Nikada Portugal nije izgubio na SP od neke neeuropske momčadi, a igrali su ih 6. Preživjeli su i sedmu iako su samo nekoliko sekundi bili udaljeni od poraza i eliminacije s Mundiala. Onda se u 95. minuti Amerikancima ukazao Varela i pogotkom zadržao nadu Ronaldu i društvu da prođu dalje. Iako je ta nada tanka... Treba im uvjerljiva pobjeda Gane i poraz Amerikanaca od Njemačke (također uvjerljiv).
Portugalci s ‘tonom briga’ na ramenima, te s ozljedama i kartonima ‘izrešetanom’ svlačionicom. Bez ozijeđenih prvog vratara Rui Patricia i napadača Huga Almeide, lišeni usluga Coentraa koji je već nekoliko dana u Portugalu na liječenju, te jasno bez Pepea koji je odradio kaznu neigranja zbog crvenog kartona protiv Njemačke. Amerikanci bez Altidorea (zadnja loža), jedine prave špice, ali istodobno i u ne baš dojmljivoj formi.
Solidnoj varljivosti koju ponekad zna ponuditi nogometna igra, svjedočile su i dupkom ispunjene tribine u Manausu. Naime, opći je dojam kako su Amerikanci u prvom poluvremenu bili bolja, usudili bi se napisati čak i znatno bolja momčad. No... Da je Portugal vodio 2:0, ne bi bilo nezasluženo. Portugalci su igrali samo prvih 5 i zadnje 3 minute. Njima dostatno za ‘složiti’ nemalene probleme suparniku. Sve ostalo pripalo je Klinsmannovoj momčadi.
Na isti način kako su protiv Gane zarana poveli, hitro i lagano, tako su sada brzo primili gol, naivno. U 5. je minuti Andre Almeida koji je zauzeo mjesto u momčadi odmijenivši Coentraa, ‘izvrtio’ malo na lijevom boku Johnsona. Slijedio je centaršut, poluvisoko, ne baš najidealnije, ali... Geoffu Cameronu u želji za ispucavanjem, lopta prelazi preko kopačke, idealno za novi centaršut. Sada za Nanija, u visini druge vratnice, koji sam ‘kao duh’ loptu prima, te ju desnicom visoko zakucava pod gredu. Za Portugalce, početak iz snova i... to je bilo to od Portugala za sljedećih više od pola sata. Amerikanci su zavladali terenom, pritiskali, pa i malo više od toga. Kapetan Clint Dempsey sada prebačen u napad, prvo prijeti iz ‘slobodnjaka’ u 13. minuti, pa dvaput u istoj, 17. minuti, baš kao i Bradley u 24 i 28. malo pokraj lijeve vratnice. Istim ritmom Johnson u 32. minuti kao i Jones tri minute čkasnije. Kanonada po golu, iako valja pripomenuti kako je večina tih udaraca ipak bila izvan kaznenog prostora. Portugalaca sve to vrijeme nema, osim što je rano, već u 16. minuti izbornik Bento ostao i bez još jednog napadača. Ozlijeđen je sada i Helder Postiga, zamijenio ga je Eder. Puni se portugalska bolnica.
No, kako su uvodne minute pripale Portugalcima, tako im je pripala i završnica s daleko ozbiljnijim prijetnjama od prijašnjih američkih. Prvo je Nani ‘istegao’ Howarda u 42. minuti, da bi tri minute kasnije Nani uzdrmao vratnicu, na odbijenoj lopti najbrži je bio Eder, ali je Tim Howard hitrinom kobre i elastičnošću mačke spasio siguran gol, odbio loptu u korner.
U nastavku Portugalci pokušavaju napasti SAD visoko, ali silna se rupa stvara na njihovom lijevom obrambenom boku. Jasno, upravo tu ‘udaraju’ Amerikanci. U 55. minuti Ricardo Costa sa crte izbija Bradleyevu loptu nakon sjajnog prodora Johnsona po desnom krilu. Devet minuta kasnije Portugalu nije bilo pomoći.
Opet prodor po desnoj strani, korner, izbijena lopta i malo duža akcija dok lopta nije došla do veznjaka Jermainea Jonesa koji savršeno precizno, sa 20-ak metara pogađa malu mrežicu. Udarac suviše precizan da bi bio obranjiv i konačna nagrada SAD za silan trud i puno rada. Samo, nisu tu Amerikanci stali. Željeli su i dobili su još, više. Dobili su najviše. Novi prodor po desnoj strani, kontra u kojoj je kapetan Clint Dempsey ostao sam, prsima odnijevši loptu u gol.
Amerikanci su u osmini finala, odnosno bili su do 95. minute, a onda je Ronaldo sjajno ubacio, a Varela glavom još bolje zabio za 2:2. I nadu u drugi krug.
