On je vrlo mladi, moderni napadač i budućnost hrvatskog nogometa! Mislim da će biti veliki dobitak za reprezentaciju - ustvrdio je izbornik Zlatko Dalić tijekom jesenskog ciklusa Lige nacija, odnosno nakon Europskog prvenstva koje će rezultirati nanovo otvorenim natječajem za prvu ‘devetku‘ Vatrenih. Izbornik je, poput značajnog dijela javnosti, kao ponajveći plus s kraja prošle godine podvukao Igora Matanovića.
Osvježenje, uzbuđenje i prve brige
Mogli smo potpisati Dalićevu prognozu - u tim susretima s Poljacima, Portugalcima i Škotima gledali smo sjajnog napadača, svima je u oko upao Matanovićev izražen instinkt za gol, vrebao je svaku loptu ubačenu u 16-erac, dolazio do mnoštva udaraca i slovio za konstantnu prijetnju. O.K., od svega toga zabio je "samo" Škotima (u 2:1 pobjedi na Maksimiru), ali neuštimane Matanovićeve sprave nisu nas previše zabrinjavale jer puno je lakše izvježbati preciznost i odmjerenost udarca nego "njuh" za gol. Prvi problem je samo privremen, drugi može biti vječan i nenadoknadiv.
Uostalom, nakon onako blijedog Eura malo smo i zaboravili kako je to prijetiti iz izglednih ili barem solidnih šansi, a Matanović je zatim poslužio kao istinsko osvježenje. Sve su to razlozi zašto je 21-godišnjak zaradio niz pozitivnih ocjena sa svih strana. Činjenica da se Matanović tada već vratio u Eintracht Frankfurt s posudbe iz Karlsruhera, gdje je u Bundesligi II sezone 2023./2024. trpao kao na traci (14 golova i 7 asistencija), nudila je dodatno uzbuđenje.
No, aktualno stanje u Eintrachtu nudilo je i pokoju brigu. Za svakog centarfora željnog minutaže dobra je vijest da je trener, u ovom slučaju Dino Toppmöller, naklonjen formaciji s dvije "špice". Za većinu centarfora loša je vijest da su ta dva napadača Omar Marmoush i Hugo Ekitike u najboljoj formi dosadašnje im karijere. Kada su, početkom listopada, Marmoush i Ekitike remi šestog kola Bundeslige s Bayernom (3:3) pretvorili u svojevrsni "two-man show", bilo je i više nego jasno tko će sloviti za prvotimca, a tko se mora boriti za minute. Matanoviću je pripalo mjesto u drugoj skupini.
- Najviše bih volio stvoriti sustav u kojem će mi istovremeno igrati sva trojica - govorio je Toppmöller, ali takav sustav nikada nije izveo u praksi, što je za hrvatskog reprezentativca u jesenskom dijelu sezone značilo 13 odigranih utakmica u Bundesligi, no samo dvije u startnoj postavi.
Zasad je sve stalo na najavama
Unatoč tomu, trenerovi javni istupi o Matanoviću podrazumijevali su isključivo pozitivan ton:
- Na treninzima konstantno ostavlja dobre impresije. Uskoro će pokazati zašto mu toliko vjerujemo.
Ove optimistične Toppmöllerove najave datiraju iz prosinca, a bitnu i naoko izvrsnu prekretnicu bilježimo u siječnju jer je Marmoush prešao u Manchester City za 75 milijuna eura. Prognoza je, shodno trenerovim najavama i odlasku glavne zvijezde glasila ovako - Guardiola je dovođenjem Egipćanina "pomogao" Matanoviću, zrak je napokon "čist". Danas, s određenim odmakom i završenim prijelaznim rokom, više ipak ne možemo biti sigurni u takve tvrdnje. Sve što se proteklih mjesec dana događa u Eintrachtu sugerira nove nepovoljne signale za Matanovića, a mogli bi se odraziti i na ulogu u reprezentaciji, posebno u svijetlu činjenice da Franjo Ivanović nikad glasnije kuca na vrata Vatrenih, a na putu povratka je i Marko Livaja. Ožujak je, pritom, vrlo blizu...
No, vratimo se siječnju u Frankfurtu. Naime, otkad je Marmoush spakirao kofere, Toppmöller je promijenio pristup - u četiri od pet utakmica igrao je u formacijama s jednim centarforom (Ekitikeom). S dvojicom je nastupio samo protiv Rome u Europskoj ligi, ali pored Ekitikea se nalazio Chaibi, a Matanović je ušao tek u 72. minuti. Ranije je, unatoč prostoru oslobođenom Marmoushovim transferom, Hrvat odigrao nula minuta protiv Borussije Dortmund, 10 protiv Ferencvaroša u EL te 8 protiv Hoffenheima. U zadnjoj utakmici s Wolfsburgom nije konkurirao zbog ozljede stopala.
Konkurencija se ipak povećala
Situacija izgleda nepovoljnije okrenemo li se Eintrachtovim pojačanjima. Dakle, u prosincu se, prema trenerovim riječima, snažno vjerovalo Matanoviću, u siječnju je klub otpisao mogućnost posudbe (spominjali se hrvatski klubovi), a onda doveo - još dva napadača? Jedan je Elye Wahi (iz Marseillea), 22-godišnji Francuz koji se tek treba dokazati, a drugi je puno opasniji - Michy Batshuayi, iskusni 31-godišnjak koji je zabijao u Belgiji, Francuskoj, Engleskoj, Španjolskoj, Njemačkoj i Turskoj, u "foto-finišu" prijelaznog roka stigao je iz Galatasaraya. A sudeći po riječima sportskog direktora Kröschea, nije došao grijati klupu...
- Ne samo da nam Michy može donijeti golove, nego i mnogo iskustva, jer upoznao je gotovo svaku elitnu nogometnu ligu. Vjerujemo da će brzo preuzeti važnu ulogu u našoj momčadi.
Dakle, vrata prve postave za Matanovića su, čini se, i dalje "širom pritvorena". Konkurencija se ove zime neočekivano povećala, a i bez tih novih došljaka Matanović zasad nije igrao ništa više nego ranije (ukupni prosjek 21 minuta po bundesligaškoj utakmici) iako je i sam trener u više navrata to najavljivao. To ne znači da je Matanović otpisan, već da se njegov status u drugom dijelu sezone neće tako naglo promijeniti.
Ne bi bio ni prvi, ni zadnji koji je na velikoj sceni proigrao tek u drugoj ili trećoj sezoni. Mnogi će kazati i da je snažna konkurencija najveći poticaj.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....