Hrvatska košarkaška reprezentacija, o seniorskoj je riječ, vjerojatno je jedino što vrijedi u ovom sportu u Hrvata. Ili barem drži nekakav korak. Jedino za što se može uhvatiti i tu pronaći nekakvu nadu.

Doduše, i tu smo zapeli u posljednjoj utakmici godine, okršaju u Sarajevu u kojemu smo “klekli” dvadeset razlike i doveli se u prilično tešku poziciju za plasman na Eurobasket, središnje mjesto reprezentativne košarke 2025. godine.

Nedovoljno dobri za Grčku

Josip Sesar je na čelu reprezentacije već godinu i pol dana. U međuvremenu je prošao razne pretkvalifikacije, stigao na 40 minuta daleko od Olimpijskih igara, ali je zapeo u tešku kvalifikacijsku skupinu za odlazak na Eurobasket. I sada je u poziciji da do Eurobasketa može stići samo s dvije pobjede u veljači, od kojih jedna mora biti na aktualnim olimpijskim doprvacima, Francuzima. I pri tome se nadati da BiH u posljednjem kolu neće srediti Francuze u gostima...

- Krenuli smo u godinu s prvom rundom kvalifikacija u kojoj smo izgubili od Francuske i dobili Cipar. Znali smo da ćemo u tom prozoru imati na raspolaganju euroligaške igrače, bili smo u sastavu s dosta igrača koji su ono ljeto ranije bili zajedno i to je prošlo zadovoljavajuće. Onda smo ljetos imali kvalifikacije za Igre i tu je nekakav cilj bilo stići do finala, što smo i napravili, ali na žalost nismo bili dovoljno dobri u sudaru protiv Grka u finalu. Opet, teško je tu bilo biti nezadovoljan onime što smo odigrali, iako kad se dogodi poraz u finalu nikada i ne možeš biti do kraja zadovoljan. Uslijedio je u studenom drugi krug kvalifikacija. Nismo mogli zbog ozljeda imati na raspolaganju sve igrače, niti euroligaške igrače na treninzima uoči prve utakmice protiv BiH, nego samo za drugu utakmicu, i to praktički bez treninga. Velik broj igrača je nedostajao u odnosu na onaj sustav koji smo gradili godinu i pol dana.

RONALD GORSIC Cropix

Ipak u Zagrebu je svladana BiH s 13 poena viška.

- Odigrali smo to na krilima publike, povukla su tri igrača u najboljoj formi u tom trenutku, to su bili Jaleen Smith, Luka Božić i Filip Bundović. Na drugu utakmicu su nam stigli Mario Hezonja i Danko Branković, ali praktički bez treninga i odmah uzeli svoje uloge. I tu se, u odnosu na prvu utakmicu, malo poremetila kemija. Dogodio nam se “blackout” u pet minuta otvaranja drugog poluvremena, primili smo taj niz od 0-16 i nekako bacili sjenu na sve što smo do tada radili. Što je tu je, u nekim kombinacijama ovisimo sami o sebi, u nekima i ne. Ovisi o Francuzima. Ne zna se u ovom trenutku tko će sve biti na dispoziciji u drugom mjesecu, ali kako nama, tako i našim protivnicima.

Frustrirajućih pet minuta

Vratimo se na tu sarajevsku utakmicu. Vjerojatno ju je Sesar sto puta izvrtio u glavi, gledao snimke. Je li mogao nešto drugo napraviti?

- Bilo bi besmisleno govoriti kako bih napravio sve isto. Naravno da ne bih, jer smo izgubili. Uostalom, i u onoj prvoj utakmici koju smo dobili s 13 poena viška, postoje neke stvari koje bih napravio drugačije. Možemo sada pričati jel mogao biti tu ovaj ili onaj igrač, ali svi oni koji su povukli u Zagrebu, bili su tu i u drugoj utakmici, uz Hezonju i Brankovića. U tom jednom treningu u Sarajevu samo su se osvježile akcije jer za nešto drugo nije bilo vremena. I realno, u Sarajevu je bilo dosta individualnih izleta, ali ne mogu tu zamjeriti igračima puno toga, jer se za nešto više nije bilo vremena za trening. S druge strane igrali smo protiv dobre, uigrane reprezentacije, većina tih momaka igraju zajedno otkako su bili kadetski prvaci Europe. U dobrim su ligama. Čak smo se nakon tog lošeg otvaranja drugog dijela konsolidirali, nastojali izgubiti s manje od 13 poena razlike. I imali smo tri šuta za minus 11, dva bacanja za doći na 12 razlike, ali sve te važne šuteve nismo pogodili. BiH je pogađala lude trice, neki igrači koji šutiraju s lošim postocima sve su pogađali i nismo napravili ono što smo se željeli.