LJESTVICA
1. Njemačka 2 1 1 0 6-2 4
2. SAD 2 1 1 0 4-3 4
3. Gana 2 0 1 1 3-4 1
4. Portugal 2 0 1 1 2-6 1
SAD - PORTUGAL 2-2 (Jones 64, Dempsey 81 / Nani 5, Varela 90+5.)
KRAJ UTAKMICE!
95. minuta - Amerikance je samo nekoliko sekundi dijelilo od osmine finala, a onda su sve uprskali jednom izgubljenom loptu na središtu igrališta. Portugal je krenuo u napad, Ronaldo je briljantno ubacio s desne strane, a Varela je glavom zakucao loptu u mrežu.
89. minuta - Moutinho je ubacio, a Ronaldo je slabašnim udarcem promašio okvir...
Ako ovako ostane, Portugal ide kući!
81. minuta - Potpuni preokret u Manuasu! Amerikanci su petljali ispred gola, Zusi je pokušao pucati, ali na kraju je lopta došla do Bradleyja. Američki junak je bio u sjajnoj poziciji, ali nije se odlučio za pucanje po golu, već za dodavanje. Bio je to sjajan izbor, Dempsey je uletio i prsima zabio za vodstvo!
67. minuta - Howard spašava SAD. Nani je opet napravio pomutnju, odlično ubacio s desne strane, a Meirelesov udarac sjajnom reakcijom spasio je američki vratar.
64. minuta - Amerikanci su izjednačili i to sasvim zasluženo! Nakon kornera lopta se odbila na 18 metara do Jermaine Jonesa. Američki majstor je napravio korak-dva i briljantnim udarcem pogodio sami kut. Vratar se nije ni pomaknuo...
56. minuta - Nevjerojatno što su sad propustili Amerikanci! Johnson je s loptom otišao skroz do gol-liniji i dao sjajnu povratnu loptu za Bradleyja. Vratar Beto nije bio nigdje, Bradley je ispred matnu situaciju, ali na gol-liniji se stvorio Ricardo Costa i akrobatskim pokretnom izbio loptu s gol-linije.
Počelo je u nastavku.
45. minuta - Kakva prilika Portugala! Nani je 20 metara pogodio stativu, a na odbijenu loptu je naišao Eder. Pucao je iz prve, Howard je već bio u padu, ali je sjajno reakcijom prebacio loptu preko grede.
42. minuta - Brza kontra Portugala rezultirala je udarcem Nanija sa 16 metara, ali Tim Howard je odlično obranio.
36. minuta - Prvi pokušaj nevidljivog Ronalda, lopta upućena s 30 metara završila je u rukama Howarda.
32. minuta - Amerikanci igraju sjajno, a Beto je kao na streljani. Sada je Johnson opalio iz daljine, Beto se nije ni pomaknuo, ali lopta je prohujala nekoliko centimetara od vratnice. Velika sreća za Portugal...
24. minuta - Amerikanci su sve bolji! Bradley je opalio s 30-ak metara, a lopta je prohujala iznad vratnice.
17. minuta - Dempsey je zamalo iz mrtvog kuta zavukao loptu kroz noge Beta. Ipak, vratar Portugala je nogom izbio u korner.
16. minuta - Bento je ostao bez još jednog igrača! Ozlijedio se Postiga, a u igru je ušao Eder.
13. minuta - Clin Dempsey iz slobodnog udarca pucao je malo preko vrata. Čini se da su se Amerikanci oporavili nakon šokantnog starta.
5. minuta - Početak iz snova Portugala. Veloso je s lijeve strane uputio bezopasan centaršut, ali Cameron je napravio veliku pogrešku i kao na pladnju poslužio Nanina. Howar je već bio pao na travnjak, a veznjak Manchester Uniteda iz blizine nije mogao pogriješiti.
Utakmica je počela!
Nakon prvog kola Portugal nema ni jednog boda, a Amerikanci imaju tri.
Najvažnija vijest što se tiče američke reprezentacije jest da je Clint Dempsey spreman na igru. Protiv Gane je slomio nos, ali su ga u međuvremenu nekako pokrpali.
Portugalci su u nezavidnoj situaciji. Bento ne može računati na ozlijeđene Rui Patricija, Huga Almeidu, Coentaraa i ozlijeđenog Pepea, a poraz u vrućem Manausu značio bi oproštaj od Svjetskog prvenstva.
SAD: Howard, Bradley, Besler, Beasley, Dempsey, Bedoya, Jones, Beckerman, Zusi, Cameron, Johnson
PORTUGAL: Beto, Bruno Alves, Veloso, Moutinho, Costa, Meireles, Nani, A. Almeida, Pereira, Ronaldo, Postiga (od 16. Eder)
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....