Danas se na Rujevici igra (15 sati) susjedski derbi već jasnih odnosa. Rijeka je favorit kao domaćin, kao klub koji ima drugu dimenziju u odnosu na Istru 1961, što ujedno ne znači da Zeleno-žuti ne trebaju gajiti svoje ambicije. No, kako nam je već ranije govorio Gonzalo Garcia, jedna utakmica ne mijenja život, ali sezona sa napretkom svakako da.

- Nova utakmica i nova priča - kaže Gonzalo Garcia.

- U nedjelju nas očekuje lijepa utakmica jer igramo s vrlo dobrim suparnikom, a uz to igra se na lijepom stadionu, uz dobar teren. To su prilike kada svaki igrač i akter nogometa daje najbolje od sebe i želi biti dio toga.

Garcia je i u prvom mandatu bio “iskuliran” tip trenera. Nije galamdžija, ne nameće mišljenja i stavove, a još je manje “ratnički nastrojen”. Prema njemu su neki drugi kolege u SHNL-u, ničim izazvani, bili upravo takvi, iako ga nisu mogli izbaciti iz ravnoteže. Baš zato, uvažavajući sve priče (i) oko utakmice Istre i Rijeke, urugvajski trener španjolskog nogometnog duha govori kako je najvažnije napredovati tijekom sezone i dugoročno ostvarivati svoje ciljeve. Jedna utakmica ne može i ne smije utjecati na takve ciljeve.

- Moram pohvaliti igrače jer dobro treniraju, fokusirani su, ne štede se, a istovremeno uživaju u tome. Isto je s nama trenerima. Zadovoljni smo i sretni našom realnošću u Istri 1961.

Dakako da navijači uvijek strastveno žele više, pogotovo protiv susjeda. Isto uvijek žele i igrači i struka.

- Znamo da nas tradicija ne mazi kad je u pitanju gostovanje na Rujevici, iako smo prije par godina uspjeli upisati i pobjedu te nekoliko remija. Nadam se, što je sportski i logički, da možem prekinuti lošu tradiciju u Rijeci te da ćemo ići u tom pravcu napredovanja. Mi u svakoj utakmici idemo na teren sa željom da ostvarimo maksimum i kvalitetno odradimo svoje zadaće. Mislim da su dečki spremni za ovaj izazov, a vidjet ćemo onda na terenu kako će to izgledati.

Nekolicina pod upitnikom

Rijeka je oslabljena odlaskom važnih igrača, odnosno kartonima, ali Rijeka je lider SHNL-a i to nije slučajnost.

- Istina je da im nedostaje nekoliko bitnih igrača, ali, opet, imajuju oni dobre pojedince kao alternacije. Govorimo o dobrom kadru, a ne slabijoj momčadi. Upravo zato što imaju takav kadar Riječani su jedan od najboljih klubova u SHNL-u.

Dakle, ista meta i isto odstojanje.

- Za nas se zapravo ništa ne mijenja, posao i obveza ostaju isti. Treba pružiti maksimum, biti fokusiran, taktički discipliniran, ali i vjerovati u sebe.

Na pitanje postave, Garcia uvijek ima slične eskivaže.

- U Rijeci će nam nedostajati Salim Fago Lawal, koji se dobro oporavlja, ali ga za ovu utakmicu nećemo forsirati. Uz to ima još nekolicina igrača koji su pod upitnikom. Nakon posljednjeg treninga odredit ću putnike za Rijeku.

Mateo Lisica se vraća u prvu postavu, nakon što ga je pred start sezone pokosila jača viroza te iscrpila. Kretao je s klupe protiv Dinama i Gorice, a potonju je utakmicu odigrao na visokoj razini u finišu.

- Mislim da smo u prve dvije utakmice ove godine pokazali određeni identitet igre, čemu i stremimo. To moramo i u nedjelju pokazati. Nastojimo imati posjed lopte i naravno napadati, zabijati golove. Možda taj dio zadnje dvije utakmice nismo pokazali i nismo zabijali puno, ali bilo je šansi. Protiv Gorice, realno, trebalo je završiti našom sigurnom pobjedom. No, idemo dalje, i u Rijeci imamo iste ciljeve.

Rijeka je moćna, pogotovo u Rijeci.

- Mi se uvijek fokusiramo samo na sebe, da budemo na 100 % i da odradimo sve što trener traži od nas. S protokom vremena sve će doći na svoje. Fokusirani smo samo na nedjeljnu utakmicu da je odradimo maksimalno. U nogometu uvijek treba sreće, nadam se da će sreća biti na našoj strani - kazao je Mateo Lisica.

Po uvježbavanjima na treningu nije se moglo prepoznati u kakvoj će se formaciji Garcia nastojati oduprijeti agresivi Riječana od prve minute. Ono što je možda najjasnije, to je da će velika zimska pojačanja, Radošević i Lončar, krenuti s klupe, a realno je da će tijekom utakmice dobiti prve minute u zeleno-žutom dresu i to na stadionu gdje su bili “domaćini”...