STEFANOS KYRIAZIS/IPA SPORT/IP/IMAGO SPORTFOTODIENST/PROFIMEDIA

Koliko je frustrirajući podatak da bismo zbog tih pet minuta otvaranja drugog dijela mogli prvi puta u povijesti ostati bez Eurobasketa?

- Ne gledam na to tako. Uostalom, nikada nismo niti bili u situaciji da igramo ovakav sustav natjecanja, da smo u skupini s jednim od domaćina Eurobasketa koji se već ionako kvalificirao. Ne želim o tome razmišljati, niti živim tako. Komuniciram s igračima, u stalnom smo kontaktu i svima je žao. Situacija u kojoj se nalazimo je nezgodna. Ali i da smo izgubili u Sarajevu s manje od 13 poena razlike, opet se moglo dogoditi da izgubimo od Francuza i BiH ih svlada posljednje kolo, pa da opet ispadnemo. U sportu ne postoje tragedije, ako nije riječ o nekim ozljedama. Rezultat je takav kakav jest, imamo za odigrati još utakmice protiv Francuske i Cipra pa razmišljamo samo o tome.

Ok, možemo li dobiti Francuze?

- Uvjeren sam da možemo. Uzmite da smo i onu prvu utakmicu protiv Francuza, koju smo odigrali veljači u Brestu, bili na dva posjeda u posljednjih šest minuta. To je reprezentacija koja je i tada bila sastavljena, tempirana za Igre u Parizu, gdje su na kraju stigli do finala s Amerikancima. Mi smo tada bili bez NBA igrača. Može se sada naći milijun stvari za i protiv naših šansi. Možemo raspredati i o sustavu natjecanja i igračima koji se mogu ili ne mogu zvati. Sve je to na kraju dana samo sport. Pitanje je u kakvom ćemo sastavu u tom trenutku biti mi, u kakvom Francuzi, jer do te utakmice je nešto manje od dva mjeseca. Ali, mislim da ih možemo dobiti, posebno jer igramo na domaćem parketu, koji će nam dati dodatnu snagu.

Najteže mi je zbog Luke Božića

Luka Božić

RONALD GORSIC Cropix

Kad smo već kod tog domaćeg parketa, pojavila se inicijativa Tornada i Saveza zadarske županije oko organiziranja utakmice protiv Francuza u kultnim Jazinama. Što izbornik misli o toj ideji?

- Mislim da je to lijepa inicijativa od ljudi iz Zadra, navijačke skupine i tamošnjeg Saveza. Osjetili su trenutak u kojem žele pomoći svojim navijanjem i podrškom i na sve to gledam jako pozitivno. I s obzirom na sve to, moja je velika želja da se ta utakmica odigra u Zadru. Hoće li tako biti, vidjet ćemo.

Nekako je u drugi plan nakon poraza u Sarajevu pala konačna simbioza Luke Božića i reprezentacije. Božić je u dvije utakmice protiv BiH dokazao da je čovjek koji u svakoj postavi reprezentaciji ima svoje mjesto i koji će biti jedan od nositelja i godinama koje slijede?

- Bit ću iskren i kazati kako mi sve ovo što se dogodilo u Sarajevu upravo teško pada zbog Božića. Bilo je puno negativnosti u posljednje vrijeme, ali Božić je odmah u Zagrebu odigrao sjajnu utakmicu, nametnuo se tu kao prvo ime, potvrdio ono u što osobno nisam sumnjao, kako može igrati i ovu reprezentativnu razinu. Kažem, žao mi je što je nakon Sarajeva nekako palo u drugi plan ono što nam je Božić donio u te dvije utakmice i način na koji je on sebe već u Zagrebu izgurao u prvi plan. Razgovarali smo puno, bilo mu je jako žao nakon poraza, ali to je život sportaša.

