Preminuo legendarni NBA trener

Član košarkaške Kuće slavnih Lenny Wilkens umro je u nedjelju u dobi od 88 godina, objavila je njegova obitelj ne navodeći uzrok smrti.

Bivši američki košarkaš i trener jedan je od rijetkih koji je u Kuću slavnih ušao kao igrač i trener. Uz njega, to su još zaslužili Tom Heinsohn, Bill Russell, Bill Sharman i John Wooden.

Wilkens je za vrijeme igračke karijere (1960-75) devet puta bio u All-Star momčadi, a 1989. je kao igrač ušao u Kuću slavnih. Igrao je za St. Louis Hawkse, Seattle SuperSonicse, Cleveland Cavalierse i Portland Trail Blazerse. Kao igrač je tijekom karijere imao prosjek od 16,5 koševa i 6,7 asistencija po susretu.

Nakon igračke karijere posvetio se trenerskom poslu te je sa Seattle SuperSonicsima 1979. godine osvojio naslov prvaka NBA lige. Bio je i trener Cleveland Cavaliersa, Atlanta Hawksa, Toronto Raptorsa i New York Knicksa. U 32 sezone je kao trener ostvario 1.332 pobjede, što je bio rekord do sezone 2004-2005. Ispred njega po broju pobjeda su samo Gregg Popovich (1.390) i Don Nelson (1.335).

Godine 1998. još je jednom uvršten u Kuću slavnih, ali ovaj puta kao trener.

Povjerenik NBA lige Adam Silver istaknuo je da je Wilkens predstavljao ono najbolje što se veže uz NBA ligu.

- Lenny Wilkens je predstavljao ono najbolje od NBA lige, član Kuće slavnih kao igrač i trener, te jedan od najpoštovanijih ambasadora košarke. Prije četiri godine ukazana mu je čast izborom među 75 najboljih igrača i 15 najboljih trenera svih vremena u NBA ligi. Uz košarkaška postignuća, koja uključuju i dvije zlatne olimpijske medalje te NBA naslov, jednako je impresivna njegova posvećenost da služi svojoj voljenoj zajednici u Seattleu. On je utjecao na mnoge mlade ljude te generacije igrača i trenera, kojima nije bio samo suigrač i trener, već i mentor istinskog integriteta i vrijednosti - poručio je povjerenik NBA lige Adam Silver.