Regularni dio NBA sezone približava se kraju. Posljednje utakmice igraju se u nedjelju, 13. travnja, pa su borbe za pozicije u doigravanju i play-in turniru sve žešće. Puno je pitanja otvoreno, puno toga se može promijeniti, ali jedna stvar se čini riješenom - s prvih pozicija u doigravanje bi trebali krenuti Cleveland i Oklahoma.
Cavaliersi su najveće iznenađenje lige jer je malo tko vjerovao da će nakon 67 utakmica biti na omjeru 56-11 s čak sedam pobjeda više od aktualnih prvaka iz Bostona dok je prvo mjesto Oklahome logičan nastavak onoga što Thunder radi posljednjih godina. Uostalom, i lani su s prve pozicije na Zapadu krenuli u doigravanje samo da bi ih u drugom krugu s 4-2 u seriji izbacio Dallas. Doduše, lani su Shai Gilgeous-Alexander i društvo imali 57 pobjeda i bili izjednačeni s Denverom dok su sada na 56 pobjeda, a ostalo im je još 14 utakmica. Nuggetsi su opet do njih, ovaj put s Rocketsima, a obje momčadi imaju čak 12 pobjeda manje. Dakle, kad bi Thunder i izgubio sve utakmice do kraja, teško bi iz ruku ispustio prvo mjesto na Zapadu.
Kako je Oklahoma došla do tog rezultata i tko to igra u toj momčadi pa je tako dobra? Odgovor na prvo pitanje krije se u pametnim potezima generalnog menadžera Sama Prestija dok je pomalo razumljivo da ovo drugo pitanje postavljaju ljudi koji nisu zagriženi pratitelji NBA lige.
Jasno je da svi znaju za Shai Gilgeous-Alexandera, kanadskog playmakera oko kojeg je Thunder posložen. Shai je na prosjeku od 33 poena na utakmici i najbolji je strijelac lige. No, nisu poeni jedino što Shai ima - on im dodaje 6,2 asistencija, 5 skokova, 1,8 ukradenih lopti i jednu blokadu po utakmici sa sjajnim šuterskim postocima. Iz igre pogađa 52,6% šuteva, trica mu je na 37,1%, a slobodna bacanja na 90,1%. Zapanjujuće zvuči podatak da je samo jednom u sezoni postigao manje od 20 poena, a i tih 18 je ubacio u četvrtoj utakmici sezone protiv San Antonija. Uz fantastičan napadački učinak, takav je i u obrani pa je tako trenutačno treći igrač po obrambenom ratingu u ligi i to kao jedini bek u top 10. Jasno je zbog čega je Shai uz Nikolu Jokića jedini legitimni kandidat za naslov MVP-a.
No, koliko god je Shai sjajan igrač, toliko je košarka momčadski sport u kojem on sam ne bi mogao postići ništa. Oklahoma je sastavljena oko njega, ali ta je momčad prepuna sjajnih igrača. Dok je Shai treći po obrambenom ratingu, prvi je njegov suigrač Jalen Williams. Ovaj krilni igrač najbliži je onom što je Scottie Pippen radio uz Michaela Jordana. Williams može čuvati igrače na svim pozicijama, a u napadu je sjajan - 21,8 poen uz 5,5 skokova, 5,3 asistencije i 1,7 ukradenih lopti. Legitimni All-Star.
Posljednji član udarnog trozupca je Chet Holmgren. On je 2022. na draftu izabran odmah iza Paola Banchera, a nakon što je cijelu prvu sezonu propustio zbog ozljede, odmah se nametnuo kao ozbiljna opcija te je lani bio legitiman protukandidat Victoru Wembanyami u utrci za rookieja godine. Francuz je zasluženo slavio, a Holmgren je u ovoj sezoni samo nastavio gdje je lani stao pa je na prosjeku od 15 poena, 8,5 skokova, 2,5 blokade i 1,9 asistencija.
No, nije to sve. Oklahoma u petorci ima još jednog sjajnog obrambenog beka, Luguentza Dorta koji je na 11. mjestu po obrambenom ratingu. Posljednji član udarne postave je odličan centar Isaiah Hartenstein koji je došao prošlog ljeta iz New Yorka dok je iz Bullsa došao Alex Caruso. Na klupi je i sjajan tricaš Isaiah Joe te još dva korisna beka, Cason Wallace i Aaron Wiggins.
Sve to je stvorio Presti koji je svjedočio raspadu trojke Kevin Durant - Russell Westbrook - James Harden. Oklahoma je nakon njih pokušavala razne stvari, jedan od pokušaja je bio i Paul George, a kada se on poželio ujediniti s Kawhijem Leonardom, Prestijev posao je počeo. Tog je ljeta 2019. od Clippersa za Georgea dobio Shaija te još pet pickova prve runde i pravo na dvije razmjene pickova. Nakon toga je bio strpljiv i pažljiv - koristio je sve resurse da bi skupljao pickove prvih rundi, u jednom trenutku ih je imao blizu 20, te putem drafta slagao momčad. Gledao je samo širu sliku, nije se uhvatio za možebitni rezultat u jednoj ili dvije sezone nego je slagao momčad koja može biti izazivač za naslov.
I služio ju je. Ne samo za ovu nego i za nekoliko sljedećih sezona jer je Oklahoma u sezonu ušla kao najmlađa momčad lige. Najstariji član petorke je Hartenstein koji će u svibnju napuniti 27 godina. Shai ima 26, Dort 25, Jalen 23, a Holmgren 22. Na cijelom je rosteru najstariji Caruso koji ima 31 godinu, a da Prestiju neće nedostajati mladih igrača u budućnosti govori podatak da Oklahoma ima 13 pickova prve runde u sljedećih sedam godine. Mlad je i trener. Mark Daigneault ima tek 40 godina i savršeno se uklapa u ovu momčad.
Takva momčad je prva na Zapadu, ima najbolji obrambeni rating lige i četvrti napadački, a mogla bi sezonu ući kao momčad s najboljom koš-razlikom u povijesti lige. Trenutačno su na +12,44 u sezoni, a bolji od toga su bili samo Milwaukee Bucksi davne 1970.-71. s koš-razlikom +12,58. Bucksi su tada osvojili naslov prvaka, može li to napraviti i Oklahoma? Može, definitivno može. Igraju najljepšu košarku, a lekciju kako igrati u doigravanju su dobili lani. Sada moraju pokazati da su je naučili.
Komentari (0)
Komentiraj