Nevjerojatno zapravo zvuči podatak da je Lovro Mazalin, najbolji igrač Gorice, nakon tri kola jedine neporažene momčadi HT Premijer lige, u lipnju napunio 23 godine. Nevjerojatno iz razloga što je isti taj Mazalin seniorski debi za Cibonu upisao još 2013.
- I sam se iznenadim kad zbrojim da je od tada već prošlo sedam godina - smije se Lovro, po svim kriterijima još uvijek prilično mlad košarkaš.
A iza njega je već karijera u kojoj je promijenio šest klubova u tri zemlje, osvojio osam trofeja te igrao za Cibonu, Cedevitu i Zadar, tri od pet klubova s naslovima prvaka Hrvatske.

I po ’pola dana’ na putu

Sad je pak nakon dvije nepotpune - došao u siječnju 2019. - ušao u treću sezonu kao igrač Gorice. I uživa u svakom danu, makar mu iz Zagreba treba i više od sat vremena da bi kroz najveću prometnu gužvu stigao na trening.
- Tri pobjede nisu razlog zbog kojeg s užitkom idem na treninge, tako se tu osjećam od prvog dana. Ne smeta mi ni kad imamo dva treninga pa “pola dana” provedem na putu. Stvarno mi je dobro u Gorici, a start sezone je takav da nemam riječi s kojima bih ga opisao.

Vrlo brzo smo se uvjerili da se Mazalin neće “uspavati na lovorikama”...
- Možemo mi još puno bolje jer nijednu utakmicu do sada nismo odigrali na pravoj razini svih 40 minuta. Zaista vjerujem da su pred nama još bolje igre zbog silnog samopouzdanja koje nam ubrizgava trener Sesar. Uostalom, i prošlih sezona smo sami shvatili da možemo igrati sa svima u Hrvatskoj.

Momčad sastavljana mahom od igrača čije su programirane velike karijere na ovaj ili onaj način skrenule s očekivane putanje već je skinula skalp ABA ligašima Splitu i Zadru, dok ih u subotu čeka i treći - Cibona.
- S obzirom da smo prilično nova ekipa, kemija je čak i iznenađujuće dobra. Ali tu su sve dobri momci, klub je po tom kriteriju i slagao momčad, birao igrače u prijelaznom roku pa stoga nije čudno da smo se brzo posložili.

BRUNO KONJEVIC/CROPIX

Njegov ostanak u Velikoj Gorici nakon odlične prošle sezone ni u jednom trenutku nije došao u pitanje.
- U startu mi je bila želja ostati pod uvjetom da igramo ABA 2 ligu. Kad se to ostvarilo, mislim da sam bio prvi igrač koji je potvrdio ostanak u Gorici. Smatram da je ovo najbolja opcija za moj razvoj jer sam odlučio ići korak po korak, nigdje mi se ne žuri.

Znali smo što možemo

Vrlo važan u svemu tome je i odličan odnos s trenerom Josipom Sesarom, koji ima veliko povjerenje u Mazalina, što mu ovaj vraća na parketu pa je tako i u pobjedi nad Zadrom, koju je sa sirenom donio Karlo Uljarević, bio prvi igrač momčadi.
- Dižemo se, protiv Zadra smo odigrali najbolju utakmicu do sada, dok nam je pobjeda dala dodatni impuls. Znali smo mi i prije početka sezone da možemo igrati sa svima u Hrvatskoj, pobijeđivali smo već i Split, i Cibonu, i Zadar, s tim da sada imamo još i bolju momčad. Oni imaju veći budžet, igraju višu ligu, ali mi to ne gledamo tako, već se smatramo potpuno ravnopravnima s njima.

Je li to znači da se Gorica ove sezone može uključiti u borbu za domaće trofeje?
- Osobno u to uopće ne sumnjam, ali prerano je da bismo o tome razmišljali, ne treba nam takvo opterećenje. Ali, ponavljam, ne mislim da je bilo tko u Hrvatskoj po imenima bolji od nas.
Što Mazalin očekuje od nastupa u ABA 2 ligi?
- Zapravo ne znam što očekivati jer sve te klubove tek trebamo osjetiti, upoznati. Gotovo je sigurno da ćemo igrati “pod balonom”, puno utakmica u malo vremena pa će i to biti nešto novo.

Takav sustav bi Gorici koja rotira 10-11 igrača mogao čak i odgovarati.
- Da, trener Sesar koristi puno igrača, svi igramo po dvadesetak minuta i na taj način definitivno možemo tražiti svoju šansu. Ako izdržimo, ne bude nekih ozljeda, mislim da smo sposobni i u ABA 2 ligi ostvariti dobar rezultat. Ako je Split, koji smo prošle sezone na Gripama izbacili iz Kupa, došao do finala, zašto se mi ne bismo mogli nositi sa svima i u tom natjecanju?

Posebni obruči

Za kraj smo ostavili subotnji derbi pod Tornjem...
- Rekao sam već da se veselim svakoj utakmici, tako jedva čekam i ovu. Pogotovo jer ćemo igrati u Draženovom domu, savršenoj dvorani za košarku, s posebnim parketom, posebnim obručima. Zaista volim tamo igrati te se nadam da možemo do nove pobjede - zaključi je Lovro Mazalin.