U Sarajevu je - kao i u finalu pirejskog turnira - postalo vidno da imamo problem kad nam fizički moćan protivnik pritisne organizaciju igre. Kako to popraviti u budućnosti?

- Treba znati da smo u posljednje dvije utakmice bili bez ozlijeđenog Gorana Filipovića, koji se isprofilirao kao starter na poziciji playa. Bio je s nama Kapusta, ali Filipović je i ranije kad su bili zajedno imao više minuta. Imamo tu neke opcije i sve ćemo pratiti. Kad je Smith na playu, on ima visinu, može se s njim obrana odigrati bolje, ali u napadu se izgube njegovi poeni, ali i sama igra, nedostaje nam tečnosti i to je problem koji imamo. Na to se, naravno, nadovezao i mali broj treninga koji smo imali uoči ovih utakmica s BiH.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Pola je sezone iza nas, je li izbornik uočio neko novo zanimljivo ime za reprezentaciju?

- Ima tu zanimljivih igrača. Evo, recimo, mali Niko Šare iz Cedevite Junior. Bio je on i na posljednjem širem popisu, ali ostao bih tu na njemu, jer ne želim nekom izjavom ulaziti u glave nekih igrača. Ima tu zanimljivih igrača, dok se svi skupa moramo okrenuti radu, jačanju naše lige, financijskoj stabilnosti klubova, onda će stvari doći na svoje. Počevši od sebe, svi skupa moramo raditi više na sebi, ali i razmišljati pozitivnije. Mi imamo dobrih igrača. Ok, nismo Francuska i nemamo tako široku bazu, pa da nemamo mogućnost da nam dođe deset igrača iz Eurolige, stigne ih deset iz Eurokupa. Mi se moramo okrenuti radu, s mladim igračima napraviti bazu, nešto što u ovom trenutku ima BiH. Imaju jednog iz Eurolige, ali su svi ostali stalno zajedno, tu je i jedan Kamenjaš koji svakog tjedna pobire MVP nagrade u ABA ligi, čovjek je nezaustavljiv.

I dalje se lome kolja oko ABA lige. Nije jasna njezina budućnost, sve se glasnije govori o tome kako ona nema smisla i za srpske klube, jer kroz nju nema više protočnosti prema europskim kupovima. Treba li ABA liga hrvatskim klubovima?

- Samo sam trener i s obzirom na ono što govorim, ne mora značiti da sam u pravu. Moje je mišljenje da treba jačati hrvatsku ligu, a što se tiče ABA lige, to je na klubovima i na njihovoj odluci. Nama treba jača hrvatska liga, bolje financije u klubovima, ali i kad se dovode stranci da oni moraju biti bolji od domaćih igrača, ne da se stranci, kakav se slučaj zna dogoditi, nisu bolji od domaćih igrača, nego se uz njih šlepaju.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Pred novim angažmanom

Je li nužno za hrvatske klubove vratiti se u europske kupove, bez obzira na proračune?

- Uživao bih da neki hrvatski klub može igrati Euroligu, da se može doći pogledati jedan Real Madrid ili Barcelonu u ogledu s našim klubom. U ovoj financijskoj situaciji ja ne vidim način da možemo stići do Eurolige. Ali, postoji Eurokup, postoje FIBA kupovi i za nas bi kao reprezentaciju bilo bolje da imamo klubove po tim natjecanjima. Kad smo kod FIBA kupova, onda bi tada i suci doživljavali naše igrače na drugačiji način, ovako ih i ne poznaju. A uvjerio sam i da u FIBA natjecanjima način suđenja nije isti, postoje tu razlike. Povratak u europske kupove je jedan od načina kako postati bolji.

Josip Sesar je na koncu prošle sezone prekinuo suradnju s Dinamom i od tada je bez klupskog angažmana. Koliko će to potrajati?

- Imam neke kontakte, neke razgovore i moglo bi se u idućih desetak dana nešto dogoditi po tom pitanju. Opet, na prvom mjestu će biti reprezentacija i ako se nešto od tih opcija pretvori u ozbiljniju priču, razgovarat ću o tome s predsjednikom Rukavinom i glavnim tajnikom Vrankovićem.

Govorimo tu o hrvatskim klupskim opcijama?

- Ima ih, nisu samo hrvatske...