Niko Kovač oduševljen: 'Fantastična utakmica, pokazali smo stav pobjednika!'

Od momčadi bez mirisa, boje i okusa, kakvu smo gledali protiv Malte, Hrvatska je u mjesec dana prerasla u sastav s glavom, repom i autoritetom. Priznali smo Niki Kovaču da je ova metamorfoza ugodno iznenađenje.

- Odlučio sam poslati na teren iskusnu momčad. Svi su ovi igrači, osim Subašića i Vide, bili nositelji naše igre na Svjetskom prvenstvu. Znao sam da nas čeka motiviran, goropadan protivnik i zato sam komponirao sastav tako da se od prve minute postavimo čvrsto i agresivno. I utakmica se razvijala prema našim očekivanjima, mislim da smo imali apsolutnu dominaciju u prvom poluvremenu. U nastavku smo htjeli izvući Bugare na našu polovicu i kazniti ih iz kontri, ali smo malo pali. Generalna ocjena je ipak da su dečki fantastično odradili utakmicu. Vidjeli ste stav pobjednika, harmoniju, odličnu predstavu – ocjenjuje Kovač.

Bugari su, kaže, rijetke nagovještaje opasnosti kreirali samo nakon prekida i kornera.

- Subašić je imao jednu dobru obranu kada su Bugari pritisnuli, ali ostalo je naša momčad iskontrolirala. To je zapravo jedina manja zamjerka igračima, prečesto su radili sitne prekršaje pred našim kaznenim prostorom, ali domaćin nije mogao iskoristiti prekide. Mi smo, pak, poentirali upravo nakon skraćenog kornera što veseli jer smo proteklih dana tu varijantu puno uigravali. Znam da su recenzije vaš posao, ali svejedno ću ovdje pohvaliti i svoj stožer i skaute. Svi su odradili sjajan posao.

Zaintrigiralo nas je zašto je Kovač već u 10. minuti na zagrijavanje poslao Jelavića i zašto je do konca utakmice izvršio samo jednu zamjenu.

- Učinilo mi se da imamo određenih problema pa sam rano podigao Jelavića s klupe, pokazalo se da je sve OK i da nema potrebe za promjenom. Planirao sam tri izmjene, ali sam odustao jer mi je četvrti sudac pred kraj dvoboja rekao da će nadoknaditi samo jednu minutu ako ne bude novih ulazaka s klupe.

Izbornik sada morao zadržati zanos u momčadi i za Azerbajdžan. Vogtsov team je namučio Talijane…

- Ovaj pobjeda je pravi “break” i poticaj, uzeli smo vrijedne bodove, ali moramo se brzo prešaltati na sljedeću utakmicu. Vidjeli ste već u četvrtak kako tzv. male reprezentacije otkidaju bodove velikima, uvijek su to teške utakmice.