Hrvatske se košarkašice protiv Amerikanki samo zagrijavaju za pravi početak turnira

Što reći o SAD-u a da se već ne zna? Apsolutni favoriti za zlato i u muškoj i u ženskoj konkurenciji ovdje će morati samo "odraditi" turnir i pokupiti svoja zlata koja će im teško netko oduzeti. Amerikanke su nakon 2 tjedna prijateljskih utakmica i turnira prije 4 dana stigle u London kako bi se priviknule na ambijent. Izbornik reprezentacije Geno Auriemma dočekao je novinare na press konferenciji:

- Govorim u ime cijele reprezentacije kada kažem da mi je velika čast što imamo priliku ovdje predstavljati svoju zemlju. Protekla dva tjedna smo putovali i pripremali se pa je sada konačno lijepo biti jedan dulji period na istom mjestu.

Kad razgovarate s američkim izbornikom jasno je da nema previše smisla pitati o očekivanjima jer se zlato podrazumijeva, a novinare je zanimalo koja je najveća snaga ove reprezentacije:

- Oko toga uopće nema dileme. To je trojac Sue Bird, Tamika Catchings i Diana Taurasi. One su osvajale medalje na zadnjim dvjema Olimpijskim igrama i njihov natjecateljski duh je nevjerojatan. Evo uzmite Taurasi za primjer. Da joj sada ponudite okladu tko brže piše, vi ili ona, kladim se da bi bez razmišljanja prihvatila izazov.

Jedini sitni problemčić mogao bi biti u relativno kratkom vremenu što je reprezentacija skupa provela na treninzima:

- Neće nam to previše smetati jer je 10 igračica iz ove reprezentacije igralo za mene i na Svjetskom prvenstvu u Češkoj prije dvije godine, tako da se jako dobro poznajemo i ne treba nam puno uigravanja. Ove godine nismo zbog WNBA sezone imale previše vremena za uigravanje ali bez brige i ovo će nam biti dovoljno.

O prvim protivnicama na Olimpijadi, ekipi Hrvatske, igračica Minnesote, Seimone Augustus kaže:

- Igrale smo nedavno s njima na prijateljskom turniru u Turskoj. Iako smo ih tamo razbile, čujem da nisu bile kompletne tako da očekujem puno težu utakmicu sada nego što smo je imale u Turskoj.

Kad su jednu od najiskusnijih, Sue Bird, upitali koja je najveća vrijednost ove reprezentacije i ona je, slično svom izborniku, na prvo mjesto stavila iskustvo:

- Ovo je ekipa sa igračicama koje su sve prošle u svojim karijerama. Evo za mene, Catchings i Taurasi ovo će biti već treće Igre. Sjećam se prvih, kada smo došle u Atenu i nismo znale što očekivati jer smo znale da se košarka preko Oceana itekako razlikuje od naše. No ova ekipa ima igračice koje su to sve prošle i to je naša najveća prednost.

Igračica čiji je natjecateljski duh pohvalio izbornik Auriemma svakako je bila zanimljiva sugovornica. Diana Taurasi bila je na dovoljno Igrara da zna što čeka njenu reprezentaciju:

- Kao što je i trener rekao presretne smo što smo konačno ovdje. Ovo je bilo nešto što smo sve čekale i za što smo se spremale u Turskoj i Manchesteru. Pritisak je tu, on uvijek postoji, ali to je dobra stvar jer vas pritisak tjera da uvijek dajete 100% od sebe.

Taurasi je odlična sugovornica za pričati o najvećim konkurenticama, Ruskinjama, obzirom da je ona baš u Spartaku iz Moskve provela dio svoje karijere a ove godine je potpisala ugovor u Ekaterinburgu:

- U Rusiji sam provela prekrasne trenutke i sada se ponovo vraćam i to sa tri suigračice iz reprezentacije što znači da ćemo biti iznimno jake. Sigurna sam da će Rusija biti sjajna na ovoj Olimpijadi budući da su im ključne igračice u najboljim godinama. Uostalom dominantno su osvojile Eurobasket, što vam više treba?

