Becky Hammon je bila sjajna košarkašica, koja je ostavila duboki trag u Europi, prije svega u Rusiji, čije je državljanstvo dobila i s čijom je reprezentacijom osvojila olimpijsku broncu u Pekingu te još jedno europsko srebro. Po završetku igračke karijere dobila je mjesto u stožeru NBA momčadi, radila sedam godina pod velikim Greggom Popovichem u San Antoniju. Dakle, košarku je igrala i učila kod “najtvrđih” trenera, onih kod kojih je demokracija u svlačionici, na terenu i oko njega tek - misaona imenica. Takva reputacija pak prati Hammon i u WNBA ligi, gdje od 2022. vodi Las Vegas Aces, dvostruke prvakinje na pragu trećeg naslova u četiri godine.

I onda ta i takva Becky Hammon nakon treće utakmice WNBA finala u kojem su Aces upisale i treću pobjedu protiv Phoenixa, na pitanje o akciji koju je pozvala u posljednjem napadu Las Vegasa, kaže sljedeće:

- Nisam rekla baš ništa osim “dajte loptu A’ji i maknite se s puta”.

A‘ja Wilson

CHRISTIAN PETERSEN Getty Images Via Afp

A’ja je Wilson, najbolja košarkašica današnjice, četverostruka MVP i dvostruka WNBA prvakinja, uz jednu MVP titulu u finalu, što će uskoro biti “podebljano”. Dalje, A’ja Wilson je trostruka najbolja obrambena igračica WNBA lige, dvostruka najbolja strijelac, peterostruka najbolja blokerica, negdašnja NCAA prvakinja sa South Carolinom, dvostruka olimpijska pobjednica, dvostruka svjetska prvakinja, dvostruka svjetska juniorska prvakinja, MVP olimpijskog turnira košarkašica lani u Parizu, MVP Svjetskog prvenstva 2022. godine...

Ukratko, A’ja Wilson je već danas - s 29 godina - u ozbiljnoj konkurenciji za najveću svih vremena, ljevoruka genijalka koja može i radi sve na košarkaškom parketu. Da, sa svojih 193 centimetra igra centra, ali ona je puno više od toga, žena kojoj ćete dati loptu u ruke u posljednjem napadu, osloniti se na nju da na drugoj strani obrani posljednji napad suparničke ekipe, bilo da to treba napraviti protiv beka, krila ili centra. A’ji Wilson je svejedno, A’ja Wilson je u WNBA ligi ono što je nekad u NBA ligi bio Michael Jordan. I to nije pretjerivanje. Ni najmanje.

Tri rečenice promijenile sve

Tu se zapravo ne radi o poziciji, stilu igre ili osnovnim košarkaškim postulatima, A’ja Wilson je “Michael Jordan” zato jer je - pobjednica. Utjelovljenje te riječi. I za potvrdu ove teze ne treba ići dalje od sezone u kojoj su Las Vegas Aces plesale na rubu eliminacije prije doigravanja, koje tamo sredinom osnovnog dijela sezone, kad su bile na omjeru 14-14 i nakon poraza od 53 razlike (!) protiv aktualnih doprvakinja iz Minnesote, nitko nije mogao ni u najluđim prognozama “poslati” sve do kraja, gdje su evo došle. Nitko osim - A’je Wilson.

- Prva misao mi je bila: “Ne želim da moje suigračice osjećaju ono što ja trenutno osjećam”. I onda sam shvatila kako im pomoći razumjeti da to bude posljednji put da se osjećamo na taj način. Vrtila sam film utakmice u glavi i shvatila da je jedina stvar koju je Minnesota radila bolje od nas to da su igrale jako. I onda sam odlučila poslati poruku...

Sadržaj te poruke bio je kratak i direktan. Međutim, nije bila impulzivna. Daleko od toga.

- Trebalo mi je neko vrijeme jer sam ja emocionalna osoba i volim “nositi emocije na rukavu”. Bilo je tu nekih lekcija, taktičkih detalja, ali uglavnom se radilo o srcu i osjećaju za igru. Ljudi gube, nekad i dobiju po dupetu, ali taj poraz je bio nešto što se ne smije događati.

Dok je pisala poruku, konzultirala se s dečkom, NBA igračem Bamom Adebayom, također dvostrukim olimpijskim pobjednikom i kapetanom Miami Heata. Njegov doprinos u svemu je bio vrlo važan.

- Vidio je različite svlačionice, različite situacije. Ako misli da nešto nije prava stvar koja se treba reći, onda bi mi na to skrenuo pažnju. Jako poštujem njegovo mišljenje, raspravljali smo o tome i pitala sam ga: “Kako bi ti riješio ovu situaciju? Kako bi se osjećao?” Nakon toga sam sebi rekla da mogu razgovarati sa suigračicama i reći im da je u redu osjećati se osramoćeno, da se moramo osjećati osramoćeno. To je bio jedini način da krenemo naprijed onako kako treba.

I napisala je:

“Ako te nije sram zbog onoga jučer, nemoj više dolaziti u dvoranu. Nisi poželjna tamo. Moramo promijeniti način razmišljanja jer ono je bilo sramotno”.

Tri rečenice koje su promijenile sve.

Međutim, riječi ne bi značile ništa da A’ja Wilson nije znala ekipu povesti i primjerom. Pa je u posljednjih 16 utakmica dramatično podignula svoje brojke, s 21,6 poena na 26,1, s devet skokova na 12 po susretu. Onda je krenulo doigravanje u kojem je na prosjecima od 26,5 poena, 10,1 skokova, 3,3 asistencije, 2,1 ukradene lopte i 2,5 blokade, uz gotovo 50 posto šuta iz igre i iznad 90 posto s linije slobodnih bacanja. Impresivno je preblaga riječ.

Suigračice su definitivno shvatile poruku...

A‘ja Wilson

CHRISTIAN PETERSEN Getty Images Via Afp

- Osjećaj je bio kao kad je roditelj razočaran u tebe - plastično je situaciju objasnila Chelsea Gray (33), startna playmakerica i jedna od najiskusnijih u ekipi Las Vegasa.

Zato je A’ja Wilson jedna od najvećih, uz rame ili već iznad Cheryl Miller, Cynthije Cooper, Sheryl Swoopes, Lise Leslie, Diane Taurasi, Sue Bird, Candace Parker...

U društvu - bjelkinja

I, opet, ne samo zbog košarke, nego i zato jer se ne boji boriti za ono što je ispravno, ne boji se reći ono što treba reći. Kao što je pričala prošle godine, kad je Nike napravio tenisice s potpisom nadolazeće zvijezde Caitlin Clark, čime je djevojka iz Indiane ušla u društvo s još četiri aktivne igračice, Elenom Delle Donne, Dianom Taurasi, Sabrinom Ionescu i Breannom Stewart. Zajednički nazivnik nije teško pronaći. Svih pet su, naime, bjelkinje.

- Velike korporacije ne vide marketinški potencijal u obojenima, stoga nije bitno koliko naporno radiš. Nije bitno što bilo koja od nas radi kao crna žena.

Uz trenericu Hammon, podršku su Wilson pružili brojni sportaši, među njima i LeBron James. U međuvremenu je Nike napravio tenisicu i s njezinim imenom, ali time borba A’je Wilson i ostalih WNBA zvijezda nije završila. Dapače. O tome će se još pričati.
Za razliku od onoga što je A’ja Wilson na parketu. Tu priče više nema. Najbolja danas, možda i najveća svih vremena.Michael Jordan u ženskom obliku.