Zlatko Dalić i Luka Modrić na nepoznatom terenu: logika kaže da im je u posljednjoj utakmici kvalifikacijskog ciklusa za Euro 2020., umjesto grozničave jurnjave za pobjedom i doigravanjem, sada za promjenu dosta bod.
Jedan običan dosadni remi, nekakvih sterilnih 0-0 sa Slovačkom, bit će dovoljan razlog da izbornik i kapetan u subotu navečer otvore šampanjac, jer eto reprezentacije još jednom na velikom natjecanju i eto Davora Šukera i Marijana Kustića gdje ponovno broje veliki novac. Postoji u toj operaciji malih brojeva tek jedan ‘samo’ - kako se ono točno igra ‘na bod’?
U uvertiri riječke utakmice već je podijeljen prvi kontingent ovjerenih ulaznica za završni turnir, a iz tih dvoboja naučili smo da igra ‘na ziher’ lako može postati rizično ulaganje. Turcima je protiv Islanda za finalni turnir dovoljan bio bod, pa su igrali uglavnom oprezno i 80. minutu meča dočekali s 0-0 rezultatom na semaforu.
Zadnji vlak
Na kraju su se s ‘nožem u zubima’ bacali po vlastitom kaznenom prostoru braneći gol od kakvog zalutalog metka, pojeli su usput živce navijačima i šefu države Erdoğanu u svečanoj loži, pa ipak nekako sačuvali bod. Iste večeri Česi su počeli utakmicu s Kosovom sa sličnim matematičkim šalabahterom u džepu. Gubili su 0-1 i spasili se preokretom u posljednjih dvadeset minuta...
Utakmice su za usporedbu, jer su Island i Kosovo na gostovanja u Istanbul i Trnavu krenuli s ambicioznim planom da u posljednjem trenutku uskoče u vlak za Euro 2020., baš kao što o tome sanja i Pavel Hapal. Slovački izbornik pobjedom na Rujevici i tri dana poslije protiv Azerbajdžana može priču okrenuti naglavce i kao prvak skupine izboriti završnicu europskog summita. Bez toga vjerojatno ostaje bez angažmana.
Mogući prekid
I bez standardnog stoperskog tandema Lovren - Vida, bez ozlijeđenog Rakitića, zapravo bez kostura reprezentacije koja je igrala finale Svjetskog prvenstva 2018. godine, Hrvatska presudnu kvalifikacijsku utakmicu dočekuje kao favorit. Planove joj donekle može pokvariti monsunski pljusak s kojim prognostičari žongliraju posljednjih dana, a koji bi onemogućio kombinatornu igru i reducirao nogomet na izvođenje prekida. U nekoj varijanti nogu ‘vatrenima’ velikom predstavom može podmetnuti Marek Hamšik, legenda Napolija i najbolji strijelac u povijesti slovačke vrste, ali i nakon toga odnos snaga takav je da osjetno favorizira Dalićevu momčad koja je prije dva mjeseca poput kaznene ekspedicije protutnjala Trnavom.
Slovaci se, sasvim razumljivo, nerado sjećaju tog dvoboja. Albert Rusnak se, za ilustraciju, u svlačionicu Reala Salta Lakea vratio u uvjerenju da hrvatska reprezentacija posjeduje ‘abnormalnu kvalitetu’, a suigraču Damiru Kreilachu predstavio je Luku Modrića kao najboljeg nogometaša protiv kojeg je ikada igrao. Respekt slovačkih nogometaša prema suparniku graniči s idolopoklonstvom, osim ako sve skupa nije klasična pila naopako.
Rebiću prednost
Možda je momčad s Hamšikom na vrhuncu i Škrtelom kao obrambenom stijenom bila bolja od današnje, ali Slovaci i danas posjeduju karakterne igrače. Pokazuju to pobjede u gostima. Pregazili su Azerbajdžan (5-1) u najboljoj predstavi ove kampanje, a onda u rujnu nakon porcije u Trnavi ustali iz mrtvih i iz Budimpešte se vratili s pobjedom (2-1). Nisu svi u bajnoj formi, Ondrej Duda je prošlu bundesligašku sezonu zaključio sa 11 golova za Herthu i u međuvremenu preselio na klupu nacionalne momčadi, ali računaju i na činjenicu da se dobar broj Dalićevih aduta muči s klupskom minutažom.
O njima se iz pristojnosti ne govori, ali računaju i na opipljive novčane nagrade. Već se zna formula prema kojoj bi Slovaci dijelili jackpot u vrijednosti 9,25 milijuna eura za nastup na Euru: trećina igračima, trećina Savezu, trećina namjenski usmjerena u razvoj mlađih kategorija.
Svoj plan Dalić je otkrio odmah prilikom prvog okupljanja. Visokim presingom na tridesetak metara od vratara Dubravke on namjerava izbiti joystick iz ruku slovačkog razigravača Stanislava Lobotke.
Onda će se već Modrić i Brozović pobrinuti za crtanje napadačkih akcija za Petkovića, Vlašića i Perišića, vjerojatno i Rebića koji - premda zabetoniran za klupu u Milanu - ostaje u maloj prednosti pred konkurentom za dres, Josipom Brekalom. Takva je strategija dala rezultat u Trnavi, sličnim pristupom ‘vatreni’ su u listopadu na Poljudu za 25 minuta otpuhali Mađare s terena.
Takva strategija je najbolje jamstvo da 80. minutu nećete dočekati s 0-0 na semaforu, strepeći od kakvog zalutalog metka...