Nakon dva dana predaha u utorak poslijepodne ponovno se aktivirala momčad u Gradskom vrtu. Odmor je svima dobro došao, pogotovo nakon neočekivano loše izvedbe i posljedično poraza u prošlom kolu na Rujevici, nakon kojeg je Osijek izgubio korak za Dinamom u šampionskoj utrci.
- Meni, a vjerujem i svima, dobro je došao predah da se “očisti glava”. Krećemo odmah s pripremama za Istru, trebamo vratiti energiju koju smo imali, a koju protiv Rijeke nismo pokazali. Ali, vjerujem da hoćemo već u idućoj utakmici - veli veznjak Bijelo-plavih Mihael Žaper.
Ništa nije bilo dobro
S kapetanskom trakom na ruci predvodio je Bijelo-plave na Rujevici. Otuda je i opravdano njega pitati - što se to u subotu navečer dogodilo s Osijekom u Rijeci?
- Ne znam ni sam što nam se dogodilo. Jednostavno nismo bili pravi. Čak smo i do prvog gola Rijeke imali nekoliko jako dobrih šansi i da smo to zabili tko zna kako bi se priča okrenula. Ali, generalno, nismo bili dobri. Sve ono što nas inače krasi, poput agresije i energije, nije bilo dobro.
Sve je nepovratno krenulo nizbrdo nakon gola iz kaznenog udarca u 18. minuti. Po primljenom pogotku uslijedio je neočekivani pad Osijeka, kao da su odmah “položili oružje”.
- Kada smo primili taj gol kao da se dogodio smak svijeta, takvog sam dojma. Ali, lako je sad komentirati nekoliko dana nakon utakmice, kada si na terenu ne razmišljaš o takvim stvarima. Žao mi je što smo odigrali takvu utakmicu u trenutku kada smo trebali pokazati da se borimo za naslov prvaka, kada je svaki od nas trebao dati puno više. Ali, nema očajavanja, nema padanja, još treba vjerovati. Svašta se još može dogoditi - ne odustaje Žaper.
Osijek se nakon svakog poraza brzo dizao na noge i odgovarao s pobjedama, a kapetan Bijelo-plavih u odsutnosti Škorića ne sumnja kako će i ovaj puta neće biti drugačije. Nema predaje bez obzira na jedan neuspjeh, koji se, doduše, dogodio u najgore vrijeme, u trenutku kada se “lomi” sezona.
- Još u svlačionici odmah nakon utakmice smo razgovarali, naravno i u autobusu putem kući. Čvrsto vjerujemo da još ništa nije gotovo, kako još ima šanse. Treba vjerovati - uvjerava veznjak Bijelo-plavih.
Osijek, međutim, više nema čistu situaciju kakvu je imao do Rujevice. Dinamo je sada odmaknuo na pet bodova i računica je jasna - Bijelo-plavima ni sve pobjede u posljednja četiri prvenstvena kola, a što uključuje i gostovanje na Maksimiru, ne garantiraju titulu. Mora se dogoditi i jedan posrtaj Dinama.
- Naravno da se nadamo nekom kiksu Dinama, ali nećemo gledati druge. Mi smo prije svega fokusirani na sebe, trebamo odigrati dobru utakmicu protiv Istre, pobijediti i vjerujem da će nam onda biti puno lakše. Sva koncentracija ovaj tjedan nam treba biti na Istru. Trebamo dobro trenirati i dobro se pripremiti, nemamo ništa od razmišljanja o onome što je bilo na Rujevici. Moramo ići dalje, vratiti se na pobjedničke staze, pa ćemo vidjeti što će nam to donijeti. Tek nakon Istre ćemo razmišljati o sljedećim utakmicama i onome što nam slijedi - kaže Žaper.
Rijeka je prošlost, mogući ishodi prvenstvene utrke još neko vrijeme će zabavljati nogometnu javnost u Hrvatskoj, a Osijeku slijedi Istra. Protivnik koji je Bijelo-plavima nanio prvi poraz ove sezone, ali koji je istovremeno poražen u posljednjih deset gostovanja u Gradskom vrtu. I to uz gol razliku 19:2. Namučila je Istra ove sezone momčad Nenada Bjelice, pogotovo u Puli. U posljednjem međusobnom dvoboju Osijek je vodio 2:0 na poluvremenu, pa svejedno morao spašavati tri boda u dramatičnim okolnostima, golom u sudačkoj nadoknadi. Istina, odlučujući gol u posljednjim sekundama utakmice zabio je Antonio Mance, no Žaper je bio središnja figura utakmice. Dvije momčadi na ljestvici dijeli ogromnih 37 bodova, no Osijek je pod imperativom, a Istra apsolutno rasterećena. Prvoligaški opstanak ugrožava im samo još slaba teorija, no i posljednja nepoznanica otklonit će se s prvim idućim porazom Hrvatskog dragovoljca. Inače, Istra je u krugu onih momčadi kojima je Žaper u karijeri najviše zabijao, po dva pogotka od čega je jedan bio ove sezone.
- Takve momčadi koje se više ne bore za ništa su i najopasnije, tako da im je s te strane lakše. Istra je momčad koja želi igrati, koja se želi nametnuti kroz posjed, znaju igrati i sigurno neće biti lagano. Izgubili smo već jednom ove sezone od njih, što dovoljno govori koliko su dobra momčad, ali vjerujem da će se pitati isključivo nas i ako pokažemo našu pravu energiju da ćemo doći do pobjede - kaže Žaper.
Nije Bijelo-plavima s Istrom ove sezone bilo lako, a nije ni s Dionom Drenom Beljom, koji je namučio donedavne suigrače. Mladi napadač je s momčadi iz Gradskog vrta ljetos prošao pripreme prije nego što je poslan na posudbu u Istru da bi svojoj matičnoj momčadi zadao dosta muke ove sezone.
Drago mi je zbog Belje
Od četiri gola koliko je Istra zabila Osijeku, u tri prvenstvena ogleda Beljo je sudjelovao kod dva. Jedan je zabio, a za još jedan asistirao.
- Jako se dobro razvio i drago mi je zbog njega. I u Osijeku je pokazao kako je ozbiljan igrač i kako može puno napredovati. Odlazak na posudbu bio mu je jako dobar potez, ne samo zbog golova, nego i napretka u samoj igri. Naravno, moramo ga u ovoj utakmici dobro zatvoriti, ne dati mu da diše - osvrnuo se Osijekov kapetan na najveću prijetnju iz gostujućih redova.
Ovog su se proljeća motivirani rezultatom napokon probudili i navijači, očit je trend porasta broja gledatelja u Gradskom vrtu. Uostalom i protiv Hrvatskog dragovoljca na tribine je došlo 4.371 gledatelja, što je osjetno veće i od brojke navijača koji su na uvjerljivo najposjećenijem stadionu u HNL-u, naravno na Poljudu, uživo pogledali prvenstvenog “fenjeraša”.
- Iskreno, nadam se da će navijači nastaviti dolaziti u još većem broju, da nas podrže do kraja. Nadam se da neće dići ruke od nas. Ostale su za odigrati još četiri utakmice, od čega dvije u Gradskom vrtu, i trebaju nam. Trebaju i oni vjerovati isto kao i mi - zaključio je Žaper.