Kratka će biti stanka bijelo-plavih nogometaša. Božić i Novu godinu dočekat će sa spoznajom kako su posljednjeplasirana momčad HNL-a, a već 3. siječnja okupit će se prvi puta s ciljem da to u 2026. godini čim prije promjene. A neće imati puno vremena, samo tri tjedna proći će od prvog treninga do prve utakmice u idućoj godini koju otvaraju protiv Dinama. Plan je jasan, nakon uvodnih treninga u Opus Areni slijedi odlazak u turski Belek, gdje će tijekom desetak dana, do 17. siječnja, odraditi središnji dio priprema tijekom kojih će imati tri provjere.

Željko Sopić

MARIN FRANOV Cropix

U tom vremenu dogodit će se i izvjesne promjene u svlačionici, nužno ubrizgavanje svježe krvi u momčad koja drži prvoligaški “fenjer” i s kojom će Željko Sopić na proljeće pokušati stati na kraj negativnom trendu, što je preduvjet da se pobjegne s ligaškog dna.
- Mjesto na kojem se sada nalazimo je realno jer ljestvica nikada ne laže, ali sam potpuno siguran da ćemo se izvući iz ovoga i ne bi mi bilo prvi puta. Ne želim ni pomišljati na nešto drugo - najavio je Sopić Osijekovo proljeće, koje mora biti u suprotnosti sa sumornom jeseni. Inače se Bijelo-plavima loše piše.

Otežavajuće okolnosti

Iza Osijeka je 11 utakmica bez trijumfa, a iza Sopića osam utakmica u kojima nije uspio upisati prvi trijumf na klupi Bijelo-plavih (uz pet prvenstvenih remija i dva poraza Osijek je ispao iz Kupa). Sopićev prosjek osvojenih bodova u HNL-u s Osijekom je 0,71 po utakmici (slabiji učinak u eri mađarskih vlasnika imao je tek Borimir Perković s prosječnih 0,57 bodova u sedam utakmica koliko je bio na klupi), od mogućih 21 osvojio je pet bodova u tih sedam ligaških utakmica, a od potencijalnih 15 na domaćem terenu tek četiri, ali njegov status u Opus Areni ne dovodi se u pitanje.

Bilo je u Sopićevom dosadašnjem mandatu previše otežavajućih okolnosti koje su posljedično imale prilično utjecaja na rezultat kojeg je ostvario. U tih osam utakmica je pokušavao pronaći dobitnu kombinaciju, a izuzev prve dvije utakmice, u kojima je ponovio istih 11 koje je od prve minute poslao na teren, u svakoj idućoj mijenjao je početnu postavu i to najviše uvjetovano silnim ozljedama, pa mu je često ogroman izazov bio i skupiti dovoljno igrača za trening, a kamoli sastaviti 11 ne zdravih, nego dovoljno zdravih za utakmicu.

Znanstvena fantastika

Moguće je da bi i pogled na bodovni saldo danas nešto drugačije izgledao da nije bilo ozljeda zbog kojih Osječani ove sezone vjerojatno niti jednu utakmicu nisu odigrali u punom sastavu.
- Iza Matkovića, Vrbančića, Omerovića, Čoline, Jurišića, Mersinaja... ne mogu se skrivati. Jer, to da su protiv Slavena Belupa oni istrčali na teren, to je znanstvena fantastika. Nama treba svježe krvi, ali i zdravlja. Kada imate na treningu neke igrače koji moraju igrati cijelo vrijeme kao Čolina, onda mora doći do zamora materijala jer nema drugih. Ali bit će drugih. Klub kao Osijek ne zavređuje da trener, zvao se on Sopić ili nekako drugačije, ima na treningu igrače kojima ne zna ime i prezime. A to je tako bilo u ovu polusezonu - kazao je.

Osijeku na proljeće slijedi prije svega borba za opstanak, u situaciji u kojoj se trenutačno nalaze nerealno je razmišljati o bilo čemu drugome. Inače, rijetko se događalo da se momčad koja je jesen završila s ozbiljnim zaostatkom kakav Osijek ima danas u odnosu na vrh ljestvice na proljeće izborila za nešto više. Posljednji puta u sezoni 2022./23. Na polusezoni Rijeka je zaostajala 11 bodova za četvrtim mjestom i čak 15 bodova za trećeplasiranim Osijekom. Tu sezonu momčad s Rujevice, nakon velikog zimskog preslagivanja kadra, zaključila je na četvrtoj poziciji s tri boda prednosti ispred najbližeg konkurenta za izlazak u Europu (Istre) i samo jednim bodom minusa u odnosu na Osijek.
- Znam što trebamo i na koji način ćemo iz ove situacije izaći - kazao je Sopić na oproštaju od polusezone.