U proljeće 1940. Winston Churchill, obraćajući se Britancima, dramatičnim je tonom ustvrdio: "Mogu vam ponuditi samo krv, znoj i suze"! Njegova retorika pronosi se tijekom povijesti poput kakvog glazbenog evergrina, pa je znamenita izjava zadržala svježinu i aktualnost - do današnjih dana.
A 85 godina kasnije riječi poput - "krvi, znoja i suza" (možda ne baš tim redoslijedom) odjekivale su i svlačionicom Borussije iz Dortmunda. Već u inauguracijskom govoru Niko Kovač je igračima priopćio smjernice zajedničkog rada. Bivši hrvatski izbornik u utorak ujutro (u 7.45) pojavio se na Westfalenu, i nakon kratkog predstavljanja medijima, odradio "prvu šihtu". Proveo je na stadionu 12 sati!
Angažman u Dortmundu četvrti je posao Nike Kovača u Bundesligi, nakon što je prethodno vodio Eintracht iz Frankfurta, Bayern i Wolfsburg. Za igračkih dana stariji od braće Kovač igrao je u četiri bundesligaške momčadi - Herthi, Bayeru, HSV-u i Bayernu. U njegovom se CV-u praktički nigdje ne navodi Borussia, pa je kod nekih njemačkih kroničara spominjanje Kovača u kontekstu nasljednika Nurija Sahina predstavljalo svojevrsno iznenađenje.
Mnogima je "ispod radara" promakao detalj da je prije deset godina vrlo kratko, kao svojevrsni pripravnik, Niko Kovač imao angažman u Borussiji. Trener prve momčadi bio je Thomas Tuchel. Premda je Kovač napustio Westfalen kako bi preuzeo Eintracht, očigledno je ostavio dojam kod (bivšeg) direktora Hansa-Joachima Watzkea, kao i njegova pobočnika i kasnijeg nasljednika Larsa Rickena. Praktički su Kovač i čelnici Borussije ostali u stalnom kontaktu.
Svakom treneru bio je omiljen
I prije aktualnog angažmana je dvaput bio u ozbiljnim kombinacijama za preuzimanje momčadi. A kada su se prije dva tjedna našli za pregovaračkim stolom, Ricken i društvo željeli su čuti od Kovača kako procjenjuje momčad i kakve zamisli ima glede aktualne sezone. Kandidat je došao dobro pripremljen. Vrlo iscrpno je elaborirao mane i vrline momčadi, te svakog igrača ponaosob. Sastanak je potrajao šest sati...
Prije potpisa ugovora, s potencijalnim je trenerom razgovarao i sportski direktor Sebastian Kehl. U klubu su željeli utvrditi - imaju li najodgovorniji ljudi sportskog sektora kompatibilne stavove glede momčadi, i srodne planove u vezi budućnosti Borussije? Nakon zadovoljavajućeg zaključka, postignut je dogovor o suradnji. Potpisan je ugovor do kraja iduće sezone (2025./26.), uz gažu od 3,5 milijuna eura, te adekvatan bonus (750.000) ako se klub ove sezone plasira u Ligu prvaka (zaostaje četiri boda zasad). U ugovoru, međutim, ne postoji klauzula kojom bi on bio automatski produljen na temelju ostvarena uspjeha.
Zašto su "Prusi" skupocjenu momčad (vrijednost igračkog rostera premašuje 470 milijuna eura) povjerili upravo Kovaču? Kao igrač, Niko Kovač je kod kritičara imao status beskompromisnog i uvijek optimalno "nabrijanog" borca, besprijekorne fizičke pripremljenosti. Za 17 godina karijere nogometnog profesionalca Kovač nije riješio puno utakmica svojom individualnom kvalitetom, ali je svakom treneru bio omiljeni igrač, jer u njegovim izvedbama nije bilo oscilacija.
Svoje germansko poimanje nogometne igre Kovač (rođen 1971. u Berlinu) promiče i kroz trenersku karijeru. Nije impresioniran "imenima", već učinkom na terenu. Stoga je na "lokacijama" gdje se susreo s najviše "zvijezda", ponajprije u minhenskom Bayernu, a djelomično i u hrvatskoj reprezentaciji, njegov trenerski autoritet bio i najviše na kušnji. No, i danas Kovač slovi za "tvrdog momka", koji neće ustuknuti niti odustati od vlastitih načela. U Borussiji su procijenili da im upravo takav lik treba u svlačionici...
Uvođenje reda
Prema vokaciji, Niko Kovač bio je defenzivni vezni igrač, a upravo se u obrambenom segmentu Borussijina igra čini najranjivijom. Poglavito u kontekstu Bundeslige, gdje su "žuto-crni" i najviše podbacili. Kovač je preuzeo momčad na 11. mjestu. U analizi 20 odigranih prvenstvenih kola posebno strši statistički podatak da je Borussia primila čak 34 gola i doživjela šest poraza na deset gostovanja.
Prije nego što je novi trener kročio u svlačionicu Borussije, igračima su se obratili Ricken i Kehl. Direktori su "neposredne proizvođače" upoznali s onim što ih čeka. Posebice je Kehl birao nedvosmislene riječi kada je izražavao svoja očekivanja. Kazao je kako želi kod igrača vidjeti drugačije ponašanje, veću strast i predanost. Predstavio je Kovača kao čovjeka koji bi trebao uvesti red u svlačionicu! U prvom obraćanju igračima Niko Kovač je zamisli i očekivanja prezentirao na tri jezika - njemačkom, engleskom i francuskom. Neizravno je navijestio kako će komunikacija biti i na individualnoj razini, uz uporabu jednog od spomenutih jezika.
Kao trener Borussije, Niko Kovač će debitirati ove subote na Westfalenu protiv Stuttgarta. Na klupi će, u svojstvu pomoćnika, sjediti i njegov brat Robert, te (također, njemački Hrvat i bivši reprezentativac) Filip Tapalović.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....