Amerikanke će rijetko pričati o protivnicama jer jednostavno ne trebaju. Tako se nije puno moglo čuti ni o našim košarkašicama, posebno nakon što smo u Turskoj na pripremnoj utakmici mogli vidjeti da su Amerikanke za nas sasvim drugi svijet. +54 dovoljno govori, a moglo je biti i gore da nije bilo opuštanja Amerikanki pred sam kraj.

Naše košarkašice su ionako samim dolaskom u London napravile ogromnu stvar jer je od njih to malotko očekivao. Ipak sjajnom igrom na Eurobasketu gdje su uzele peto mjesto izborile su se za kvalifikacijski turnir na kojem su pak pobjedama protiv Mozambika, Koreje i Kanade izborile prve Olimpijske igre u povijesti hrvatske ženske košarke. Izbornik Stipe Bralić s pravom je bio ponosan na ostvarenje:

- Da bismo išli na Olimpijske igre morali smo biti među 10 najboljih reprezentacija Europe, a u kvalifikacije za Europsko prvenstvo smo krenuli kao 56.reprezentacija s FIBA-ine liste. Tada smo najavili da krećemo po vizu za London a mnogi su nam se smijali. Međutim ja sam znao da imamo iznimno kvalitetne igračice koje to mogu ostvariti.

Jedna od onih koja nije vjerovala bila je i Bralićeva stožerna igračica Marija Vrsaljko koja je još lani zakazala vjenčanje tjedan dana prije Olimpijade. To dovoljno govori koliko je "vjerovala" u ovaj uspjeh. Ipak Marija se pokazala kao ponajbolja igračica ove generacije i danas ne čudi kada Bralić kaže:

- Što se Olimpijskih igara tiče, mi ne mislimo stati na ovome. Sada kad smo tu idemo po nova iznenađenja i po rezultat koji će nas učiniti ponosnima.

Kvaliteta ove reprezentacije nije na razini onih najboljih to je sasvim jasno. Ali ova ekipa je vrlo uigrana i ima sjajan duh koji nosi ovu reprezentaciju. Što se same igre tiče jasno je da smo mi šuterska reprezentacija u kojoj dominira trka i samo tako možemo parirati najboljima.

Mnogi se slažu da je najveći problem ove vrste igra pod košem gdje iako imamo tri iznimno visoke i jake igračice u Vrsaljko, Slišković i Ivanković ne radimo prednost koju bi trebali. Od tri spomenute najviše pokazuje Vrsaljko, dok su Slišković i Ivanković zasada nedorečene.

Skupina je, složili su se svi, iznimno teška, no nada umire posljednja, a naša najbolja igračica Vrsaljko čvrsto vjeruje da mi imamo svoje izglede:

- Mi smo izuzetno kvalitetan i karakteran sastav, prava djevojačka klapa. Iskreno ne fali nam ni htijenja ni motiva. Dosta nam je jaka skupina i bit će teško, ali nikada se ne zna.

Prvi susret će biti "rekreacijski" jer ni u kom slučaju ne možemo ozbiljno zaprijetiti Amerikankama stoga je logično očekivati doziranje minutaže najboljih igračica i jednu visoku pobjedu Amerikanki. Vjerojatno na pragu one od 54 razlike s priprema u Turskoj premda treba naglasiti da smo mi tamo bili bez Vrsaljko koja je udavala. Uoči novog okršaja sa Dream Teamom izbornik Bralić kaže:

- Nama će ta utakmica prije svega biti gušt i čast. To je vrhunac svačije karijere. Tek nakon toga za nas započinje pravi turnir.

Iz rečenog je sve jasno i možemo s guštom pogledati utakmicu i nadati se što manjem porazu.