Obećao da će napraviti sve kako bi mogao biti na dispoziciji reprezentaciji. Iako, još uvijek ne zna je li se ostavio klupske košarke ili će odigrati još jednu sezonu. Kad imaš 37 godina, onda su te dileme razumljive. Kad imaš 37 godina, onda je veliki podvig pronaći motiv i spremiti se za još jedno veliko natjecanje u svojoj karijeri, a iza tebe je operativni zahvat na koljenu zbog kojega si morao propustiti kraj sezone.
Još uvijek izvan forme
I Kruno Simon je mogao samo obećati. Dok se Zagreb topio u toplinskim udarima Simon je krenuo u proces vraćanja tijekom srpnja, vrijedno je trenirao, iako je i tada za SN rekao:
- Vidjet ćemo početkom kolovoza mogu li ili ne. Sve ću napraviti kako bi mogao, ali imam 37 godina, teško je bilo što prognozirati.
I evo ga, tu je, u reprezentativnom je kampu. I u četvrtak je odigrao prvu utakmicu za reprezentaciju - pazite sada - unazad četiri godine. Pri tome ništa nije otkazao. Na SP 2019. se nismo kvalificirali, on je bio euroligaški igrač i nije mogao participirati tijekom sezone na kvalifikacijskim utakmicama, a lani kad su se igrale kvalifikacije za OI u Splitu, bio je ozlijeđen.
Stoga je Mađarska danas bila njegov povratak. Ali i dokaz da je spreman. Da se uspio dovesti u stanje u kojemu može biti od koristi Hrvatskoj. A to je jako dobra vijest.
- Dobro sam. OK, još uvijek nisam u formi, ali ide to nabolje, dan po dan. Moram biti iskren i kazat kako i nisam toliko tragičan kako sam to očekivao, ha, ha, ha...
Kruno Simon nije putovao u Pardubice, ali uspio pronaći sliku s tih utakmicu i gledao je obje. Kako mu se to činilo?
- Ima dobrih stvari, ima i onih stvari koje moramo popraviti. Opet, sve su to pripremne utakmice i njih doista treba promatrati kao pripremu za ono što slijedi i ništa više od toga. Što se više bude bližio početak onih pravih utakmica to će slika biti bistrija, šira, pa će bolje moći donijeti sud. Kažem, ima nekih stvari koje treba popraviti, u kojima trebamo biti bolji, posebno tu mislim na obranu od picka, jer smo tu radili dosta grešaka. No, ima i dovoljno vremena da se sve to popravi.
Super je Smith
Kruno Simon je jedan od onih šest igrača koji nisu bili u reprezentaciji, iz ovih i onih razloga na koncu lipnja i početkom srpnja. Uz njega, tu su sada i Jaleen Smith, Dario Šarić, Karlo Matković, Ivan Ramljak i Dominik Mavra. A to je pola momčadi, više do pola rotacije svake momčadi. Posve nova reprezentacija, reklo bi se, a takva treba i vremena za uigrati se...
- Nije to ništa novo, jer od prvoga dana govorimo kako je taj sustav kvalifikacija čudan, pa je i razumljivo da se igrači dosta mijenjaju. Ali, kako je to za nas, tako je to i za druge, pa tu nema izgovora, nego treba sve učiniti kako bi se što je moguće brže i laganije adaptirali. Međutim, svi se mi znamo od ranije, nema tu nepoznanica između nas.
Novi je, zapravo, samo Jaleen Smith.
- Super je Smith. Od prvog se trenutka vidjelo, osjetilo kako je riječ o ispravnom dečku i dobrom igraču, tako da će nam biti od velike pomoći.
Kakav će mu biti osjećaj obući reprezentativni dres uoči utakmice s Mađarima nakon četiri godine?
- Pa, čudno je to što je prošlo toliko vremena, čudan se splet okolnosti dogodio. Umiješala je u sve to svoje prste i korona, neke utakmica nisam smio igrati i tako je ispalo. Ali, lijep je ovo osjećaj, sve su to moji dečki i uživat ću, kao i svaki puta.
Nakon Mađarske čeka nas još samo jedan pokus, Slovenija u subotu u Celju. Iza toga se igra za pravo, prvo dvije utakmice pretkvalifikacija za Eurobasket 2025., u gostima kod Poljaka i u Opatiji protiv Švicarske, a onda put Milana. Do odlaska na Eurbasket nema niti dva tjedna...