U svojoj kolumni za London Evening Standard Slaven Bilić se osvrnuo na veliko finale Svjetskog nogometnog prvenstva u kojem je Francuska pobijedila Hrvatsku sa 4:2.
"Tužan sam što Hrvatska nije osvojila svjetsko prvenstvo, ali sam jako ponosan na način na koji smo igrali i na način kako smo se ponašali. Francuska je bila jedan od moja tri favorita za osvajanje naslova kada je turnir započeo, zajedno uz Brazil i Španjolsku, ali uz malo više sreće s nekim ključnim odlukama moglo je sve biti drugačije za Hrvatsku. Ljudi pitaju zašto smo 1998. bili treći, a sada drugi, pitaju koja je naša tajna? Mi smo mala zemlja s tek 4.3 milijuna stanovnika. Nemoguće je imati sjajnu domaću ligu sa 150 dobrih igrača. Reprezentacija ima 25 jako dobrih igrača u generaciji. Devet igrača od momčadi koja je sinoć izgubila je bilo u reprezentaciji kada sam ja bio izbornik kada sam otišao prije šest godina", piše Bilić, pa nastavlja.
"Ključ je da smo talentirani, u to nema nikakve sumnje. Ne može se igrač poput Luke Modrića proizvesti nikakvim sustavom. Igrači poput njega se rađaju, oni se ne stvaraju. Generalno gledano mi imamo talenta i karaktera za sport općenito, posebice za momčadski. A imamo i fizičke predispozicije. Ključna je stvar također da naši igrači kada imaju 17 ili 18 godina, da dobivaju svoje šanse. Oni ne sjede na klupi nego igraju u hrvatskom prvenstvu ili u drugoj ligi. Možda to nije Premierliga, Bundesliga, Serie A ili Ligue 1, ali svakog je dana u novinama i na televiziji.
Također je jako kompetitivna liga i puno znači ljudima u Hrvatskoj. Ti mladi igrači sazrijevaju u tom okružju, sazrijevaju sa svakom utakmicuom i daju intervjue. U dobi od 21 godine oni su odigrali 100 utakmica za svoj klub, a neki od njih već su napravili transfer u Europu. "Još jedna stvar jako je bitna. Mi smo zemlja koja ulaže u nogomet. Nismo siromašna zemlja kada je riječ o ulaganju novca u akademije, programe i sustave...".
"Što se nedjeljne utakmice tiče, mislim da smo dominirali cijelo vrijeme izuzev 10 minuta, u periodu kada je Francuska zabila svoj treći gol. Naša kvaliteta u zadnjoj trećini igrališta ipak nije bila najbolja dok je Francuska bila nevjerojatna u tom segmentu i to je jedan od glavnih razloga zašto su ju mnogi, uključujući mene, smatrali favoritima za osvajanje SP-a uz Brazil. Tim igračima samo treba pristojna lopta i mogu vas ubiti...Nakon naše bronce 1998. godine ljudi su govorili 'to je to, više nećete imati ovakvu momčad'. Ali uspjeli smo i mislim da ćemo opet".
Onda je Bilić komentirao i inovaciju na SP-u, uvođenje VAR-a.
"U nedjelju nije bio na našoj strani kod ključnog penala u najvažnijoj utakmici u povijesti Hrvatske, ali generalno sam veliki fan".
Na kraju je zaključio:
"Uživao sam u Svjetskom prvenstvu, a za mene je pravi pobjednik turnira Rusija. Puno ljudi imalo je predrasude o Rusiji, a razgovarao sam s mnogima i svi su mi rekli kako su se dobro osjećali ovdje. Bilo je to čisto svjetsko prvenstvo, bez brutalnih crvenih kartona. Sve u svemu, veliki, veliki uspjeh", zaključio je Bilić.