Ima to nešto posebno u svojoj igri, kada krene ne znate što će učiniti...

Imao je Željko Sopić ipak razloga za optimizam pred odlazak na zimsku stanku, posljednje mjesto na ljestvici na kojem je Osijek dočekao 2026. trener bijelo-plavih je konstatirao, a gledao je prema proljeću s porukom: "Vjerujte mi da ćemo dovesti točno ono što nam treba. Ratnike koji će ovaj klub vratiti tamo gdje on i pripada". Nakon što su Borna Barišić i Tonino Teklić već bili dogovoreni, pred realizacijom je bio i dolazak igrača kojeg je kratko vrijeme vodio u Widzewu, a koji je na njega ostavio u toj mjeri dobar dojam da se osobno angažirao na njegovom dolasku i kojeg je u svom stilu slikovito nazvao "Boeingom" jasno aludirajući na njegovu brzinu.

Konačno, dva dana nakon što su se Bijelo-plavi prvi puta okupili u 2026. godini opremu Osijeka je zadužio Samuel Akere (21), krilni napadač iz Nigerije iza kojeg neuspješna jesen u Widzewu, a pred kojim je proljeće u kojem želi karijeru vratiti na pravi kolosijek.

Akere je ljetos u Poljsku stigao s velikim očekivanjima, nakon što je Botevu nakon teških pregovora u kojima je bugarska strana u više navrata mijenjala uvjete transfera, isplaćeno 750.000 eura te prognozama kako će Widzew u kratkom vremenu oploditi svoje nemalo ulaganje.

- Morate se prema njemu odnositi očinski. Pružiti mu podršku i povjerenje, ali istovremeno biti zahtjevan i pažljiv.... Ne, nije u Botevu imao problema s disciplinom, ali ponekad mu je bila potrebna mentalna stimulacija. Ima to nešto posebno u svojoj igri. Ima nevjerojatan tempo, ali nije samo brz, odličan je u situacijama jedan na jedan i u završnici. Kada krene, ne znate što će učiniti i teško ga je zaustaviti - prokomentirao je ljetos za poljske medije Daniel Kajzer, nekoć Akereov suigrač u Botevu iz Plovdiva, koji se nije zaustavio samo na pohvalama nego i hrabro prognozirao:

- Ako ga budu dobro tretirali, Akere se neće u Ekstraklasi zadržati dulje od sezone ili najviše dvije, a Widzew će na njemu jako dobro zaraditi.

Međutim, te prognoze nisu se ni izbliza ostvarile. Već nekoliko mjeseci po dolasku Akere je napustio Poljsku nakon što ni nije ponovio svoje partije iz Boteva (13 golova i 11 asistencija u dvije sezone) koje su ga stavile na radar Club Bruggea i Standard Liègea, a čija je službena ponuda prošle zime odbijena. Doduše, u prilog mu nije išla niti prilično kaotična situacija u Widzewu koji je samo ove sezone na transfere uložio ogromnih 14 milijuna eura, a svejedno godinu zaključio kao 15. od 18 momčadi Ekstraklase, s tek bodom više u odnosu na "fenjeraša" Niecieczea. Također, ni to što je poljski klub tijekom jeseni promijenio čak trojicu trenera nije išlo u korist onoga što je Kajzer sugerirao, odnosno kako je Akereu potreban "svjetionik". U uvodnih šest prvenstvenih kola pod Željkom Sopićem mladi Nigerijac je bio starter, taj status je malo po malo gubio kod Patryka Czubaka koji je privremeno vodio Widzew prije nego što se priključio stožeru Osijeka (ove zime se, inače, vratio u Poljsku gdje je preuzeo drugoligaša Poloniju), a kod Igora Jovičevića ga je i posve izgubio. Štoviše, posljednje četiri utakmice kod nekadašnjeg trenera Dinama odgledao je s klupe. Zadnji nastup za Widzew upisao je još početkom studenog kada je dobio završnih dvadesetak minuta u prvenstvenom porazu od Lechije Gdansk. Polusezonu je tako zaključio sa svega 893 odigrane minute raspoređene u 17 nastupa u kojima je upisao po gol i asistenciju. Apsolutno premalo u odnosu na uloženo.

Iako, da se drugačije rasplela njegova epizoda u Widzewu, Akere ove zime sigurno ne bi niti završio u Osijeku.

- U moje vrijeme bio je najbolji dribler poljske lige. Nisam to ja sad rekao, to je službena statistika rekla. Meni je jako drago da u Widzewu nije igrao više jer ga mi u tom slučaju nikada ne bismo mogli dobiti. Znam za koliko je kupljen, ali i znam koje su njegove mogućnosti - prokomentirao je trener bijelo-plavih nakon što je igrač na čijem je dolasku inzistirao odradio prvi trening u opremi bijelo-plavih.

To povjerenje kakvo mu Sopić bez okolišanja pokazuje očito je nedostajalo Akereu u Poljskoj.

- Siguran sam da mogu opet biti taj igrač iz Boteva. Zašto ne bih vjerovao u to? Zato sam i došao u Osijek da opet dosegnem razinu koju sam u to vrijeme imao... U kontaktu s trenerom Sopićem sam bio zadnja dva-tri tjedna i dosta smo toga spomenuli u vezi moga dolaska i njegovih očekivanja. Bio je prema meni jako korektan i sasvim izravan, a to je ono što volim i cijenim kod trenera, da mi odmah kaže što sa mnom planira i što od mene očekuje. Mislim da Sopić zna što i koliko mogu, uostalom, zato me i je pozvao da ponovno surađujemo - rekao je Nigerijac nakon što je po dolasku u Osijek zadužio dres s brojem 57.

Samuel Akere u Osijeku će provesti najmanje idućih šest mjeseci karijere, a dogovor klubova uključuje opciju otkupa po završetku posudbe. Ali čak ni to nije potvrda kako 21-godišnji Nigerijac koji je prošlog ljeta za Widzew potpisao ugovor do 30. lipnja 2029. nije u dugoročnim planovima poljske momčadi. Widzew je, naime, već potpisao novog igrača na Akereovoj poziciji i za njega pritom isplatio rekordan iznos u povijesti poljskog nogometa. Naime, nekadašnji nogometaš Genta i Crvene zvezde Osman Bukari doveden je ove zime u transferu vrijednom čak 5,5 milijuna eura!? Ta cifra je, inače, skoro dvostruko veća od do sada najvećeg ulaznog transfera u poljskom nogometu.

Koliki je iznos dogovorene odštete koju bi Osijek platio odluči li na ljeto aktivirati otkupnu klauzulu za nigerijskog nogometaša zasad je nepoznato. S Opus Arene rečeno nam je, doduše, rečeno kako je cifra u "realnim okvirima" što već sugerira kako ne odudara puno od iznosa kojeg je Widzew ljetos za Akerea isplatio Botevu.