Reprezentativne su akcije iza nas, fokus je opet na prvenstvenoj utrci. A subota nam donosi veliki derbi na Rujevici, Rijeka će ugostiti nogometaše Dinama, bit će to okršaj prvog i drugog na ljestvici, dvoboj najefikasnijih sastava u dosadašnjem dijelu natjecanja.

Obje su momčadi, naime, postigle po 25 pogodaka, no Dinamo ima utakmicu manje (i bod manje), a golema je razlika u broju primljenih golova.

Posve otvoreni nogomet

Rijeka mnogo zabija, ali i mnogo prima (čak 15 pogodaka na deset utakmica!), dok se Dinamova mreža, na devet utakmica, tresla samo u šest navrata, sljedeća je najčvršća obrana Hajdukova, koja je primila devet zgoditaka.

A od tih šest primljenih golova, Dinamo je čak tri primio od Rijeke u Maksimiru, u remiju 3:3! I sjećanje na tu utakmicu budi nadu da ćemo i u subotu na Rujevici vidjeti “atomski”, vatrometni nogomet, s pregršt prilika i pogodaka...

- Bila je to doista sjajna utakmica za gledatelje, prava reklama za hrvatski nogomet. Dogodili su se i šokantni rezultatski preokreti, neizvjesnost je trajala do zadnje sekunde i stvarno ću dugo pamtiti taj napeti okršaj. Naravno da na kraju nismo bili posve zadovoljni zbog olako primljenih pogodaka, jer jednostavno ne smijemo primati takve golove i taj problem moramo riješiti. Igramo napadački, posve otvoreni nogomet i to zasad daje rezultat, uredno skupljamo bodove i nadam se da ćemo tako i nastaviti. Vjerujem da smo shvatili gdje griješimo, budući da nismo samo na toj utakmici bili previše propusni i definitivno moramo poboljšati te obrambene reakcije, posebno nakon prekida, koji su dosad nerijetko bili kobni za nas. I ne govorim samo o obrani kao o dijelu momčadi, cijela je momčad zadužena za igranje dobre obrane, to je pitanje koncentracije, volje i odgovornosti. Moramo ispraviti pogreške, jer je svima jasno da nećemo baš na svakoj utakmici moći zabiti više golova nego što ih primimo - kaže kapetan Rijeke, mladi srednji branič, Hrvoje Smolčić (21), po povratku s reprezentacije akcije mlade hrvatske vrste (do 21. godine), koja je upisala dvije pobjede u kvalifikacijama za odlazak na Euro (Norveška 3:2, Azerbajdžan 5:1).

Smolčić nastavlja:

- Veselimo se suboti i još jednoj velikoj utakmici. Ozračje je odlično, dobri su nam rezultati dali samopouzdanje i naš položaj na ljestvici sigurno nije slučajan. Nadam se da ova reprezentativna stanka nije previše utjecala ni na nas, a ni na Dinamo, vjerujem da smo zadržali dobru formu, te da gledatelji opet mogu očekivati odličan nogomet. Uvijek s Dinamom igramo dobre utakmice, na visokoj tehničkoj razini, kudikamo su ti naši dvoboji ljepši za gledanje od okršaja s nekim drugim suparnicima, u kojima je naglasak ipak na čvrstim duelima i agresivnosti. I Zagrepčani i mi težimo nadigravanju, vjerujem da će tako biti i u subotu.

Djeluju moćno

Na koga ćete u Dinamu obratiti posebnu pozornost?

- Na koga? Pa utakmica s Hrvatskim dragovoljcem dala je najbolji odgovor na vaš upit! Dinamo je, naime, igrao s pričuvnim igračima, a zabio je osam golova! I to sve govori, svaki pojedinac u svlačionici Plavih zaslužuje tamo biti. Dinamo ima širinu izbora i stvarno ne bih nikoga posebno izdvajao, svaki je Dinamov igrač iznimno kvalitetan. A i kao momčad Zagrepčani djeluju moćno, pokazali su to na posljednjim utakmicama u Prvoj HNL i u Europskoj ligi. Nek’ Plavi na sebe uzmu ulogu favorita, ali mi se nikoga ne plašimo, puni smo samopouzdanja i nadamo se pobjedi!

Ove je sezone, unatoč mlađahnim godinama, kapetanska vrpca na vašoj ruci, to je samo još jedan dokaz da ste projekt kluba. Što za vas znači ta vrpca?

- Ponajprije, velika je čast biti kapetan velikog i ozbiljnog kluba kakav je Rijeke! Ta vrpca donosi i dodatnu odgovornost i nadam se da ću opravdati ukazano povjerenje. Na žalost, odigrao sam samo osam utakmica ove sezone (četiri u Prvoj HNL, tri u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu i jednu u domaćem kupu, op. a.), ozljede su me spriječile da budem više vremena na travnjaku. Nije se lako, nakon svake stanke zbog ozljede, vratiti u dobru formu, u posljednji sam šest mjeseci triput pauzirao zbog iste ozljede lisnog mišića. Sad je napokon sve u redu, nadam se da ću ostati zdrav, te da ću igrati sve bolje i bolje.
Vaša je osnovna zadaća, dakako, spriječiti pogodak u vlastitoj mreži. Ali, srednji su braniči nerijetko opasni pred suparničkim vratima, posebno prilikom prekida. No, u 50 odigranih prvoligaških utakmica, vi još ni jednom niste zatresli suparničku mrežu...

- Eh, dodirnuli ste tu temu... To me svakako muči i stalno u razgovoru sa suigračima spominjemo tu potankost. Upisao sam tri asistencije, ali prvoligaški pogodak još nisam postigao. Svi koji dođu, zabiju, samo ja nikako ne mogu doći u priliku da budem strijelac! Eto, i Krešić je zabio, samo iza moga prezimena još uvijek piše “nula”. Stvarno se ne sjećam kad sam zadnji put bio u šansi, neki stoperi imaju i sreće pa ih lopta pogodi i završi u mreži, a ja ne znam ni kad sam zadnji put uputio loptu prema suparničkim vratima! Zabio sam za Rijeku dosad jedan pogodak, prije dvije godine u Kupu, ali na prvoligaški prvijenac još čekam. Pomalo sam već i nervozan zbog toga, nadam se da će i moje ime biti uskoro na popisu strijelaca. Kad bih zabio Dinamu, nitko ne bi bio sretniji od mene...

Napeta utrka

Tko je u subotu favorit?

- Čini mi se da su izgledi za pobjedu ravnopravni. Dinamo je, po imenima, kvalitetniji, ali nikome ne priznajemo da je bolji sve dok to ne potvrdi na terenu! I nas će se u subotu na Rujevici, pred našim glasnim navijačima, nešto pitati! U dobroj smo formi i siguran sam da možemo ostvariti dobar rezultat.

A može li Rijeka do kraja ostati u utrci za naslov prvaka?

- Teško je sad o tome govoriti i bilo što prognozirati. Istina je, vodeći smo na ljestvici, ali još nije odigrano ni pola prvenstva. Svi smo tu, Dinamo, Osijek, Hajduk i mi, u rasponu od tri boda. Najvažnije će biti da zadržimo kontinuitet dobrih igara i rezultata, te da nikome ne damo mira, da budemo uporni i dosadni i ne dopustimo nikome da se bodovno previše odvoji. Bit će to zanimljiva i napeta prvenstvena utrka, bit će “gusto”, a po mom mišljenju prevagnut će međusobne utakmice, u derbijima će se odlučivati o prvaku - smatra Smolčić.