Veselo je bilo u mix-zoni nakon lude hrvatske pobjede protiv Danske i ulaska u četvrtfinale Svjetskog prvenstva. Igrači Hrvatske bili su izvan sebe, očekivano.
- Teško je bilo nakon promašenog penala, ali ostao sam pribran... Presretni smo, ali nadamo se da neće ostati na ovome, da možemo dalje, nisam htio davati velike najave poput one da je ovo utakmica generacije, ali u svima nama i u meni je to bilo tako - veliki ispit koji dugo nismo položili. Znali smo da je ovo biti ili ne biti za nas. Presretni smo jer je prošlo na najbolji mogući način - rekao je Luka Modrić.
Oštru poruku Rusima, koja će se svidjeti hrvatskim navijačima, uputio je sjajno raspoloženi Šime Vrsaljko.
- Zaslužili smo iako je bilo na penale. Sreća je ogromna, ne mogu opisati riječima. Tek sada slijedi naš dio. Kad smo čuli posljednji zvižduk, stali smo svi zajedno i rekli da sad slijedi nova igra. Idemo se pripremiti za Rusiju, sljedeća je utakmica nova priča. Teško nas sad mogu zaustaviti - zaključio je Vrsaljko.
Dok se pobjeđuje, Davor Šuker ne odustaje od rituala da prvi prođe mix-zonom. Predsjednik HNS-a kaže da je do posljednje sekunde bio samouvjeren.
- Kada sam vidio reakciju igrača i stožera poslije Modrićeva promašenog jedanaesterca, bio sam siguran u prolaz. Odmah sam rekao predsjedniku Fife Infantinu da idemo u Soči – kaže Šuker.
Utakmica je bila pravi emotivni rollercoaster?
- Znam da navijači uvijek žele da protiv suparnika slabijeg na papiru već poslije deset minuta vodite 3-0, takvi su navijači bili i u Realu i u Arsenalu dok sam bio nogometaš. Ništa čudno. Opet, naša je dužnost da ostanemo ponizni i da priznamo kako je i Danska ovdje mogla pobijediti. Komplicirana utakmica. Dva gola u prvih pet minuta pa sljedećih 115 mučenja. Da smo izgubili, vi biste već tražili krivca, ali ne damo vam razloga da umočite olovke u crnilo...
Ovdje je uzeo predah, nećkao se treba li nastaviti razgovor. Onda je krenuo u kratku ofenzivu, izgleda da niti jedan Šukerov razgovor s novinarima ne može bez začina...
- Ipak ću izgovoriti... Imali ste priliku danas pitati odgovorne o nogometnoj infrastrukturi, zašto ste šutjeli - pitao je novinare.
Zato što je predsjednica Grabar-Kitarović dopustila samo tri pitanja, stigao je odgovor.
- Mogli ste pitati kada ćemo napokon dobiti nacionalni nogometni stadion, a šutjeli ste. Hvala vam, želim vam ugodnu večer – produžio je prema inozemnim reporterima pred kojima je naširoko povlačio paralele između generacija ‘98 i ‘18.
- Sve je drukčije. Nogomet je evoluirao, taktika se mijenjala, baš kao i podloge i lopte itd., ali naš talent je ostao isti. Hrvatska može biti najugodnije iznenađenje.
Spuštajući se prema mix-zoni natrčao sam na Damira Vrbanovića, koji je promašio izlaz pa umjesto u VIP zoni izašao na novinarskoj tribini. Što sada, pitamo...
- Ova je pobjeda katarzična, dolje na terenu imali smo 23 heroja o kojima treba pisati i koje treba slaviti. Pustite moja suđenja, pustite priče o Zdravku Mamiću, okrenimo se slavljenju ove čudesne generacije - rekao je egzaltirani Vrbanović.