Bivši Lokos Mate Maleš izabrao Rijeku: 'Došlo je vrijeme da se popnem jednu stepenicu više'

Po završetku prvenstva, nakon odličnih igara u dresu Lokomotive, Mate Maleš (24) imao je na stolu ponude Dinama, Hajduka i nekih inozemnih klubova. A 10. lipnja, među šestoricom novih igrača, službeno je predstavljen kao pojačanje Bijelih. Rijeka, kaže, nije bila brža od konkurencije, nego..

- Jednostavno sam procijenio da ću najviše napredovati na Kantridi. Spojio sam dvije dobre sezone u Lokomotivi i na to sam razdoblje ponosan. No, došlo je vrijeme da se popnem još jednu stepenicu i izabrao sam Rijeku koja je napravila puno odličnih stvari posljednjih godinu dana. Meni kao igraču čast je biti u takvoj sredini. Ponude? Dobro, interesa je bilo, ali to su više bili upiti. Ja bih to tako rekao.

Šibenčanin je na Kvarneru tek desetak dana, koliko traju pripreme Bijelih. No, i to je dovoljno za prvu ocjenu nove sredine.

- Ma prezadovoljan sam sa svime. U zraku je pozitiva. Zaista nemam niti jednu zamjerku. Naravno, u onim prvim danima meni kao novom članu Rijeke bilo je najvažnije upoznati se sa svim igračima i što prije prilagoditi se na novu sredinu. S obzirom na to da je u klubu sve posloženo, nije mi trebalo puno vremena. Lokomotiva je sređen klub, ali Rijeka je ipak nešto više.

Jučer su se Bijeli vratili u Rijeku, nakon još jednog mini ciklusa u Fužinama u sklopu kojega su u utorak odigrali prvu pripremnu utakmicu, i to protiv niželigaša Stupnika (4:0).

- Radili smo odlično, dva puta na dan. Sve je, zapravo, bilo podređeno pripremama.

Trener Matjaž Kek?

- Oduševljen sam metodama i odnosom prema igračima.

Bijeli su spremni za nove radne pobjede?

- Nema odmora! Prvenstvo koje počinje već u prvoj polovici srpnja moramo dočekati spremni. Na otvaranju sezone čeka nas “ludnica”.

U Sloveniji kreće i borba za dresove. Konkurencija je velika, pogotovo u sredini terena...

- Za svaku poziciju imamo najmanje dva kvalitetna rješenja. Što je dobro ne samo za Rijeku, već i za igrače. To znači da se niti u jednom trenutku ne smijemo opustiti. Na svaki trening moramo gledati kao ne priliku za dodatno dokazivanje, a neka igra onaj koji je u boljoj formi. Ja ću dati sve od sebe da budem “unutra”.

Rijeka na kraju nove sezone?

- Ima dobre igrače, odličnog trenera, Upravu koja nas prati, navijače... Dakle, svi preduvjeti za dobar rezultat su tu. Siguran sam da smo sposobni napraviti još jedan korak naprijed.