Samir Toplak (51) je vrlo dobro započeo mandat na klupi Gorice. Uvjerljiva pobjeda 4:0 nad Hrvatskim dragovoljcem i remi 0:0 u Osijeku s kojim je domaćinu uskratio uspon na prvo mjesto, dokaz su da Velikogoričani mogu protiv svih, te da bi u zadnjoj četvrtini prvenstva trebali biti značajan faktor u krojenju konačnog redoslijeda nikad neizvjesnijeg prvenstva.

Lak i brzi dogovor

Varaždinski trener nije novo lice u Turopolju, vodio je Goricu kao drugoligaša u sezoni 2012./13., ali samo devet utakmica, da bi se devet godina kasnije vratio u renomiranog prvoligaša, koji je tri prošle sezone za jedno mjesto propuštao europski nastup. Kako je uspostavljen novi kontakt i postignut dogovor s predsjednikom Nenadom Črnkom?

- Dogovorili smo se lako i brzo. U četvrtak nakon ispadanja Gorice iz Kupa i odlaska trenera Krunoslava Rendulića, javio se predsjednik Nenad Črnko, ponudio mi posao, došao do mene i dogovor je postignut. Takvi direktni dogovori i pozivi su najbolji jer sve ponude na drugačiji način ispadnu po onoj “obećanje ludom radovanje” - pojašnjava Toplak, koji je odavno stekao prepoznatljivost po direktnoj i iskrenoj komunikaciju u medijskom prostoru.

SRDJAN VRANCIC/CROPIX Cropix

Jeste li od odlaska s klupe Lokomotive prošlog ljeta imali i drugih ponuda?

- Bilo je ponuda, uglavnom iz inozemstva, ali zemlje kao Finska, Cipar ili Litva nisu me nogometno privlačile. Hrvatska liga je daleko jača od njih kvalitetom i brendovski i procijenio sam da bih malo dobio odlaskom u neku manje kvalitetnu ligu. Ponuda Gorice za mene je u ovom trenutku optimalno rješenje, baš ono što sam tražio. Potpisao sam ugovor do ljeta 2023.

Koji su ciljevi postavljeni pred vas do kraja sezone i gledate li već prema novoj?

- Prvi cilj je biti peti ili šesti na kraju ove sezone, a drugi razviti mlade igrače, koji će biti oslonci u sezoni koja dolazi. U Osijeku smo startali sa šest igrača ispod 21 godine, a Caio Cruz i Paulius Golubickas su donijeli energiju i agresiju na kojoj inzistiram, te se odmah nametnuli.

Važna psihologija

Prilikom dolaska rekli ste da konačno vodite klub, koji se ne bori za ostanak. Je li to najava uspona u karijeri i još većih ambicija od dosadašnjih jer ste četvrti trener po broju vođenih utakmica u 1. HNL. Može li jedan pravi rezultat ovdje biti odskočna daska za budućnost?

- Iskreno, nikad nisam imao ovako dobre uvjete za rad kao što sam ih zatekao u Gorici, koja je za mene ugodno iznenađenje u organizacijom smislu. Prvi put dolazim u klub koji se ne bori za ostanak, a imam fantastičan stručni stožer, analitičare, kondicijskog trenera, sve što treba. Sigurno da posao ovdje vidim kao odskočnu dasku, premda sam svjestan da je mnogo kvalitetnih igrača otišlo iz Gorice i da je ključni zadatak odgojiti nove mlade snage. No, ima u njima kvalitete i meni je veliko zadovoljstvo što ću s njima raditi i vjerujem da ćemo zajedno napredovati.

Kakvo ste stanje zatekli u svlačionici i jeste li kontaktirali bivšeg trenera Rendulića, kojem ste zahvalili na prvoj pobjedi protiv Hrvatskog dragovoljca?

- Zatekao sam veliku depresiju, ali nije to bilo neočekivano, čim ja dolazim nešto je krenulo po zlu. S kolegom Rendulićem sam bio u kontaktu i prije, a nakon odlaska mi je također skrenuo pažnju na mnoge stvari. Psihološki moment je bio najveći problem i odmah smo ga krenuli rješavati, a pomoglo je što igrači uvijek žele ostaviti što bolji dojam kod novog trenera - pojašnjava Toplak.

Hrvatski dragovoljac je odmah pao, a položili ste i mnogo teži test u Osijeku, ujedno i konačno skinuli osobno prokletstvo 10 uzastopnih poraza od Nenada Bjelice. Je li vam sada laknulo?

