Jedan je četiri godine stariji i ima pet NBA sezona više, ovaj drugi se baš ni na koji način ne može s njim igrački usporediti, godinu dana su čak i proveli zajedno, ali Carmelo Anthony (36) i Russell Westbrook (32) sličniji su no što se to zapravo može zamisliti. Najpodcjenjeniji velikani 21. stoljeća u ovoj ligi. I tu nije riječ o novcu jer obojica su ga zaradila sasvim dovoljno, ne radi se ni o klupskom statusu s obzirom da su obojica tijekom karijera imali priliku nositi franšize, ovo je priča o čistom poštovanju kojeg Melo i Russ jednostavno ne uživaju dovoljno...

Neuspjesi u doigravanju

Objašnjavati o čemu je tu zapravo riječ i nije potrebno jer, uz možda LeBrona Jamesa i Kevina Duranta koji su poštovanje itekako zaslužili i u konačnici dobili, u posljednih desetak i više godina nikoga se u ligi nije diskreditiralo kao junake ove priče.

Ćudljivost i neprilagodljivost bili su omiljeni argumenti NBA komentatora u oba slučaja, s tim da je to nekako više pratilo Anthonyja koji - dok je nemilice trpao za Nuggetse pa i Knickse, gdje zapravo leži ključ problema s obzirom da su mu mnogi zamjerili isforsiranu razmjenu u New York - nikako nije uspjevao doći do ozbiljnijeg uspjeha u doigravanju. To što nije imao dovoljno dobre suigrače ili je s onim najboljima igrao u kasnijim fazama njihovih karijera (Allen Iverson, Chauncey Billups, Jason Kidd...), malo koga je zanimalo.

Da je ovo raditi lako...

S druge strane, Westbrook je odmah na startu karijere upao u momčad s Kevinom Durantom, onda se priključio James Harden, vrlo brzo je stiglo i veliko finale, no kad se trebalo početi kupiti vrhnje prvo je Oklahoma City poslao Hardena u Houston, da bi godinama kasnije momčad koja je bila pobjedu od eliminacije Warriorsa u finalu Zapada napustio Durant.

Carmelo Anthony

RONALD CORTES Afp

Zato jer - navodno - više nije mogao trpiti Westbrooka koji će sezonu kasnije postati MVP, ali “zauvijek” ostati “čovjek od kojeg je Durant pobjegao”.

I onda dođe ovaj ponedjeljak, večer u kojoj Russell Westbrook ostvari svoj 178. triple-double, drugi u karijeri s više od po 20 skokova i asistencija. Još jedan takav u povijesti je imao Wilt Chamberlain i više nitko. Nijedan. U istoj večeri pak Carmelo Anthony ubaci 14 poena za Portland i postane deseti strijelac u povijesti lige. Deseti. Od aktivnih igrača u Top 10 je još samo LeBron James.

Ukratko, da bi se našao u istim rečenicama s navedenim veličinama - moraš biti veličina. Toliko je jednostavno. I to Melo i Russ jesu, zapravo su uvijek bili. Koliko god “ćudljivi i neprilagođeni” bili. Makar, recimo, ta priča teško pije vodu ako se istraži što i kako o njima kao suigračima pričaju ljudi s kojima su dijelili svlačionice.

Kao što je to Russell Westbrook nedavno rekao... - Da je ovo što ja radim lako, mnogi bi to radili.

A ne rade.