pogona, dovele su do toga da nećemo produžiti ugovore nekih igračima. Zoran jako dobro radi svoj posao - kazao je Al Hajeri.
Big thanks to my players, the fans and Al Ain club for this magical night! #ACL2017 #ainawi pic.twitter.com/x5Sd1zv9CT
— Zoran Mamić (@ZoranM_official) May 29, 2017
Obnovit će tijekom ljeta Mamić momčad, dovesti nekoliko igrača, dva-tri prava stranca, s obzirom da mu neki, poput Korejca Leea odlaze. S kakvim se problemima sučeljava na Bliskom istoku govori detalj da ponajbolji igrač uzvrata, Saudijac Al Shamrani (gol i asistencija) nije smio ni putovati u Teheran na prvu utakmicu, zbog tradicionalno loših političkih odnosa Irana i Saudijske Arabije.
No, u svakom slučaju, sad Mamić lakše diše, Liga prvaka nastavlja se tek krajem kolovoza, ima dovoljno vremena za kadrovske promjene. Mamić je već jučer došao u Hrvatsku, danas bi trebao uživo gledati finale Kupa u Varaždinu.