Prvom utakmicom 16. kola između Eintrachta i Borussije iz Dortmunda nastavljeno je prvenstvo Njemačke nakon dvadesetak dana zimske pauze, a superuzbudljivi dvoboj u Frankfurtu završio je bez pobjednika 3:3. Dvaput je vodila Borussia, ali dvaput su domaći brzo dolazili do izjednačenja, da bi dramatična bila 90. minuta i njezina nadoknada koja se protegnula na još sedam puta po 60 sekundi. Najprije je branič gostiju Nico Schlotterbeck glavom loptu usmjerio u prečku, da bi u drugoj minuti nadoknade Eintracht poveo 3:2 golom Mahmouda Dahouda ljevicom nakon što braniči Borussije nisu uspjeli očistiti loptu iz svog šesnaesterca. Ipak, u šestoj minuti nadoknade Carney Chukwuemeka dobro se snašao na petercu i gurnuo loptu u mrežu za konačnih i najpravednijih 3:3.
Tako je sastav kojeg vodi Niko Kovač izbjegao poraz, koji bi bivšem hrvatskom izborniku odmah na početku 2026. natovario na leđa dodatne probleme, kojih je ionako imao u zadnja dva mjeseca u 2025. godini. Iako je u svojoj drugoj sezoni na klupi Borussije iz Dortmunda zimsku pauzu poslije 15 odigranih kola dočekao na drugom mjestu s osvojenih 32 boda, Kovač nije imao mirne blagdanske snove.
Eterom javnosti strujale su prilično jake kritike na račun njegova opreznijeg i zatvorenijeg stila nogometa, koji se primarno oslanja na obranu (samo 12 primljenih golova do petka) i što bržu tranziciju po osvojenoj lopti, a najviše medijskog odjeka izazvalo je nezadovoljstvo pojedinih igrača trenerovom taktikom. Najdalje od svih otišao je njemački reprezentativac Julian Brandt, koji u klubu iz Dortmunda nosi desetku na leđima, kada je bez ustručavanja za medije kazao "da aktualni stil igre nije njegov način igranja nogometa".
Vrlo opasne riječi koje automatski narušavaju mir u svlačionici, uz dodatne tvrdnje insajdera kako se još niz igrača BVB-a teško prilagođava zahtjevima koje Kovač postavlja, ponajprije u intenzitetu, disciplini i taktičkoj odgovornosti. Jednako loše zazvučale su i do kraja ipak nepotvrđene informacije kako najbolji napadač Karim Adeyemi i najbolji branič kluba Nico Schlotterbeck ne žele pregovarati o produljenju ugovora, koji im ističu 2027. godine, također nezadovoljni trenerovim idejama.
Kada se pogleda klupska hijerarhija, ipak igrači nisu ti koji bi trebali inicirati glasnu pobunu jer Kovačeve metode rada su u skoro godinu dana koliko je na klupi, uz točno 50 vođenih utakmica, Borussiji donijele jasan rezultatski pomak. Kada je sredinom prošle sezone nasljeđivao smijenjenog Nurija Sahina, ljestvica je pokazivala deseto mjesto i anarhiju u svlačionici, kako su tada pisali vodeći njemački mediji. Uprava je stoga željela stratega, koji će uvesti red i disciplinu, a tko je bolji za to od Kovača za kojeg se često kaže da bi mogao pripremiti igrače i za biciklistički Tour de France, što je aluzija na njegovu posvećenost kondiciji, rekuperaciji i vožnjama bicikla.
Hrvatski trener je u 50 utakmica ostvario 28 pobjeda, 13 remija i devet poraza, bio je četvrti u ligi prošle sezone, igrao četvrtfinale Lige prvaka i ispao od Barcelone, nastupio na Svjetskom klupskom prvenstvu gdje je u četvrtfinalu poražen od madridskog Reala, a prošlogodišnji dio aktualnog prvenstva Njemačke završio kao drugi iza nedodirljivog Bayerna. Rezultati su, dakle, na njegovoj strani, ali očito nije dojam o načinu na koji do njih dolazi, što bi se u neku ruku moglo usporediti s Gennarom Gattusom prošle sezone u Hajduku.
Međutim, oni koji su ga dovodili na klupu njemačkog kluba, koji ima fanatične navijače kao što je i splitska Torcida, znali su za njegovo radno i taktičko opredjeljenje, kao što su znali i za situaciju kada je vodio Bayern od ljeta 2018. do studenoga 2019. godine. I u Münchenu se s vremenom dogodila pobuna igrača, koji nisu željeli trenirati i igrati prema Kovačevim strogim standardima, a kada je odlučio ući u sukob s Thomasom Müllerom, bitka je za njega bila izgubljena i dobio je otkaz.
Dakle, nije situacija s kraja prošle godine nova, zna Kovač što mu se može dogoditi kad dođe do sudara različitih mentaliteta i karaktera, ali u najavi drugog dijela sezone bio je prilično miran i samouvjeren. Uostalom, u 50 njegovih utakmica na klupi, Borussia je postigla 107 pogodaka, što je više od dva u prosjeku po utakmici.
- Igrao sam ovdje dosta puta prije nego što sam postao trener. To je radnički grad i klub s golemom strašću, željom i stavom da se teškim radom može sve napraviti. Uz to, DNK Borussije je da svi žele vidjeti lijep nogomet ovdje. Prošlo je više od 10 godina, ali Jurgen Klopp i njegov "heavy metal" nogomet još ovdje živi, iako moramo shvatiti da Klopp više nije tu - pojašnjava Niko Kovač, koji smatra da ništa ne ide preko noći.
- Ovo su različita vremena i različiti igrači s kojima moramo gledati prema naprijed, a ne se samo osvrtati unatrag. Znamo da postoje načini s kojima bismo se mogli poboljšati u svim dijelovima igre. U posjedu, izvan posjeda, u tranzicijskoj igri, prekidima koji su vrlo važni. Uvijek možemo biti bolji, ali ne može to biti 20 ili 30 posto odmah, moramo manjim koracima ići k ciljevima - smatra trener Borussije, koji u veznom redu ima klase kao što su Julian Brandt, Felix Nmecha, Marcel Sabitzer, Pascal Gross ili mlađi brat Bellingham, Jobe, koji je Sunderlandu plaćen 30 milijuna eura.
Kovač od svih njih traži kompaktnost, disciplinu i rad bez lopte, što ponekad igračima kreativnog profila i ne odgovara, pa njihova forma i učinak osciliraju, jednako kao i napadača Karima Adeyemija, koji ima samo četiri gola u prvenstvu i dva u Ligi prvaka, a i protiv Eintrachta na početku 2026. nije bio starter, već je u završnici ušao s klupe. Za njega je vezan i incident na utakmici protiv Kölna kada je vidno nezadovoljan zamjenom, bacio bocu s vodom prema klupi.
- To je bilo nepotrebno. Ljutnja je ponekad normalna, ali takvo ponašanje ne ide - kazao je tada Niko Kovač, koji ipak vjeruje da će u nastavku sezone poboljšati odnose u svlačionici i držati Borussiju u utrci za visoke domete u svim natjecanjima.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....