Nema dvojbe da je Rijeka vrlo ugodno iznenadila igrom, pogotovo u prvih 45 minuta, protiv snažnog i favoriziranog Napolija. Kao da su brojni problemi s posljedicama COVID-19 situacije te izostanci rasteretili nogometaše Rijeke. Oni su protiv nedvojbeno visoko kvalitetnog europskog suparnika istrčali bez kompleksa i dok su mogli pratiti taj ritam Talijana, djelovali su bolje i uvjerljivije.
Priznao je to bez sustezanja i Gennaro Gattuso, tip koji se nikad nije bavio alibijima...
- U prvom poluvremenu su nas toliko nadigrali da smo na mahove izgledali očajno. Bilo je to vrlo nelagodno...

Poput Blancosa Reala...

Gattusove su riječi i samokritika naglašene u svim izvještajima talijanskih medija. Zajednički je stav novinara, koji su svi gledali utakmicu putem TV ekrana, da je Rijeka u prvom dijelu izgledala prema Napoliju kao Blancosi Reala, a ne s Rujevice. U tom se kontekstu posebno ističe nogomet koji su prikazali tri ofenzivna igrača, Kulenović, Murić i Menalo. Prva dvojica su relativno poznati talijanskim medijima kao bivši članovi Juventusa, odnosno Pescare.

Kroničar La Gazzette dello Sport, Maurizio Nicita, napisao je da je Kulenović i na fizičkom planu potpuno nadigrao i zbunio Koulibalyja. Radi se o braniču kojeg bi htjeli svi veći klubovi Europe, ali De Laurentiis traži previše novca. Kulenović je dobio ocjenu 6,5, kao i Murić. Strijelac jedinog pogotka za Rijeku za samo pola sata zaslužio je dobru ocjenu te dodatak da je njegov izlazak bitno poremetio planove trenera Rožmana. Za La Gazzettu dello Sport ipak je najbolji kod Riječana proglašen Luka Menalo (6,5), za kojeg će novinar ustvrditi da je bio inspirator napada Rijeke u prvih 45 minuta, tehnički elegantan, ali da se u nastavku utakmice, kad je Napoli pritisnuo, jednostavno ugasio. Sličan je dojam zapravo prevladao u stavu o svim domaćim igračima koji su u drugom dijelu ipak imali teškoća pratiti pojačani ritam gostujuće momčadi.

U kontekstu teza o odličnoj igri Rijeke provlači se uvjerenje da je velikim dijelom i loš pristup Napolija pojednostavio domaće nalete. La Gazzetta dello Sport, naime, ukazuje da je uz 75 % posjeda Gattusova momčad imala kao prevlast, ali je problem da ona dugo, do finiša utakmice, nije znala što će s loptom u posjedu učiniti. Nije bilo ideje, okomitosti, brzine igre, a to je upravo ono što je u prvom dijelu odlično pokazivala Rijeka.

U svakom slučaju, unatoč porazu, Rijeka je ostavila vrlo dobar dojam na poslovično stroge analitičare, a što je dobar temelj vjere da bi u kompletnom sastavu vrlo vjerojatno duže izdržali u drugom dijelu nametnuti im ritam reakcije Napolija. Upravo je ta reakcija da se dođe do pobjede jedino pohvalno što talijanski mediji ističu u igri Gattusove momčadi.