
Iako je sve teklo kao po špagi kada je Adam Silver zauzeo svoje središnje mjesto na pozornici u njujorškom Barclays Centeru i prvo pročitao to očekivano ime, pozadina najsvježije filmske priče iz NBA lige krije milimetarske detalje. Prije nego što je povjerenik lige s usana prolomio najpoznatiju rečenicu na draftu - "With the first pick..." - nakon čega je na binu prvi zakoračio Cooper Flagg, a zatim sa šiltericom Dallas Mavericksa i uz stisak ruke pozirao sa Silverom, morale su se poklopiti dvije "sitnice".
Da je taj američki tinejdžer, koji će u prosincu puhati u 19 svjećica na rođendanskoj torti, rođen samo 11 dana kasnije, svečano odijelo za draft birao bi tek sljedećeg ljeta jer bi u suprotnom slučaju bio "prezelen" za prijavu na ovogodišnju ceremoniju. Pritom, ekspresno je povučena paralela s LeBronom Jamesom, jedinim igračem u povijesti koji je bio mlađi od Flagga kada je postao prvi izbor na draftu, a Kralj je u to vrijeme, 2003. godine, bio samo osam dana mlađi od novopečenog člana Mavericksa. Drugi dio priče, pak, odnosi se na postotak, konkretno - 1,8 posto. Toliko je šansi teksaški klub imao za dobivanje prvog izbora na draftu u lutriji, ali sudbina se, barem u ovom slučaju, osmjehnula Nicu Harrisonu, redatelju najzvučnije razmjene u ligaškoj povijesti, kada je Luka Dončić poslan na "kalifornikaciju" u Los Angeles.
Uz te, mršave brojke i mogućnosti, jednorog sa sveučilišta Duke uskoro će odjenuti novo ruho, a na leđima će, jasno, nositi i utege očekivanja i pompe. S 206 centimetara visine, njegov košarkaški repertoar dovoljno je širok da se jednako kvalitetno prilagodi različitim situacijama i pozicijama na parketu, a ujedno i osjetnoj količini pritiska, s obzirom na to da će svaki njegov potez biti pod znatno većim brojem povećala.
U ligu, paralelno, ulazi kao i jedna od najvećih američkih uzdanica za budućnost tamošnje košarke jer, to nije novost, preko bare se sve očitije topi prednost u odnosu na ostatak svijeta pa je, primjerice, sedam posljednjih nagrada za najkorisnije igrače otišlo u ruke Grka, Srbina, Kamerunca i Kanađanina dok su se Amerikanci posljednji put svjetskim zlatom okitili prije 11 godina.
Flagg je dašak NBA lige osjetio prije nepunih godinu dana, dok su se Amerikanci pripremali za Olimpijske igre u Parizu, pa je na treningu odmjeravao snage s LeBronom, Curryjem i ostalima, zabijajući trice preko Davisa i pospremajući odbijance preko Adebaya.
- Izgledao je kao paklen igrač, kao netko tko će samo biti još bolji s novim iskustvom. Došao je ovdje sa 17 godina i igra poput veterana, bez emocija - riječi su Kevina Duranta, koji je iz prvih redova svjedočio tim haklovima prošle godine.
Nakon Nowitzkog i Dončića, izvjesno je da će Flagg postati novo zaštitno lice Mavericksa, a njegove će usluge, naravno, i koštati. I to dosta. Naime, prema procjenama američkih medija, u sezoni 2037./38., odnosno kada bude imao 31 godinu, od ugovora bi već mogao ukupno zaraditi oko 930 milijuna dolara. Za ostvarenje tog američkog sna mora ispuniti uvjete koje će opravdavati na parketu, ali uz sponzorske ugovore i druge suradnje, izvjesno je da će u budućnosti biti milijarder.
Majka Kelly, otac Ralph, brat blizanac Ace i stariji brat Hunter, koji su svi također stanovnici košarkaškog planeta, nisu poletjeli više od koledža, odnosno srednje škole. Cooper se, pak, uspinje prema košarkaškoj stratosferi. Za taj let ima motore, ali etiketa prvog izbora na draftu mnogima je odrezala krila.
Komentari (0)