Sacramento Kingsi u petak uručili otkaz treneru Mikeu Brownu, kojem je presudila serija od pet poraza s kojom je momčad pala na 12. mjesto Zapadne konferencije nakon 32 odigrane utakmice. U utakmici sa slabašnim Detroitom Kingsi su u 3. četvrtini imali 19 poena prednosti i uspjeli su izgubiti pred svojim navijačima. Inače, Brownov pomoćnik Doug Christie bit će privremeni trener momčadi.
Otkaz Brownu digao je puno prašine u NBA ligi i to iz nekoliko razloga. Brown je u lipnju potpisao novi trogodišnji uoči svoje treće sezone u Sacramentu. Kingsi su u njegove prve dvije sezone pobijedili u 48, odnosno 46 utakmica. Uveo ih je u doigravanje 2023., u kojem Kingsi nisu bili punih 16 godina. Te je sezone Brown jednoglasno proglašen za trenera godine u NBA. U tom je doigravanju Sacramento izgubio od Warriorsa u fantastičnoj seriji od sedam utakmica. Proljetos je Brown doveo Kingse do Play-In turnira. Sve su to bili fantastični rezultati za klub koji je 16 godina bio u velikoj krizi.
Brown je u petak vodio popodnevni trening Kingsa, odradio razgovore s nekolicinom igrača, održao i konferenciju za novinare, te se uputio na avion za Los Angeles, u kojem je trebao voditi utakmicu protiv Lakersa. Međutim, vozeći se u zračnu luku dobio je poziv iz kluba u kojem je obaviješten da više nije trener. Što je izazvalo pregršt protesta i polemika u ligi.
Trener Denver Nuggetsa Michael Malone bio je "šokiran" kada je čuo vijest.
"Onda sam se uhvatio s pitanjem: ‘Zašto sam šokiran i iznenađen? Ne bih trebao biti iz dva razloga. Prvo, kao NBA glavni trener, u konačnici ćete vi biti krivi. Kada Kingsi pobijede, to će ići Sabonisu i Foxu, a kada izgubite, to će ići Mikeu Brownu. Tako to funkcionira", kazao je Malone i nastavio:
"I drugi razlog zbog kojeg ne bih trebao biti iznenađen je činjenica da znam za koga je radio", nastavio je Malone, koji je trenirao Kingse od 2013. do 2014. "Tako da me ne čudi što je Mike Brown dobio otkaz, jer je mene otpustila ista osoba."
Malone je također kritizirao način na koji je Brown dobio otkaz.
"Čovjek u svom autu i ide u zračnu luku da odleti u LA i oni ga nazovu na telefon kako bi ga smijenili. Nemaju stila, nemaju ‘muda‘", zaključio je Malone.
Trener Golden State Warriorsa Steve Kerr rekao je da je "jako razočaran" nakon što je čuo vijest i da je razgovarao s Brownom u petak. Brown je proveo šest sezona s Warriorsima kao pomoćni glavni trener od 2016. do 2022., radeći s Kerrom.
"Kada razmišljate o tome gdje je ta franšiza bila prije nego što je Mike stigao tamo, te gdje su bili posljednjih nekoliko godina, to je stvarno šokantno", rekao je Kerr.
Trener Clippersa Tyronn Lue također je izrazio iznenađenje kada su ga upitali o vijestima koje dolaze nakon Brownove jednoglasne nagrade za trenera godine 2023.
"Nisam mogao vjerovati", rekla je Lue. "Kakva je razlika između 2023. i 2024.? Jednostavno je teško ugoditi svima, a Mike Brown je vraški dobar trener i jedan od najboljih koje smo imali u našoj igri," rekao je Lue.
Kingsi su na omjeru 13-18, a u sezonu su ušli osnaženi s DeMarom DeRozanom, uvjereni da će s njim napraviti dodatni iskorak. Što se nije dogodilo. Kingsi su u problemu i po pitanju najboljeg igrača De‘Aarona Foxa koji je odbio potpisati novi ugovor s klubom, premda mu je ponuđen maksimalni ugovor na pet godina težak 345 milijuna dolara. Fox je javno kazao da želi igrati u momčadi koja će se boriti za naslov, da mu novci nisu na prvom mjestu.
Je li Brown morao biti smijenjen kako bi Fox bio zadovoljniji? Je li vodstvo kluba s tim potezom napravilo samo prvi korak u dodatnom snaženju momčadi? Nije nemoguće da Fox uskoro izađe pred čelnike kluba i zatraži trejd, što bi bio veliki udarac za klub...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....