Herdi Prenga, nekoć poznato lice HNL travnjaka ponajviše na račun 79 odigranih utakmica za Lokomotivu (2014. - 2017.) gdje je prvotno stigao kao posuđeni igrač Dinama, ovih dana ima mnogo razloga za slavlje. Stoper hrvatsko-albanske putovnice u subotu je podigao titulu latvijskog prvenstva u prvoj sezoni pod grbom RFS-a. Nije vam moglo promaknuti - smrknulo se našem stručnjaku Tomislavu Stipiću, čija je Riga u zadnjem kolu remijem protiv Valmiere predala trofej žestokim rivalima.

Posebno slatka titula

- Prelijep osjećaj, pogotovo kada osvojiš prvenstvo na ovakav način. Do tri kola prije kraja bile su jako male šanse da uspijemo. Vjerovali smo, ali istovremeno i dosta sumnjali da će Riga kiksati u dvije utakmice. Onda je stigao prvi remi, znali smo da je sve moguće. Igrao sam u Rigi dvije godine, znam kakva je tamo atmosfera kad se ne pobjeđuje, stvara se dodatna nervoza i pritisak. Nadali smo se, vjerovali, na kraju se i desilo. Jasno, pošteno smo i proslavili - govori nam Prenga, inače rođeni Zadranin, uz dodatak da je titula posebno slatka jer je oduzeta, gleda li se budžet i kvaliteta umjesto tradicije, glavnim (i gradskim) rivalima.

Pitali smo 29-godišnjeg stopera zna li nešto više o mogućem otkazu Tomislavu Stipiću u Rigi. Prema informacijama koje su stigle do SN, Stipić bi vrlo brzo mogao postati bivši, no klub još ništa nije službeno objavio. Međutim, Prenga kaže da baš i ne prati latvijske medije, a istovremeno nam opisuje sportsku atmosferu zemlje.

- O Stipićevom otkazu čitao sam samo u hrvatskim medijima, nisam toliko upućen u situaciju, dijelom i jer ovdje nogomet nije toliko medijski ispraćen kao hokej na ledu ili košarka. Međutim, uzdiže se i sve više probija među navijačima, puno lakše zauzima pozornost u odnosu na ranije. Sigurno je nogomet dosta praćeniji nego kada sam prvi put bio ovdje.

Nema problema za Vatrene

Pripreme RFS-a za novu sezonu počinju 9. siječnja, Prenga je s ekipom do petka, a onda će za Zagreb na odmor. Budući da je i ranije boravio u ovoj baltičkoj zemlji kao igrač Rige (i osvojio dva naslova prvaka), dobro poznaje latvijsku reprezentaciju. Tim više što se petorica njegovih suigrača iz RFS-a nalaze na popisu izbornika Dainisa Kazakevičsa i konkuriraju za susret s Vatrenima. Na Rujevici (rujan) su to već učinili veznjak Janis Ikaunieks te branič Roberts Savalnieks i Vladislav Sorokins u 0:5 porazu, dok su na klupi ostali Marcis Ošs i Dmitrijs Zelenkovs. Prvi je, kaže Prenga, i najopasniji, a donio je i spomenutu titulu RFS-u pogotkom s bijele točke.

- Ikaunieks je jedan od najboljih igrača u momčadi s nizom vrlina. Dobro razumije igru, uvijek se uspije izboriti za neku pogodnu situaciju i jako ju dobro koristi. Igrao je i u inozemstvu, a još kao klinac negdje u Francuskoj. Školovan je i sigurno se može istaknuti. Što se ostalih tiče, dobri su to igrači, ali teško ih mogu usporediti s hrvatskim reprezentativcima. Ipak, ako Vatreni neće biti na sto posto, sve je moguće, bez obzira na veliku razliku u kvaliteti.

U subotu će izabranici Zlatka Dalića istrčati na Skonto, inače stadion Rige koji, shvatili ste, Prenga dobro poznaje kao bivši igrač kluba. Radi se o hibridnom travnjaku, a kapacitet arene je nešto veći od osam tisuća mjesta.

- Sada je stadion još bolji nego prije. Ne znam kakvo je stanje s prodajom ulaznica, ali u prošlom kolu Latvija je na Skontu dobila Armeniju, sigurno će to motivirati ljude na dolazak. Koliko znam, i inače je stadion pun na domaćim utakmicama Latvije. Teren je zaista odličan i sve će biti O.K. Što se drugih faktora tiče, jedina je razlika da je ovdje dosta hladnije nego u Hrvatskoj. Kažem, prilagodba na hibridni travnjak je dosta jednostavna, Hrvatska s tim neće imati problema.

Neće imati problema ni s kvalifikacijama za Euro, vjeruje Prenga.

- Treba računati da možda ni Wales neće napraviti svoj posao kako treba, odnosno osvojiti jednak ili veći broj bodova od Hrvatske. Vjerujem da će se Hrvatska direktno plasirati u Njemačku - zaokružuje Herdi Prenga, te dodaje da će se, ako bude u prilici, naći na Maksimiru na ogledu Hrvatske i Armenije 21. listopada.