Najtraženiji čovjek na Otoku: Rekli su mu da je preslab, a danas se za njega bori pola Europe!

Kad ga je u siječnju 2014. za pola milijuna eura kupio od francuskog drugoligaša Le Havrea, menadžer Leicestera Pearson je naglasio:

- Oduševljen sam što smo ga uspjeli dovesti. Riyad je vrlo talentiran, tehnički dobar igrač.

Mnogima nije bilo baš jasno Pearsonovo oduševljenje nakon što je stigao krilni igrač koji je u 60 drugoligaških utakmica za Le Havre zabio 6 golova. No, kako je vrijeme prolazilo, Pearsonove riječi su dobivale na težini. Mahrezu je danas 24 i svi oni koji mu nisu vjerovali mogu se samo posuti pepelom. - Razni treneri su mi pričali da sam premršav, da će me svatko odgurati od lopte. Imao sam dobru tehniku, no fizički nisam bio presnažan. Nisam bio ni brz, ali sam uvijek naporno radio - prisjeća se Mahrez.

Ni danas nije puno jači, na 178 cm visine natovario je tek 60-ak kilograma. Rođen je u Sarcellesu, sjevernom predgrađu Pariza. Majka mu je Marokanka, a otac, koji je od srčanog udara preminuo kad je Riyad imao 15 godina, Alžirac.

- Definitivno nismo bili bogati, ali nismo bili ni siromašni. Majka bi se uvijek vraćala kući s posla kako bi se pobrinula da nas kvalitetno nahrani. Otac je uvijek bio iza mene, želio je da budem nogometaš. Bio je na svakoj utakmici kako bi mi pomogao, igrao je za manje klubove u Alžiru i Francuskoj, tako da sam ga slušao što mi govori. Njegova smrt je bila prekretnica, kad je on preminuo stvari su se počele pokretati u mojoj karijeri. Možda sam podsvjesno želio više, tražio uspjeh zbog njega - kaže napadač koji igra za reprezentaciju iz države njegova oca.

Sa 18 je postao član Quimpera, neligaškog francuskog kluba, gdje je od jednog trenera dobio presudni savjet: - Kad si mršav ili mali, onda ne ulaziš u duele. Moraš igrati bez kontakta, moraš biti pametan jer nisi dovoljno jak.

Slušati i raditi nikad mu nije bio problem, znao je što želi i sa svog puta nije odstupio. Nakon šest mjeseci u Quimperu zvali su ga PSG i Marseille, ali odabrao je Le Havre, jer “bio je to pravi izbor jer imaju dobar omladinski sustav”. Savjetovali su mu da ne ide u Englesku, jer je preslab za otočki nogomet, no svojim uličnim stilom oduševio je na travnjacima Premier lige. Leicester mu je postao istinski dom, oženio je Engleskinju, a za navijače Lisica on je jednostavno - Kralj Mahrez!