Kapetan kadetske momčadi Istre 1961 i U16 reprezentacije Hrvatske, Rocco Žiković, trebao bi do kraja mjeseca postati član Red Bull Salzburga! Kako saznajemo iz dobro obaviještenih izvora (skautskih i menadžerskih), jedina prepreka zbog koje informacija nije ugledalo svjetlo dana jest što se formalno mora čekati da Žiković 21. siječnja navrši 16 godina. Tada može potpisati profesionalni ugovor s inozemnim klubom.
Rocco je jedan od tri sina Igora Žikovića, koji je 1990-ih godina skupio 27 prvoligaških nastupa u dresu “stare” Istre. On je u eri Michaela Glovera bio i sportski direktor, a odnedavno se opet zaposlio u Istri 1961. Očito je Igor Žiković imao važnu ulogu u ovoj priči i pridonio da pulski prvoligaš zaradi novac od transfera. S obzirom na odnose u domaćem nogometu, te na pravila, moglo se dogoditi da Rocco Žiković i na druge načine, nepovoljne za Istru 1961, ostvari transfer u inozemstvo...
Da će Istra 1961 sigurno iznimno dobro proći u ovom transferu, vidi se već po tome da je ta priča ostala tajnom dugo vremena nakon što je započela. Koliko nas određeni skauti uvjeravaju, Austrijanci su Žikovića pratili i u njegove se potencijale definitivno uvjerili u rujnu, tijekom odigravanja 2. memorijala Vlatko Marković. Na tom turniru je Hrvatska osvojila prvo mjesto u konkurenciji osam selekcija, a Rocco Žiković proglašen je najboljim igračem. Bilo je više skauta koji su signalizirali svojim klubovima visokog tehničara (jedan od njih i za Milan), ali je očito RB Salzburg, inače strateški verziran za takav tip selekcioniranja, bio najbrži i najkonkretniji. Po informacijama iz domaćeg okruženja Žiković je već s ocem bio na liječničkim pregledima te na dogovorima oko stanovanja i sličnih logističkih pitanja...
U Istri 1961, gdje je i inače teško doći do konkretnijih informacija zbog uobičajenog filtriranja iz Vitorije, nema ama baš nikakve vijesti (ni potvrde a ni demantija) o mogućem odlasku kapetana kadetske momčadi. Vrlo je vjerojatno da su se pregovori odvijali na višoj razini (Vitoria - Salzburg), pa je i upitno koliko zapravo klupski operativci u Puli o tome konkretno znaju.
Rekordni posao
To će u svakom slučaju biti rekordni transfer u povijesti pulskog nogometa, a vrlo je vjerojatno i hrvatskog kad su u pitanju kadeti. Efekti istog trebali bi, ako je logike, imati dalekosežne posljedice i po stav Alavesa, koji se u Puli nije proslavio, naprotiv, u stvaranju stabilne prvoligaške momčadi. Uz transfer Žikovića u tijeku su aktivnosti oko Ramona Miereza, trenutno člana Osijeka. Mierez je sjajno startao u Osijeku i potvrdio sve dobro što je već najavljivao u Istri 1961. Na tom tragu je i došao ovaj iskorak. Osječani imaju opciju da ga otkupe od Alavesa za 2,5 milijuna eura na kraju sezone.
Ukoliko to ne ostvare, kako saznajemo, u lipnju ne bi trebao biti problem prodati Argentinca jer Alaves ima već sada nove zainteresirane kupce. Sve to znači da baskijski klub u Hrvatskoj može raditi dobar biznis (uz prodaju Iglesiasa Rijeci te ostvarenje ovih transfera govorimo o 5-6 milijuna eura). Ključno je pitanje kako to sportski sektor i vlasnici španjolskog kluba nisu prije spoznali, odnosno, nisu u stanju onda stvoriti bolju momčad na Drosini...