- Ako gledamo prvu utakmicu kroz prizmu kasnije pobjede Hrvatskog dragovoljca nad Rijekom, te našeg promašenog jedanaesterca kod 0:0, nije ni ta prva utakmica bila jednostavna i laka. Važna je bila pobjeda, koja nam je mnogo značila za igru u Osijeku. Prije utakmice Bjelica mi je prišao i rekao “kao prijatelj dat ću ti krvi, ali bodove mi ne diraj”, što je bila aluzija na moje ranije poraze.

Što je rekao nakon utakmice?

- Nisam ga želio previše zamarati, pogotovo jer je bio ljut na suce, ali meni je naravno bilo jako drago što sam prekinuo i taj crni niz.

Na čemu ćete inzistirati u utakmicama koje dolaze, gdje je prostor za napredak, koji igrači mogu bolje?

- Taktička disciplina je nešto na čemu posebno inzistiram. Svaki igrač na svojoj poziciji mora dati maksimum, ne smije biti ni trenutka opuštanja i vrhunski posao mora se napraviti u defenzivnim zadacima. Igrač koji želi, često je bolji od igrača koji zna, a svatko se mora znati uklopiti u momčad. Nisam još dovoljno tu da bih mogao procijeniti svakoga pojedinačno, možda ću još tri ili četiri kola prema nekome biti nepravedan, ali treninzi i utakmice su jedino mjerilo, nema sigurnih za prvu jedanaestoricu.

Nejasan derbi

Kakva vam je trenerska filozofija, a često kažu da je teže napraviti napadačku igru. Kakvim stilom bi Gorica trebala igrati?

- Ne bojim se kreiranja napadačke igre, želio sam ja to i u klubovima koje sam ranije vodio, ali sam imao objektivne limite i moja trenerska filozofija nije uvijek mogla biti provedena na terenu. Mi ćemo sigurno doći do automatizirane igre, a za Goricu je sada najbitnije izaći iz sjene vremena dominacije Kristijana Lovrića. Moramo pronaći igrače, koji će zabijati golove, a bilo bi najbolje da to svi mogu. Dobre su naznake iz Osijeka gdje je niz igrača bilo u prilikama, izdvojio sam već doprinos Cruza i Golubickasa, Babec je pogodio stativu kao zadnji vezni, prilike su imali Atiemwen, Mitrović i Pršir. To je ono što želimo...

Može se povući i paralela s derbijem Hajduk - Dinamo, koji je završio 0:0 i razočarao, a u Osijeku je utakmica bez golova bila odlična i uzbudljiva do zadnjih sekundi?

- Imam baš želju reći da mi derbi u Splitu nije bio jasan jer igraš za pobjedu koja nosi bogatstvo i trebao bi dati sve za nju, a ne sve odlagati za vrijeme koje možda neće doći. I Hajduk i Dinamo su odbili riskirati, a po meni su mnogo toga mogli riješiti pobjedom - smatra Toplak.

Nitko nije favorit

Gorici je sljedeći suparnik Rijeka, koja je u prošlom kolu senzacionalno izgubila od fenjeraša Hrvatskog dragovoljca i propustila preuzeti prvo mjesto. Svi se pitaju kako je to moguće?

- Nije loše za naš narod da se senzacija dogodila, kako bismo se uvjerili da nema namještanja i da kafanske priče ne prolaze. Rijeka će u subotu biti maksimalno mobilizirana da nas pobijedi, ali bio je i Osijek, pa nije uspio. Rijeka je ofenzivna momčad, ali suparniku dopušta igrati i zato sam uvjeren da ćemo s njima biti “al pari”. Nosit će nas pozitivna energija i samopouzdanje, ne kanimo biti u podređenoj ulozi i očekujem napadački pristup s obje strane.

Za kraj, kako trener šestoplasiranog kluba lige gleda na rasplet prvenstva, ima li favorita i koliko Gorica može zakomplicirati utrku četiri kluba za naslov prvaka?

- Kako sada stvari stoje nitko nije izraziti favorit, a Dinamo je sam sebi najveći krivac što nema više bodova, s obzirom da ipak ima najbolji igrački kadar. No, kapu skidam i za ostala tri kluba, koja su došla u poziciju da ravnopravno konkuriraju za naslov prvaka. Gorica se bori za sebe i apsolutno u svakoj utakmici do kraja probat ćemo osvojiti bodove i zaključiti sezonu na petom mjestu - odlučan je strateg Velikogoričana Samir Toplak.