Sada smo i matematički ostvarili ostanak u ligi, a ima još pet utakmica. Sretan sam zbog momčadi, kluba, jer smo sezonu počeli s mnoštvom problema. Danas smo osigurani, a sve sada što ostvarimo bit će bonus. Imamo još četiri utakmice i sve je moguće. Čestitam igračima jer su cijelu sezonu maksimalno profesionalni, disciplinirani, podređeni radu i stalno napreduju. I protiv Šibenika, kada je bilo teško, pokazali su osobnost i nisu se dali. Baš sam ponosan na njih. I hvala navijačima, njihova podrška je veliki doprinos dobrom razdoblju Istre...

Tako je Gonzalo Garcia, nakon službene press obveze, pričao izvan službenog protokola. Vidjelo se na njemu da je sretan. Ne samo zato što je skinuo tu hipoteku neuspješnosti sa Šibenikom (4 poraza i 3 remija bez gola), ne samo zato što je sada za čak 10 bodova poboljšao učinak u odnosu na cijelo prošlo prvenstvo. U kojem je, usput rečeno, Istra prvi puta nakon 2017. godine prešla brojku od 30 bodova (31). Sada su Zeleno-žuti na 41 i četiri kola prije kraja imaju prilike ostvariti najbolji učinak u Ligi 10. U prvom izdanju osvojili su ih 44. Inače u prvoligaškoj povijesti ovog kluba, najviše je osvojeno 2006., kao Staro Češko, 45 bodova. No, tada se trećina utakmica igrala unutar slabije konkurencije Lige za ostanak...

Bakrara nagrađuje lopta

- Znam da se debatiralo kako nismo pobijedili od 15. ožujka s Dinamom, pa nismo dali gol tri utakmice, pa smo u Osijeku realno odigrali slabiju utakmicu. No, igrači su mi pokazali kako su posvećeni radu i Istri, i u kriznim trenucima nisu se predavali niti raspadali. Sa Šibenikom, koji nije bezazlen, naprotiv, vrlo nezgodan za probit i nadigrati, bili su fokusirani, strpljivi i na kraju ih je nagradilo. Imamo grupu koja pokazuje “atribute”, igrače koji stalno napreduju. Pogledajte samo Bakrara. Kad je došao imao je tu silinu, ali je bio mentalitetom nogometa iz kojeg je stigao u Pulu, više fokusiran na individualne akcije i ne baš povezan s igrom i momčadi. Prihvatio je da mora mijenjati pristupe, radio je na tome zdušno i onda kada nije bio u prvom planu, kada je Erceg “eksplodirao”. To pokazuje pravi stav. Sve što je radio do sada, i ovo sa Šibenikom, gdje je bio u sva tri pogotka, nagrađuje ga lopta. Zaslužio je, kako on tako i momčad...

Goran Šebelić/Cropix

Odlična je atmosfera na Drosini. Gledatelja sve više, navijanje bez prestanka, ljudi očito guštaju u nogometu koji pokazuje zeleno-žuta momčad?

- Sve što radimo u nogometu ne bi imalo smisla bez publike. Na Drosini je krešendo sjajne atmosfere i ljudi moraju znati koliko je to važno igračima. Doprinos navijača ima veliki utjecaj da momčad ima samopouzdanja, daje sve od sebe i onda kada se možda zbog slabije igre ili rezultata to tako ne čini. Povratak publike i ta atmosfera jedna je od naših najvećih pobjeda u ovoj sezoni. No, nema opuštanja, sve dobro se uvijek puno brže može pokvariti. Mi ćemo sasvim sigurno igrati punom snagom i iduće četiri utakmice, a koliko ćemo biti uspješni vidjet će se. Ovisi i o suparnicima, trenucima inspiracije, dekoncentracije...

Goran Šebelić/Cropix

Erceg je odradio kaznu i bit će na raspolaganju od Rijeke. S obzirom na učinkovitost Bakrara, teško je nekog od njih ostaviti izvan startne postave?

- Imati tako dva sjajna napadača na raspolaganju je ugodna glavobolja kad se razmišlja o postavi. Moramo biti mudri prije svega s Ercegom. Nije ga bilo dva mjeseca u natjecanju. Trenirao je dobro, ali utakmica je nešto drugo. Razgovarat ću s njim prije svega da vidimo kako “diše”, koliko je psihološki “slobodan” za početak i od njega očekujem poštene odgovore. Erceg je bio detonator iskoraka Istre u ovoj sezoni, daje nam drugu dimenziju i ako je potpuno “in”, nema se tu što puno razmišljati. Bakrar je igrač koji je najviše od svih u ovoj sezoni napredovao i njegov učinak nije mi iznenađenje, te je svakako zaslužio potvrde. Imamo cijeli tjedan pred nama, razmišljat ćemo i donositi najbolje odluke za nas.

Fokus je sada na Rijeci

Garcia ističe važnost i drugih igrača.

- Vidjeli ste Galileu. U odnosu na moj dolazak prije dvije godine, ovaj Galilea, u ovoj sezoni, to je drugi igrač. Fantastičan u igri, sjajan kao lider. Majkić, Marešić, Hujber, pa vezna linija Petrusenko, Caseres, Mlinar, požrtvovni Kadušić, sve bolji Mahmoud, i drugi, zaslužuju komplimente. Moram reći jednu stvar. Jasno mi je da u krugu 27 igrača ima onih koji ne igraju dovoljno i zato nisu sretni. No, svi oni ponašaju se vrlo profesionalno i doprinose odličnoj atmosferi u svlačionici. Nažalost, ne mogu svi igrati i razumijem frustracije onih koji su vani...

U idućem kolu je gostovanje u Rijeci. Najbolji takmac u 2023., kod kuće osobito opasan...

- Odlični su, nema se što reći, sasvim druga momčad i energija u odnosu na jesen. Uz novog trenera imaju i više novih kvalitetnih igrača. Mi ćemo se od ponedjeljka fokusirati na tu utakmicu i pripremit ćemo je najbolje što znamo. No, mi imamo još tri utakmice poslije toga te ne želim da u bilo kojem slučaju, pozitivnog ili negativnog ishoda, finiš sezone doživimo kao “prazan hod”. Imamo još dvije domaće utakmice i gostovanje kod Lokomotive, u svakoj je u igri tri boda. Želim da momčad funkcionira kao do sada, kada smo tu seriju težih utakmica, dvije s Dinamom, tri uzastopna gostovanja, odigrali u visokoj kvalitativnoj razini. Podbacili smo po meni samo s Osijekom, ali sukladno snazi suparnika ukupni dojam učinka momčadi je vrlo dobar. Sada se moramo koncentrirati na završna četiri dvoboja da taj odjek bude istovrstan ako ne i bolji - završio je Garcia.