Kopne Nikine akcije: Ozlijeđeni Kranjčar gubi mjesto u prvih 11

Bilić je u četvrtak izvijestio o Kranjčarovu stanju:

- Bio je na rendgenskom snimanju i, hvala Bogu, nema tragova nikakvog loma. Desni gležanj i dalje onemogućuje normalan hod. Prerano je prognozirati koliko će Niko biti izvan terena. Najmanje tjedan, možda i dva. Njegova ozljeda jedina je crna točka mariborskog susreta.

Najsvjetlija točka svakako je Rakitić, čija je eksplozija talentiranosti i vrijednosti zaokupila opću pozornost. Dan poslije Jurčević je istaknuo:

- Ako nešto posebno veseli, to je definitivno Rakitićevo stasanje za vodeće uloge. Ne samo zbog dva pogotka i kombinatorike nego i zbog taktičke zrelosti, pokretljivosti - podjednako je uspješan u oba smjera, stalno napreduje, užitak ga je pratiti i voditi.

Trener je pohvalio i Križanca, koji je 'dobitak za selekciju'. Asanović konstatira desetak minuta 'prekida' u drugom poluvremenu, no podsjeća da ni na trenutak nije bilo panike. Prosinečki supotpisuje da ogled nije bio nimalo prijateljski:

- Kontrolu zbivanja uspostavljali smo brzo i superkvalitetno. A što se Rakitića tiče, nije posrijedi iznenađenje - isticao se na EP-u i stvarno je ekstraklasa. U Mariboru je smirivao, ubrzavao, dirigirao, proigravao, zabijao. Čudo!

Izbornikove opcije nisu brojne, ali jesu zanimljive. U kvalifikacijskim susretima s Kazahstanom 6. rujna od 20.15 sati u Maksimiru te s Engleskom na istome mjestu četiri dana potom od 21 sat moguće se ovakve postave:

Najbolja: Pletikosa - Ćorluka, R. Kovač, Šimunić, Pranjić - Srna, N. Kovač, Modrić, Rakitić - Klasnić, Olić.

Oprezna : Pletikosa - Ćorluka, Šimić, R. Kovač, Šimunić - Srna, N. Kovač, Pokrivač, Modrić - Rakitić - Olić.

Otvorena : Pletikosa - Srna, R. Kovač, Šimunić, Pranjić - Modrić, N. Kovač, Kranjčar - Rakitić - Klasnić, Petrić.