‘Ono što me veseli je da svi igrači imaju dobar status u svojim klubovima‘

Izbornik hrvatske košarkaške reprezentacije Tomislav Mijatović objavio je popis od 14 igrača na koje računa za start kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, koje otvaramo sljedeći petak u Osijeku protiv Cipra, dok drugu utakmicu prvog ciklusa igramo tri dana kasnije u Rigi s Izraelom. Na popisu nema prevelikih iznenađenja, odnosno novih imena u odnosu na reprezentaciju koja je ljetos odradila posao u pretkvalifikacijama. S tom razlikom da sada tu, naravno, nisu naša tri NBA igrača, kapetan Dario Šarić te Ivica Zubac i Karlo Matković.

Iz tog razloga su na širi popis, koji je ranije ovaj tjedan objavila FIBA, bili uvršteni Ante Žižić (Bešiktaš) i Luka Šamanić (Zenit St. Peterburg), ali njih dvojica u konačnici neće biti na raspolaganju Mijatoviću koji će tako biti u ozbiljnim problemima s centarskom linijom u kojoj je jedina prava "petica" Danko Branković, igrač španjolskog Breogana, dok će tu poziciju sada morati "krpati" s Rokom Prkačinom i mladim Michaelom Ružićem (19).

- Imat ćemo brzinu i mobilnost, puno opcija u obrani - optimističan je Mijatović po tom pitanju.

- Ono što me veseli je da svi igrači imaju dobar status u svojim klubovima, nikoga ne treba vraćati, hvatati formu jer su u ritmu utakmica, participiraju u velikoj minutaži.

Raduje se izbornik okupljanju u ponedjeljak i nastavku rada koji je s ovom grupom igrača počeo na ljeto.

- Iako se raspitujem kakva je situacija s Izraelcima, tko će biti na njihovom skraćenom popisu, trenutno je najvažnije apsolvirati Cipar pa onda razmišljati o sljedećoj utakmici. Uostalom, Izraelci prvo igraju s Njemačkom pa ćemo ih imati priliku vidjeti na djelu, pripremiti se za taj drugi susret.

Zašto na popisu nema Žižića i Šamanića?

- Kako je nedavno potpisao u Rusiji, Šamanićev klub Zenit je tražio da ga se oslobodi reprezentativnih obaveza, odnosno ne puštaju ga na ovo okupljanje. Što se tiče Žižića, njega nemamo za ovaj ciklus, ali i s njim sam u kontaktu, u kombinacijama je za sljedeće akcije...

Dobra vijest je da na okupljanje dolazi i Jaleen Smith, uz kojeg će na bekovima biti povratnici Goran Filipović i Dominik Mavra, te tandem Šibenčana Krešimir Radovčić - Roko Badžim i Mate Kalajžić, trojica igrača koji su i ljetos participirala u reprezentaciji.

Najjača je pak konkurencija na krilnim pozicijama, gdje je naša prva zvijezda i kapetan Mario Hezonja koji je bio upitan za utakmicu s Ciprom. Međutim, Mijatović nam je potvrdio njegov dolazak u Osijek...

- Real Madrid igra s Hapoelom u Bugarskoj (srijeda) i dogovorili smo od tamo transfer do Osijeka. Hezonja ima veliku želju i s te strane nema nikakvih problema.

Tu je pak ponovo i Luka Božić, kao i Toni Nakić, dva igrača od kojih se očekuju da budu među nositeljima igre, sad već iskusni reprezentativac Mateo Drežnjak iskoristiv je i na poziciji "dva", dok na "četvorci" doprinos može dati David Škara koji igra dobru sezonu za Cedevitu Olimpiju.

- Kao što sam rekao, najvažnije je da svi igraju u svojim klubovima pa je tako Badžim nedavno zabio 20 u Turskoj, Branković imao double-double u Španjolskoj, Božić je prvi igrač Granade, Škara možda i najkonstantniji u Cedeviti Olimpiji... To je ključ za nastavak i nadogradnju kemije i sustava igre u reprezentaciji - zaključio je Tomislav Mijatović.

Put na koji Hrvatska kreće sljedeći tjedan neće biti nimalo jednostavan. Za osigurati nastup na turniru koji će 2027. ugostiti Katar, za početak treba biti među tri najbolje reprezentacije u skupini u kojoj je, uz Cipar i Izrael, još europski prvak Njemačka, što je svakako dohvatljivo, ali isto tako se onda prenose bodovi u drugi krug, gdje se spajamo s tri reprezentacije iz skupine F (Latvija, Poljska, Austrija i Nizozemska), dok na SP prolaze tri najbolje. Ukratko, prema onome što nudi papir, Hrvatska za izlazak na svjetsku scenu za dvije godine treba biti bolja od dvije reprezentacije iz kvarteta Njemačka - Izrael - Latvija - Poljska. Zato bi, recimo, uz očekivanu pobjedu protiv Cipra, u ovom ciklusu bilo dobro skinuti i Izrael u Rigi sljedeći ponedjeljak...