Hrvatska je tih godina bila u uzletu, “Bilić Boysi” postali su hit reprezentacija, pobjeda protiv Engleske u Maksimiru (2:0) odzvonila je Europom, a mladi igrači poput Modrića, Eduarda, Ćorluke... zapeli su za oko mnogim klubovima. Hit trener u Engleskoj bio je tada i David Moyes, na klupi Evertona.
Došao uoči Rusije 2007.
I tako smo ga prije utakmice Hrvatske i Rusije, u lipnju 2007. godine, prateći pripreme hrvatske nogometne reprezentacije, zatekli u zagrebačkom Sheratonu. Nije bio niti previše diskretan, sjedio je u lobiju, pozdravio se sa Slavenom Bilićem i suradnicima, nije bio raspoložen za razgovor s medijima, ali bilo je jasno zašto je došao; Luka Modrić! Došao je još jednom na djelu vidjeti tog mladića, o čijim se nogometnim kvalitetama, ali i sitnoj tjelesnoj građi, pričalo i raspravljalo svuda. Godinama kasnije, Moyes je priznao da mu se Modrić jako dopao, ali i da je bio neodlučan, čak i skeptičan.
- Još dok je igrao u Dinamu putovao sam u Hrvatsku gledati Modrića. Bio je jako, jako talentiran. Nakon što sam došao kući, stalno sam pričao o njemu, vidio sam sjajnog malog igrača. Međutim, u to vrijeme Evertonov proračun bio je ograničen i nismo tražili igrača njegovog tipa, pa ga nisam proganjao, ali sam pratio njegov napredak. Iduće godine potpisao je za Tottenham, pitao sam se, gledajući mladog Modrića na tom putovanju, hoće li njegova tjelesna građa utjecati na njega - ispričao je Moyes, koji je u isto vrijeme kad je Tottenham za Modrića platio 15 milijuna funti, doveo Fellainija za 16,5 milijuna funti. Toliko o ograničenom proračunu...
Dok je bio trener Evertona, Moyes je “kružio” oko još nekoliko Hrvata, a doveo je samo jednog. Dakle, bio je među prvima koji je želio dovesti Ivana Perišića, još dok je igrao u Bruggeu. No, iz nekog je razloga Moyes opet ostao nedorečen, Perišić je otišao u Borussiju Dortmund. Perišića su engleski mediji spominjali kao Moyesovu želju i dok je bio u Manchester Unitedu, tada je bio igrač Wolfsburga, međutim, ni tada se transfer nije ostvario.
Novi Lingard
Iduća meta u Evertonu bio je Niko Kranjčar. Moyes ga je želio dovesti na posudbu iz Tottenhama, uz mogućnost otkupa na kraju sezone, međutim, tada u Spursima nisu bili baš spremni na tu opciju. Navodno i zato, tako se barem tada pričalo, što su bili svjesni da će uskoro ostati bez Modrića i da bi im u tom slučaju Kranjčar mogao postati još važnija karika. Zato je Moyes u tom istom prijelaznom roku, zadnjeg dana siječnja 2012. godine, iz Rangersa doveo Nikicu Jelavića.
Dok je bio na klupi Sunderlanda, Moyesu je, navodno, za oko zapeo i Domagoj Vida. Bilo je to 2016. godine, nakon Europskog prvenstva u Francuskoj, Moyes je trebao stopera i mislio je da može Vidu dovesti relativno jeftino, za oko sedam milijuna eura iz kijevskog Dynama. No, na kraju Kijevljani nisu prodali Vidu, otišao je tek godinu i pol kasnije, u Bešiktaš.
A ako ćete na internetu tražiti poveznice Moyesa i hrvatskih igrača, naći ćete i vijest da je proljetos, nakon što je Mislav Oršić srušio Tottenham hat-trickom u Zagrebu, West Ham, odnosno, Moyes, razmišljao i o njemu. Međutim, ta priča nije stigla dalje od razmišljanja, uostalom, Moyes je čitavo proljeće i ljeto najviše razmišljao kako će od Manchester Uniteda otkupiti Jessea Lingarda, većinu novca htio je potrošiti na njega, a tražio je i još jednu špicu. No, kako se dva kluba nisu dogovorila o odšteti, u zadnjim danima prijelaznog roka Moyes je krenuo tražiti “novog Lingarda” i tu je odluka pala na Nikolu Vlašića. Na njegovog drugog Hrvata kojega je doveo, od njih puno koje je želio...