- Pa, ljudi moji, je li to moguće? - tako su na vijest o odlasku Nikole Kalinića iz reprezentativnog kampa u Rusiji reagirali Kalini suigrači iz šibenskih dana.
- Ni u snu nismo mogli pomisliti da će Kalinić reagirati tako. U šibenskom dresu doživjeli smo kao izuzetno nadarenog igrača i dobrog momka. Istina, malo zatvorenog, ali nimalo incidentnog - kazivao nam je bivši predsjednik Šibenika Marko Slavica, sjećajući se Kalinićeva dolaska na Šubićevcu u proljeće 2007.
Nikola Kalinić
Slično govori i šibenski Mostarac Anel Karabeg, koji je tog proljeća kao trener naslijedio Ivana Pudara.
- Kalinić je u to doba bio dobro dijete, i dobar igrač. Toliko dobar da su Splićani tražili da ne nastupi u utakmici Šibenik - Hajduk (2:2) na Šubićevcu. U Poljudu su ga kasnije, vjerujem, bolje upoznali - kratak i jasan je Karabeg.
Bila je to sezona kad je Šibenik u ljepotici prvenstva golovima Ante Rukavine i Marka Kartela sa 2:1 nadigrao Dinamo, prepun (mega)zvijezda: Modrić, Eduardo, Ćorluka, Nowotny, Cvitanović, Mamić, Vugrinec… Ta utakmica značila je i definitivni okidač u razmišljanjima čelnika Maksimira i Poljuda da se domognu Gordona Schildenfelda (Dinamo) te Ante Rukavine i Ivana Pudara (Hajduk), “udarnih” Šibenčana. A kad je Hajdukov transfer definitivno dogovoren, splitski Šibenčani (predsjednik) Branko Grgić i (savjetnik) Ante Žaja nisu svoje Šibenčane ostavili na cjedilu. Gotovo su prisilili Nikolu Kalinića, koji je bio zadovoljan “kaljenjem” u Puli, da se na proljeće preseli na Šubićevac.
U šibenskom dresu Kalinić je više pričao golovima (na travnjaku) nego u neizbježnim sportskim ćakulama. Ispisao je s lakoćom novu pozivnicu za Poljud. No, u Šibenik je navraćao još godinama. Na saniranje ozljeda u šibenskoj klinici “Vita”, ali i na prijateljsku ćakulu sa šibenskim znancima.
Na Šubićevcu su, stoga, pratili Kalinićev uspon kao da je njihov rođeni. Radovali su se Nikolinoj sjajnoj ukrajinsko-talijanskoj trasi, posebice rolama u reprezentaciji. Živcirali se kad mu nije išlo u Milanu. Dijelom, što kriti, i zbog naknade za razvoj mladog igrača, koja bi u manjem postotku kod novog, velikog transfera pripala i šibenskom drugoligašu.
Na Šubićevcu, dakle, umjesto “tihe osude”, kakva je Kalinića dočekala na hrvatskim usporednicama, vlada nevjerica. I neka potajna nada da bi Tomo Erceg, koji se, također, “kalio” u šibenskom dresu, mogao uvjeriti Kalinića kakvu je glupost učinio. U sportskom i domoljubnom smislu. Da bi Nikola trebao krenuti stazama pokajnika.
Ili je u pravu Zlatan Stipišić Gibonni kad pjesmom kaže kako je ljudima najteže reći “oprosti”.