Litavski nogometni savez nastavlja svoju strategiju privlačenja mladih nogometaša s litavskim porijeklom koji igraju za druge reprezentacije ili se još uvijek nisu odlučili kojoj će se prikloniti. Među njima je i jedan koji je itekako poznat hrvatskim nogometnim fanovima – Rokas Pukštas, vezni igrač splitskog Hajduka, prenosi Slobodna Dalmacija.

- Poznat vam je Rokas Pukštas. S njim smo u stalnom kontaktu, razgovaram i ja, ali i Deividas. Ima dva državljanstva, ali njegov je san bio igrati za reprezentaciju Sjedinjenih Američkih Država. Međutim, vrijeme prolazi, a njega tamo još uvijek ne zovu. Naši razgovori teku u pozitivnom smjeru i nadamo se da bi ipak mogao zaigrati za Litvu, izjavio je Vadim Tiščenko, međunarodni skaut Litavskog nogometnog saveza.

Iako je Pukštas već više puta igrao za mlađe američke selekcije, još uvijek nije dobio poziv u seniorski sastav SAD-a niti se nalazi na širem popisu kandidata za Svjetsko prvenstvo 2026. godine.

VOJKO BASIC Cropix

U Litvi vjeruju da bi se zbog toga mogao predomisliti i okrenuti zemlji iz koje potječu njegovi roditelji.

- Rokas sve jasnije vidi situaciju. Posljednji put smo razgovarali prije par tjedana. Ako ne dobije poziv za američku reprezentaciju, a za sada ga nema, vrlo je vjerojatno da će izabrati Litvu. Ima dvojno državljanstvo pa ni tu ne postoji nikakva zapreka, dodao je Tiščenko.

Roditelji atletičari

Pukštasovi roditelji dolaze iz Litve i oboje su se natjecali za tu državu u atletici. Preselili su se u SAD u potrazi za boljim životnim i sportskim prilikama, a upravo ondje rođeni su Rokas i njegova sestra, koja je poput roditelja nastavila atletski put.

TOM DUBRAVEC Cropix

Dosad Pukštas nije javno iskazivao namjeru igranja za Litvu, ali iz zemlje njegovih roditelja sve češće dolaze informacije kako bi talentirani veznjak mogao promijeniti mišljenje i obući dres jedne od najskromnijih europskih reprezentacija.

U predstojećoj sezoni očekuje se da će Rokas ponovno biti jedan od ključnih igrača Hajduka, a novi trener Gonzalo Garcia planira maksimalno iskoristiti njegovu radnu etiku i potencijal. Ako ostane u dobrom ritmu, moguće je da će ponovno doći na radar američkog nacionalnog tima. Naravno, pod uvjetom da prije toga ne odluči igrati za reprezentaciju svojih roditelja.