Ostala su još dva mjesta u polufinalu koja se moraju potvrditi u srijedu. U obje utakmice postojat će izraziti favorit, možda je Njemačka nešto veći kandidat za polufinale u sudaru s Latvijom, nego će to biti Kanada u okršaju sa Slovenijom, jer tu ipak igra Luka Dončić, ali ako srijedu prežive Latvija i Slovenija, trebalo bi to tretirati ipak iznenađenjem. Posebno u slučaju Latvije.
Latvijci su oduševili košarkaški svijet u posljednja dva tjedna. Nitko nije računao da bi Latvija u društvu Kanade i Francuske uopće bila u stanju proći uvodnu skupinu, a kamoli da je kadra u drugoj rundi, nakon Francuske, srediti i Španjolsku. Laca Banchi, talijanski stručnjak na klupi Latvije, iako hendikepiran odsustvom četiri igrača iz potencijalne petorke (Strelnieks, Dai. Bertans, Lomasz i Porzinigis), pronašao je čudesnu kemiju između i Latvija, osim što traje u turniru igra brže od bilo koga i igra, kad joj krene sve za rukom, ljepše od svih drugih na ovome SP-u. Usput je dosta čvrsta, kao i sve baltičke reprezentacije, što obično nije slučaj za one momčadi koje igraju jako brzo. Ali, Latvija, u okviru vrijednosti koje posjeduje u momčadi, spojila je sve prednosti. I ono za što treba Banchiju dati kredit, za sada je sve nedostatke uspjela prikriti.
No, sada je ispred njih težak izazov, jer će u ring s Njemačkom, koja je ostavila najbolji dojam od svih do sada. Nijemci su imali izazovnu utakmicu protiv Australije u prvoj rundi i tu pokazali svoju zrelost, a sa svima ostalima su se poigravali. Uključujući Sloveniju, koji su na kraju uništili s trideset poena viška. Dennis Schröder igra veličanstven turnir, visoka linija je odlična, a jedina nepoznanica je što se tiče Nijemaca zdravstveni status Franza Wagnera. Da ne bi bilo zabune, Franz Wagner koji se ozlijedio u prvom meču turnira, lani je na Eurobasketu na kojemu je Njemačka osvojila broncu bio drugi najbolji igrač, za neke i najbolji, bolji čak i od Schrödera.
Franz Wagner je trenirao uoči četvrtfinala, ali pitanje je hoćemo li ga vidjeti na terenu.
- Odlučit ćemo uoči utakmice - kazao je njemački izbornik Gordon Herbert.
On zna da je njegova reprezentacija favorit za polufinale, zna i da Nijemci tek trebaju potvrditi plasman na Igre. I da je Latvija jako nezgodna.
- Latvija je veliko iznenađenje i reprezentacija je to koja igra vrlo dobru košarku. Igraju čvrsto i igraju sjajnu europsku košarku. Dobili su do sada Francusku i Španjolsku, a to znači da ih moramo respektirati - podvukao je Gordon Herbert.
Latvija će, pak, odigrati onako kako Latvija igra. I ako ih ta opuštenost dovode do senzacija, bit će to samo bonus. Oni rastu iz utakmice u utakmicu, uhvatili su Latvijci ritam turnira, a kad je protiv vas reprezentacija koja ima napadačke vrijednosti, koja ima dobre šutere, onda je protiv njih teško igrati.
- Mi nismo pod pritiskom. Teoretski, otkada smo stigli ovdje nismo imali pritisak u niti jednoj utakmici, osim u onoj protiv Libanona u kojoj smo bili favoriti. Ali, to ne znači da ćemo prestati boriti. I dalje ćemo nastaviti igrati s istom idejom, jer mi želimo pobijediti u svakoj utakmici - reći će Davis Bertans, najveće ime u latvijskoj reprezentaciji, čovjek čijega se šuta plaši svaki protivnik.
U posljednjem četvrtfinalu će zaigrati Kanada i Slovenija. Luka Dončić je spreman ao nikada, Luka Dončić će Slovencima dati samopouzdanje i znaju oni dobro da imaju šansu baš u svakoj utakmici kad je na njihovoj strani Luka Dončić. Ne postoji momčad na svijetu koja ne bi imala šanse za pobjedu kad je u njoj Luka Dončić. Međutim, Slovenija ima dosta rupa u svom rosteru. Način na koji je Luca Banchi prikrio sve hendikepe svoje reprezentacije, morat će, ako želi u polufinale sada napraviti Aleksandar Sekulić sa Slovencima. Pri tome se očekuje recept s puno rizika, ist onaj koji je primijenio u pobjedi protiv Australije. Natjeravat će u obrani Shai Gilgeousa-Alexandera i kockati se šutom Dillona Brooksa, Lua Dorta i RJ Barretta. A u napadu što napravi Luka Dončić, a on može napraviti sve.
- Čeka nas iznimno zanimljiva utakmica protiv Kanade. Do sada je Kanada odigrala neke impresivne utakmice i nastojali smo se pripremiti za sve ono što nas čeka. Za sve nas koji smo u četvrtfinalu, tek sada počinje novi turnir. I znam da nas čeka čudesna završnica u Manili - objasnio je Aleksandar Sekulić, slovenski izbornik.
Kanada je, osim kiksa s Brazilom, do sada izgledala autoritativno. Shai je vođa, jedan na jedan je nezaustavljiv, ali više od njegove napadačke lucidnosti imponira način na koji vodi momčad. I koliko je miran. Protiv Španjolske sam odvukao utakmice u mirne vode i u pobjedu na kraju. Ali, daleko od toga kako je Kanada samo Shai. Uzmite samo da će Luku Dončića mučiti u štafeti dva najbolja obrambena igrača na ovome SP-u, istinske vrijednosti što se tiče obrane i u NBA ligi, Dillon Brooks i Lu Dort.
- Izborili smo Olimpijske igre i to je za nas vrlo poseban osjećaj. Za cijeli program koji provodimo to je super stvar, ali za igrače, koji su zajedno od 1. kolovoza, ovo je sjajno, ali i dalje čekaju sljedeći izazov. Ispred nas su još tri utakmice, jer mi nismo došli ovdje samo otići na Olimpijske igre. Želimo da svima bude jasno da mi kucamo na vrata i da smo gladni za još - zaključio je Jordi Fernandez, španjolski trener kojemu je samo 40 godina i koji je svoju karijeru gradio kroz stožere NBA momčadi, pa mu klupa Kanade prvi samostalni posao u životu.
Dosta mu dobro ide...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....