Simon Rožman žvakao je osu. Gorica, ali sa Sergejom Jakirovićem, dvaput ga je dobila ove sezone na Rujevici. Istim rezultatom. Gorica je, uostalom i najtrofejnijeg trenera Rijeke svih vremena, Matjaža Keka, godinu dana nakon osvajanja dvostruke krune, poslala u - povijest. Stigao je Igor Bišćan, koji je obranio drugo mjesto i osvojio Rabuzinovo Sunce svladavši u finalu Dinamo Nenada Bjelice (3:1), na pulskom stadionu Drosina.
Račun bez krčmara
Simon Rožman momčad je preuzeo nakon devetog kola (Rijeka i Dinamo imali su utakmicu manje), kada je vrh ljestvice izgledao ovako: Hajduk 19, Dinamo 16, Rijeka 15, Lokomotiva 14, Osijek 13, Gorica 12... Danas, pet kola prije kraja prvenstva, Dinamo ima u džepu naslov prvaka, 21. titula, a četiri se momčadi bore za drugo mjesto, koje donosi vizu za kvalifikacije za Champions League.
Simon Rožman može ponoviti Bišćanov uspjeh, osvojiti drugo mjesto i staviti ruke na Rabuzinovo Sunce. Finale Rijeka - Lokomotiva na rasporedu je 1. kolovoza. Pet posljednjih kola pokazat će kakve su šanse Riječana za osvajanje Kupa. Jer, Lokomotiva je najugodnije iznenađenje nakon koronavirusa... Ali, zar nije i Dinamo bio izraziti favorit prošle sezone u susretu s Riječanima? O Kupu kada dođe vrijeme. Nikad ne treba praviti račun bez krčmara. Mislim na činjenicu da je Rijeka u ovom finalu ipak - favorit! Pokazat će to u pet posljednjih prvenstvenih nastupa. Više igrama nego obranom drugom mjesta.
Simon Rožman trenutačno je pribijen na križ odgovornosti. Sudbina je to svakog trenera nakon dva poraza zaredom. Rijeka je, naime, u četiri kola posljednjeg, četvrtog kruga sezone osvojila samo dva od dvanaest bodova! Remizirala u Varaždinu, podijelila plijen s Lokomotivom, a nakon poraza u Koprivnici izgubila i na Rujevici od Gorice.
Posljednji susret na Rujevici bio je koncert tuberkuloznih deva. Gorica je povela, povećala vodstvo... A onda je Pires vratio nadu. Iluzija. Rijeka je, naime, bila u totalnom neredu u trećoj trećini terena, tamo gdje treba nešto izmisliti da bi se lopti pronašao put do mreže. Bilo je to silovanje lopte, dok su igračima glave zujale kao sjemenke u praznoj tikvi... Htjeli su, ali momčad je u blokadi. O krizi apsitnencije najbolje svjedoče Čolakovi promašaji... Postao je sam sebi najveći protivnik. Kao potvrda da je sve u glavama. Rožman je trener koji psihologiju primjenjuje u nogometu... U pripremi ove utakmice momčad je ostala - blokirana. U pobjedama slava pripada igračima, za poraze su u načelu krivi - treneri. Najlakše je baciti kamen na Rožmana. Bilo bi kukavički. Jer mladi je slovenski stručnjak tijekom sezone pokazao da zna što hoće. Ostvareno je nekoliko sjajnih pobjeda s njegovim rukopisom. Eliminirao je Dinamo u četvrtfinalu Kupa, pa dobio Hajduk usred Poljuda (4:0), ponovio vrhunsku predstavu protiv Splićana na Rujevici 8. ožujka (2:0), prije početka pandemije koronavirusa. Ključno je pitanje gdje se izgubila ona ekipa koja je demolirala, više igrom nego što to pokazuje rezultat, sastav Hajduka trenera Igora Tudora?
Kuća od temelja
Nakon koronavirusa Rijeka je odigrala odlično posljednjih pola sata u preokretu (3:2), polufinala Kupa s Osijekom kao što je veoma dobra bila izvedba u susretu s Lokomotivom (2:2). Ostalo za zaborav.
Kuća se gradi od temelja, momčad od - obrane. Rožman je ‘oženio’ sustav 3-5-2 nakon lekcija u Kranjčevićevoj, poraza od Lokomotive u prvom kolu drugog dijela i - pogodio. Jer, tvrdio je, ima igrače s takvim taktičkim karakteristikama. Posljednje tri utakmice, međutim, ogolile su sve slabosti Rijekinih stopera. Najveći tragičar je onaj koji je ulijevao najveće povjerenje - Luka Capan. Pristupom, ozbiljnošću u izvršavanju zadatak. Na beku, stoperu, zadnjem veznom...
Kriza identiteta
Capan je protiv Lokomotive i sada Gorice skrivio dva kaznena udarca u stilu hrvača grčko-rimskom stilom. Najprije ja srušio Uzunija, i otišla su dva boda s Rujevice, a u petak je srušio Ndiayea. Galović je u Koprivnici zaboravio na Limu i Brazilac je zabio za pobjedu Slavena. Escoval je u susretu s Goricom kriv za drugi primljeni pogodak. Ndiaye ga se otresao... Protiv Gorice je Galović bio na klupi, igrali su Capan, Velkovski i Escoval, dok je Smolčić igrao lijevog bočnog. Rijekini stoperi imaju mobilnost trokrilnog ormara, a u nogama senzibilitet pegle... Nisu oni jedini krivci za neusjeh Rijeke, ali svaka njihova greška ide pod povećalo... Raspala se faza obrane Rijeke. Premalo trčanja i agresije na sredini terena.
Ozljede, kartoni, slaba forma... Pandemija koronavirusa kao da je pojela loptačke umjetnike. Znaju što bi trebalo, ali Rijeka je raštimani orkestar.
Koliko se Riječani mogu podignuti u završnici sezone, odnosno popraviti igru i poglavito efikasnost, dobit ćemo odgovor već u - srijedu. Riječani, naime, gostuju u Osijeku, kod izravnog konkurenta za drugo mjesto. Nakon Osijeka na Rujevicu stiže - Dinamo. U Osijeku i Splitu, u 35. kolu, krojit će se vrh ljestvice, za ona mjesta iza Dinama. U Osijeku i Splitu bodovi, naime, vrijede dvostruko i Riječani mogu ispraviti sve što su do sada prokockali. Rijeka s Hajdukom ima bodovni skor 7:1, isti je slučaj s golovima. U Poljudu je Rožman dobio 4:0, na Rujevici 2:0. Bišćan je prije toga odigrao 1:1.
Rijeka je u krizi rezultata i identiteta, ali će se i nju nešto pitati pod dijeljenja karata za - Champions League. Rijeka je u osam Miškovićevih godina od Hajduka izgubila samo dvaput. Željko Kopić dobio je Kekovu šampionsku Rijeku prije tri godine, a Siniša Oreščanin matirao (4:0) Igora Bišćana u travnju prošle godine. Uz napomenu da je Mišković svoju prvu utakmicu igrao protiv Hajduka 21. ožujka 2012., dan nakon preuzimanja kluba i izgubio 0:3 od - Balakova.
Rijekin put do drugog mjesta vodi preko Osijeka i Hajduka. Sa štitom ili na njemu.