Dinamo će europsko natjecanje nastaviti u Konferencijskoj ligi. Ždrijeb ga je postavio u skupinu C, u kojoj će mu suparnici biti češka Viktoria Plzen, kazahstanska Astana i kosovski Ballkani. Prvi suparnik Dinamu bit će 21. rujna na Maksimiru momčad Astane, stari znanac s kojim je hrvatski prvak ovog ljeta već odigrao dva susreta.
Astana je u natjecanje krenula utakmicama 1. pretkola Lige prvaka i eliminirala Dinamo Tbilisi (1:1, 2:1), a u 2. pretkolu naletjela je na Zagrepčane.
Dinamo je u Maksimiru slavio 4:0, na uzvratu u Kazahstanu 2:0 i poslao Astanu u 3. pretkolo Europske lige. Ondje im je suparnik bio bugarski Ludogorec. Kod kuće je Astana pobijedila 2:1, dok je na uzvratu Ludogorec bio uvjerljiv 5:1 i poslao Astanu u play-off Konferencijske lige, gdje joj je suparnik bio albanski Partizani, kojeg od ljetos vodi hrvatski trener Zoran Zekić.
U prvom susretu Astana je stigla do minimalne 1:0 pobjede pogotkom hrvatskoga veznog igrača Stjepana Lončara, bivšeg nogometaša Širokog Brijega i Rijeke, koji je od ljetos u Astani kao posuđeni igrač Ferencvarosa. U uzvratu u Tirani bilo je 1:1. Domaćini su vodili 1:0 od 26. minute, no Marin Tomasov u 46. minuti pogodio je za 1:1, što je bio i konačan rezultat koji je Astani donio skupinu Konferencijske lige.
- Bila je to tvrda, teška utakmica. Albanci su poveli 1:0, no Tomasov ih je ohladio odmah na početku drugoga poluvremena koje smo odigrali zaista dobro. Imali smo gredu i vratnicu, bili bolji i trebali smo pobijediti. Ali, zahvaljujući pobjedi u prvom susretu na našem stadionu izborili smo natjecanje u skupinama Konferencijske lige, što nam je i bio prvi cilj. Drago mi je da sam u ostvarenju tog cilja i ja sudjelovao pobjedničkim pogotkom u prvoj utakmici. Sad znamo suparnike u skupini, to su Dinamo, Viktoria Plzen i Ballkani. Dinamo i Viktoria su klubovi koji imaju veliko europsko iskustvo i bit će sigurno teški suparnici, Ballkani je dosta nepoznat klub, ali čim je tu nije bezazlen. Što se nas tiče, nismo nezadovoljni, mislim da imamo priliku za prolaz - kaže Stjepan Lončar.
Prvo morate na Maksimir, na ogled s Dinamom, koji vas je razbio u prvoj utakmici 4:0, a pobijedio je i u uzvratu 2:0. Pribojavate li se Zagrepčana?
- Prvo, radujem se dolasku na Maksimir, jedva čekam istrčati na travnjak i uživati u igri. Dinamo je favorit, to uopće nije upitno. Kako se kaže, Dinamo je uvijek Dinamo, premda to više nije ona momčad s početka natjecanja. Nema trojice hrvatskih reprezentativaca sada, Dominika Livakovića, Josipa Šutala i Luke Ivanušeca, koji je briljirao na toj prvoj utakmici. Dinamo ih je izgubio, a nije pronašao odgovarajuće zamjene. Mi smo rasterećeni, ispunili smo cilj i puni smo samopouzdanja, tako da očekujem da ćemo pružiti puno bolji otpor Dinamu nego tada. Dinamo ima svoje probleme, poraz od Sparte u Pragu ih je dobro poljuljao. Trener Sergej Jakirović tek je stigao i svakako će mu trebati vremena da realizira svoje zamisli.
Pobjednik skupine osigurat će prolaz, ali i tri najbolje drugoplasirane momčadi mogu dalje. Vidite li Astanu među njima?
- U našoj skupini favoriti su Dinamo i Viktoria. To su velika nogometna imena, koja zaslužuju svaki respekt. Redoviti su sudionici europskih natjecanja i to su svakako njihove prednosti. Svi očekujemo da ćemo proći Ballkani. Međutim, nema u ovoj fazi natjecanja laganih suparnika. Vidjeli ste koliko je bilo iznenađenja već do sada. Javljaju se na europskoj pozornici novi klubovi koji traže afirmaciju. Drago mi je da je među njima i Zrinjski. Žao mi je, naravno, što moj bivši klub Rijeka nije uspio proći Lille. Malo je falilo, a dobro su, koliko čujem, odigrali obje utakmice. Mi ćemo igrati hrabro, borbeno, svaku utakmicu. Neće nikome biti lagano protiv nas, pogotovo na našem domaćem terenu s plastičnom podlogom, na koju klubovi iz Europe nisu navikli. Sve ih čeka dalek put do Kazahstana i uvjeti na koje smo mi naviknuti.
Kako se snalazite u Astani, standardni ste sada u prvoj momčadi?
- Zadovoljan sam. Priviknuo sam se brzo na novu sredinu. Klub je vrhunski organiziran, pa to i nije bilo teško. Svi su me dobro primili. Imam i povjerenje trenera Grigorija Babajana. Uklopio sam se već u momčadi, polako se i suigrači na mene navikavaju, tako da ide sve bolje i bolje. Zadovoljan sam, dobio sam samopouzdanje i uživam u igri. Zapravo, plasmanom u skupinu Konferencijske lige svi smo mi ispunili sportske ciljeve, imamo priliku predstaviti se na šest europskih utakmica i uživati u nogometu. Imamo suparnike po mjeri, tako da je put u Češku, Hrvatsku i na Kosovo za nas samo lijepa prilika da uživamo u nogometu. U domaćem prvenstvu Ordabasi nam je pobjegao osam bodova nakon 20 odigranih utakmica, Aktobe bod uz utakmicu više, ali nismo se još odrekli obrane naslova. Prvi suparnik nakon stanke nam je Tobol - kaže susretljivi Lončar, koji potvrdu svojih nogometnih kvaliteta traži u dalekom Kazahstanu i pravi društvo još dvojici Hrvata, starosjediocu već Marinu Tomasovu i pouzdanom vrataru Josipu Čondriću.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....