Koliko nepotrebne drame, čekanja i strepnje: Hrvatska ide na Euro u Francuskoj

Pogotkom Ivana Perišića, definitivno heroja ove kvalifikacijske kampanje, Hrvatska je sinoć iščupala pojbedu na Malti i u finišu priče ipak ovjerila ulaznicu za plasman na Euro 2016. Hepiend je stigao kao na filmskom platnu, ranjeni "vatreni" visili su s ruba litice i očajnički se držali za trulu granu, kada se nad ambisom pojavila čvrsta ruka Antonija Contea. "Azzurri" nisu iznevjerili pred svojim navijačima u Rimu, u baraž su ipak poslali Norvežane razočaravši usput hrvatske navijače koji su stigli na Maltu u još jednu protestnu misiju protiv nacionalne momčadi i vodstva Saveza...

Pokušaj proboja hrvatskih navijača do tribina Ta Qali stadiona nije prošao kroz dvostruki kontrolni obruč revnog organizatora. Pamteći ožiljke onog Bejruta koji su hrvatski fanovi priredili na ovom istom mjestu prije deset godina, Maltežani su objeručke dočekali zamolbu HNS-a i upozorenje Uefe da etnički očiste priredbu pa su stadion os, iguravala i policajci na konjima, a u zrak su za svaki slučaj podignuti i helikopteri. Hrvatski korpus predstavljali su malobrojni i pomno odabrani: Uz Davora Šukera, Zdravka Mamića i Damira Vrbanovića registrirali smo i goste HNS-a, Joška Skoblara, Mirka Barišića sa suprugom Božicom i Dubravka Šimenca...

Dolje na terenu reprezentativci su se relativno lako probijali iz obruča agresivne domaće momčadi, ali u startu nisu imali koncentracije u z avršnici Premda je glavni ideolog napadačke igre Iva Rakitić pomalo indisponirano ušao u dvoboj, nacionalna omčad je alternativnim kanalima ipak ulazila u prilike. Ćorluka je dubinskom loptom u 10. minuti uhvatio maltešku obranu na spavanju i iznenada u priliku lansirao Nikolu Kalinića. Njegov oštar udarac golman Hogg nekako je ukrotio, a u ponovljenom pokušaju Kalinić nije bio precizan.

Nakon Ćorluke asistencije je krenuo isporučivati Darijo Srna, a Ivan Perišić ih je dočekivao blago nesiguran, neprecizan, u slabom tajmingu. Na prvu je loptu natrčao i poluvolej udarcem poslao je daleko od okvira, na drugu je zakasnio i loše tukao glavoma s ruba peterca, ali u trećem pokušaju napokon je naštimao optiku i nokautirao domaćina.

Igrala se 25. minuta kada je 30-metarskom dijagonalom bljesnuo Mateo Kovačić i pronašao na desnom krilu usamljenog Pjacu koji je zavrnuo oštru loptu u šesnaesterac, a Perišić na 14 metara pričekao loptu i majstorski pogodio lijevi vratarov kut. Umjesto da potpišu ponuđenu kapitulaciju Maltežani su nošeni glasnom publikom nastavili igrati bez najmanje pomisli na bunker ili opstrukciju. Kombinirali su na sredini terena i uz dosta napora dovlačili loptu u zonu udarca, ali tamo im je ponestajalo nadahnuća li kondicije. Jednom je Briffa oprobao udarac s distance, daleko od gola, a publiku je na noge podigao napadač Effion kada je pokušao inscenirati jedanaesterac poslije dodira sa Subašićem u kaznenom prostoru. Sudac Clattenburg u Premiershipu se nagledao i uvjerljivijih kaskaderskih akcija pa je samo odmahnuo rukom...

Hrvatska je u drugom dijelu trebala dotiući domaćina, ali su Pjaca i Perišić redovito zapinjali u samoj završnici. Lopta je fijukala kroz Hoggov peterac, no prebrzo za naše golgetere koji nisu stizali postaviti kopačku i ranije završiti priču. Na koncu se pojavila i mala strepnja kada je Ghedina na teren poslao najboljeg igrača u povijesti malteške reprezentacije, Michaela Mifsuda. 34-godišnjak koji je za patuljastu otočku reprezentaciju postigao čak 40 golova ipak nije mogao povući momčad do senzacije. Ante Čačić je posegnuo za izmjenama kojima je kupio vrijeme i spustio loptu na zemlju. Hrvatska je izborila Francusku...