U petak, od 20.30 sati Brest Atena će biti popunjena sa svih 5.000 gledatelja koji će stati iza Francuske na startu kvalifikacija za Eurobasket. Vincent Collet je najdugovječniji izbornik u industriji, na klupi Francuske je od 2009. godine. U međuvremenu je Francuska postala ozbiljna svjetska sila, a Collet je potpisao čak sedam velikih medalja. Ima srebro s Igara u Tokiju, dvije bronce sa SP-a, dok s Eurobasketa nosi zlato (Ljubljana 2013.), dva srebra i broncu.

I iza sebe ima jedan od najlošijih plasmana Francuza ikada, jer su na SP-u odigranom u rujnu zauzeli tek 18. mjesto. I tu se posve narušio ugođaj u reprezentaciji, a skupila je ih i za sada ih drži tek činjenica kako će u srpnju biti domaćini Igara i kako bi na tom natjecanju, pred svojim navijačima, trebali tražiti pohod na medalju.

Imali su veliki plan s Joelom Embiidom, koji je već izvadio francuske papire, uz kamerunske i američke koje posjeduje, ali kad se jedan od najboljih igrača svijeta već obećao Francuzima, javio je direktor USA Basketballa Grant Hill i Embiid je odlučio ipak igrati za SAD na Igrama u Parizu.

Bez osmorice sa SP-a

Naravno, Francuzi će tu imati i Victora Wembanyamu, koji ide po naslov rookieja godine u Spursima. Bit će na Igrama i Nicolas Batum, Evan Fournier i Rudy Gobert, barem od onih ljudi koji su igrali SP, a nisu sada dostupni.

U odnosu na momčad koja je igrala na SP, protiv Hrvatske neće igrati čak osmorica: Okobo, Batum, Fournier, De Colo, Tarpey, Ouattara, Gobert i Fall. Osim NBA igrača, Collet za ovo okupljanje nije mogao računati na ozlijeđenog Olympiacosovog centra Moustaphu Falla, a nije pozvao Eliea Okoboa, iskusnog Nanda de Cola, kao i Tarpeyja i Ouattaru. Od onih koji su igrali SP, tako će kontra Hrvatske istrčati samo Sylvain Francisco, sjajni play Bayerna, fizički sjajna četvorka Real Madrida Guerschon Yabusele, centar Panathinaikosa Mathias Lessort i vanjski igrač Virtusa, atletski moćan Isaia Cordinier.

URBANANDSPORT Nurphoto Via Afp

Collet se ovoga puta, međutim, vratio nekim provjernim imenima, kao što su play Gran Canarije Andrew Albicy, šuter Asvela Timothe Luwawu-Cabarrot, iskusni bek Paul Lacombe iz Strasbourga, krilni centar Damine Inglis iz Valencije te, naravno, Vincent Poirier iz Reala, centar koji u posljednje vrijeme igra sjajno za kraljevski klub.

Osim njih, Collet na popisu ima i četiri debitanta. Najzanimljivije ime među njima je play Parisa, nove snage europske košarke, Nadir Hifi, zatim je tu play Monaca Matthew Strazel, koji ne igra previše Euroligu, ali imao je zanimljive partije u domaćem prvenstvu, tu je i zanimljiv krilni centar Hapoel Tel Aviva Jaylen Hoard, a svoje iskustvo će skupljati i veliki talent Zacharie Risacher iz Bourga koji bi trebao biti visoko na predstojećem NBA draftu. Po nekima i prvi pick.

Nije to Francuska u punom sjaju, ali ovo je dovoljno moćna momčad, s velikim- osiguračima u reketu, kako bi bila sposobna otvoriti kvalifikacije s pobjedama na Hrvatskom u Brestu i onda u ponedjeljak nad BiH u Tuzli.

- Nemamo puno vremena uoči Hrvatske, odradit ćemo tek nekoliko treninga zajedno, a neki igrači su prvi puta s nama. Neki se i vraćaju u reprezentaciju, a mi imamo igračko bogatstvo kako možda nikada ranije nismo imali - podvukao je Collet.

Za Francuze je ovo zagrijavanje za ono što dolazi, za Igre. S obzirom na to da će barem polovica momčadi biti promijenjena za Pariz, ne treba dvojiti kako će baš protiv Hrvatske i BiH ovaj sastav Francuske, igrači u njemu pokušati nametnuti za momčad koja će nositi olimpijski san.

Kako bilo, Hrvatsku u Brestu ne čeka lagan posao. Ispred nas će se pojaviti moćna centarska linija i ludo brzi igrači na lopti.