U nedjelju će ambijent na Drosini biti s puno gledatelja i poticajnom atmosferom. Do petka prijepodne u pretprodaji je planulo preko 3000 ulaznica. Interes je logičan i natjecateljski, ne samo zbog magneta zvanog Hajduk. Gosti jure bodove za vrh, Istra 1961 će im nastojati pomrsiti račune, uz ambiciju da i time pokažu iskorak prema gornjem dijelu tablice.

U ovoj sezoni, petoj u eri (od 2018.) vlasnika iz grupacije Baskonia-Alaves, učinjen je napokon iskorak i na sportskom planu. Nakon četiri mukotrpne godine, obilježene kaotičnom sportskom politikom, od prošlog ljeta BA je uspjela prelomiti ključnu odluku da se to stanje promijeni. Josean Querejeta, lider grupacije, prihvatio je već duže promicane sugestije da se vođenje sportskog sektora prepusti ovdašnjim akterima Istre 1961. Nije da je baš sve u sportskom segmentu bilo loše proteklih godina, pogotovo ne u omladinskoj školi, jer ne bi se odjednom promijenilo stanje koje sada djeluje smisleno.

Sanacija financijske situacije

Ipak, imenovanjem Saše Bjelanovića za sportskog direktora, potvrda nastavka s trenerom Gonzalom Garcijom (produžetak ugovora do 2024.), uz spomenutu odluku vlasnika da im osigura određenu autonomiju u selekciji te upravljanju sportskim sektorom, dogodio se prvi značajan iskorak, a kojim se prati druga strana uspješnijeg odjeka kluba. Naime, do 2018. godine, više ili manje u kontinuitetu je Istra 1961 bila praktično klub slučaj. To se prije svega odnosilo na materijalno poslovanje, stalne terete dugovanja, neisplate plaća, arbitraže, kontinuirano osipanje seniorskog ali i omladinskog kadra te gubljenje kvalitetnijih pojedinaca za male novce ili bez odštete.

Gonzalo Garcia, trener Istre 1961

GORAN SEBELIC Cropix

Dolaskom Baskonije-Alaves to se počelo odmah mijenjati i od prvog dana je poslovanje kluba svedeno u okvir reda i ispunjavanja obveza. Sanacija financijske situacije trajala je prilično duže nego su to vlasnici očekivali jer su, po starom lošem domaćem običaju u HNL-u, periodično ispadali kosturi iz ormara. Baski su vremenom sve “čistili”, dogovorili obročne otplate gdje god je postojao interes vjerovnika, a gdje nije bilo dogovora stvari su prepuštene odlukama suda. Neki su predmeti po tom pitanju još uvijek u tijeku, ali u klubu smatraju to dijelom svakodnevice u poslovanju...

Troši se koliko se može

Sanacijski je plan, naravno, uzeo podosta energije i nadasve novaca (praktično jedan proračun), što je bitno limitiralo i ulaganja u klupske projekte. To je dobrim dijelom uzrok, uz posljedične krive sportske procjene, što se četiri sezone Istra gubila u natjecateljskim slabostima i ostala prikovana za devetu poziciju i borbu za ostanak. No, kontinuitet urednog financijskog poslovanja, što je značilo ispunjavanje obveza i funkcioniranja kluba, redovne plaće, postupno je olakšavalo zbilju jer se više nisu nakupljali dugovi. Baski su bili na udaru kritika da su škrti u plaćanju, ali je točno da ono što su uzeli kao obvezu to bi ispunili. Više od škrtosti mogli bismo kazati da je Istra 1961 pod Baskima uhvatila ritam ozbiljnosti poslovanja.

Troši se koliko se realno može, odnosno tako da se ne ugrozi solventnost kluba. Zato danas, kada se i veći HR klubovi koprcaju u problemu redimenzioniranja rostera, plaća i količine svih troškova, Istra 1961 je u dobrom poslovnom tonusu. Da je to tako potvrđuju i nedavne pohvale koje je klub dobio od Odjela za licenciranje HNS-a, kojeg vodi Ivančica Sudac. Istra je od kluba slučaj postao klub primjer svima u HNL-u kako se kvalitetno i ažurno slažu nužni materijali za licenciranje. I k tome, Ivančica Sudac je istakla da je Istra 1961 najtransparentniji klub po pitanju prikazivanja financijskog poslovanja!

Talenti ostaju u puli

Pulski prvoligaš još nije u fazi samoodrživosti (proračun je oko 3,5 milijuna eura, za sada se 50 % stvara u klubu, ali bez stavke transfera), što su Baski proklamirali po dolasku, kao proces rasta kluba, koji treba crpiti aktere prve momčadi iz svoje škole, stvarati rezultat i potencijale za transfere, s kojima će se prihodima nastaviti ulagati u razvoj kluba. Veliki pomak u omladinskoj školi je pokazatelj tog puta, jer unatoč tome što je aktualna gradska uprava na čelu s Filipom Zoričićem u dva navrata umanjila davanja za Akademiju (s oko milijun kuna na 750 tisuća kuna), Istra i dalje ulaže oko 6 milijuna kuna u školu. Efekti se vide i u ostanku ovdašnjih talenata u Puli, i u nekoć nezamislivom dolasku iz drugih većih klubova, ali i u prvoj momčadi. Već su prije iskočili Perković i Lisica (19 godina), a na tom putu su Travaglia (18), Žgomba (17), Maurić (19) i drugi. Uz njih klupska ideja dovođenja mladih iz regije, Hrvatske i inozemstva, rezultirala je dolaskom Majkića (23, ali već četiri godine u Puli), Hujbera (došao s 21), Duvnjaka (19), Iovua (20), povratkom Rovisa (s 19), Vuka (22), Abdallahija (22), Caseresa (21) ili angažmanom Bakrara (22), Matheusa (21) i drugih...

Istra je dobila i kamp (koncesija 50 godina u Balama) te se postupno gradi baza s četiri terena i nužnom infrastrukturom. Trebat će puno još posla odraditi da Istra prerasta u klub stabilne pozicije u gornjem dijelu tablice, ali uvjerljiv je dojam da je nakon četiri teške godine uhvaćen nužan ritam tog procesa. Bolji rezultati (već sada u odnosu na prije, a vidjet će se kad nešto više) bit će logična posljedica tog procesa gradnje kluba, čvršćih temelja.