MINNESOTA - UTAH Jazzeri moraju dobiti obje utakmice do kraja i nadati se kiksu Lakersa

Minnesota Timberwolvesi imaju još za odigrati samo dvije utakmice ove za njih iznimno razočaravajuće sezone u koju su ušli s nadom da će se po prvi puta od 2004. godine plasirati u doigravanje. Sastavili su više nego solidnu ekipu, predvođenu double-double mašinom Kevinom Loveom kojem su pridruženi veterani poput Andreja Kirilenka, a predviđeno je da cijelim orkestrom dirigira Ricky Rubio. Ipak kao i lani ispriječile su se brojne ozljede, a Love je odigrao samo 18 utakmica, no vjerojatno niti jednu potpuno zdrav.

- Imali smo visoka očekivanja za ovu sezonu, ali najviše od svega smo željeli ostati zdravi. Nažalost nije išlo kako smo planirali. Ovo ljeto je vrlo važno za nas. Nadam se da ću za mjesec dana napokon biti zdrav i spreman za povratak na teren. Jako se veselim tome. Znam da je momčad gladna uspjeha, ja sam gladan uspjeha - nedavno je izjavio najbolji igrač Wolvesa.

Sastav Ricka Adelmana je svoju posljednju pobjedu ostvario u subotu kada su pred svojim navijačima nadigrali Sunse s konačnih 105:93. Gosti su vodili tijekom velikog dijela prvog poluvremena, a Wolvesi su kontrolu preuzeli tek u završnici trećeg perioda. U posljednjih 12 minuta ušli su sa 77:73, a onda nakon četiri minute igre stigli do deset poena prednosti (90:80) kojih su bez većih problema održavali do samoga kraja.

- Dobro smo šutirali, i imali neke lijepe akcije. Malo smo imali problema zbog nedostatka visine, ali većinu vremena smo uspijevali zabijati i držati vodstvo. Nismo imali velikih momaka izuzev Grega (Seiemsma), a kada su oni stavili Jermainea O'Neal mislim da smo obavili dobar posao u obrani - izjavio je trener Wolvesa koji su prisilili Sunse na čak 28 izgubljenih lopti kojih su pretvorili u 33 poena.

Svi članovi početne petorke Wolvesaupisali su dvoznamenkasti broj poena, a predvodio ih je Ricky Rubio s 24 poena (8/18), deset asistencija te po pet skokova i ukradenih lopti. Derrick Williams je upisao 15 poena i šest skokova, Andrej Kiriljenko 14 poena (6/9) i sedam skokova, a 13 poena i osam skokova Dante Cunningham. J.J. Barea ušao je s klupe i ubacio 16 poena.

Nikola Peković je zbog ozljede mišića lista propustio zadnje dvije utakmice, a trenutno nije poznato hoće li nastupiti večeras, no s obzirom da se Wolvesi odavno za ništa ne bore pitanje je koliko ima smisla riskirati zdravlje Crnogorca.

Mnogo više motiva imaju Utah Jazzeri koji vode mrtvu utrku s Lakersima u borbi za osmu poziciju na Zapadu, a sreća im se uvelike osmjehnula kada je Kobe Bryant potrgao ahilovu tetivu. Momci Tyronea Corbina su svoju posljednju utakmicu odigrali upravo protiv Wolvesa koje su u petak nadjačali rezultatom 107:100. Jazzeri su u potpunosti iskorištavali neigranje Pekovića i dominirali reketom. Nakon što su dobili prvu dionicu s 30:22 Wolvesi su odgovorili u drugoj i sa 54:53 vodstvom otišli na veliki odmor. Ipak, uz puno muke momci iz Salt Lake Cityja prelamaju susret u samoj završnici i dolaze do iznimno vrijedne pobjede.

- Osjećam kao da je sve počelo od mene. Uz dužno poštovanje prema protivniku, mislim da sam imao veliku prednost pod košem jer su me pokušali čuvati jedan na jedan. Mislio sam da ukoliko nastavim raditi svoj posao moji suigrači će dobiti dovoljno otvorenih šuteva. U trećoj četvrtinu su me počeli udvajati, a onda je Randy (Foye) počeo zabijati šuteve. Jednostavno osjećam da je sve počelo od mene - izjavio je Al Jefferson koji je završio s 40 poena (19/27) čime je izjednačio najbolji učinak u karijeri, a imao je i 13 skokova te šest asistencija.

Mo Williams i Randy Foye pridružili su se s po 16 poena, a Paul Millsap je pripomogao s još deset (5/7).

U redovima Wolvesa, koji su bili nadskakani 36-31 i nadjačani 44:32 u poenima iz reketa, najraspoloženiji je bio J. J. Barea s 23 poena, dok je Ricky Rubio završio sa 13, a Chase Budinger s 12. Derrick Williams je pridodao 11 poena, a Greg Siemsma i Luke Ridnour su svaki pridodali još po deset.

Jazzer su tako dobili i treći ovosezonski dvoboj s Wolvesima, a s obzirom na motivaciju i veliku prednosti u reketu, pogotovo ukoliko ne bude Pekovića, trebali bi biti bliže pobjedi koja bi ih napunila samopouzdanjem uoči završne utakmice u Memphisu.