Dan nakon važne pobjede u Koprivnici trener Rijeke Sergej Jakirović, nakon regeneracijskog treninga održanog u kampu Rujevica, zvučao je zadovoljno, ali i pomalo umorno. Kako i ne bi, njegova momčad odigrala je tri utakmice u svega devet dana iz kojih je uzela šest bodova, posebno je važna pobjeda nad momčadi Zorana Zekića kojoj su Riječani po prvi put ove sezone uzeli bodove - sasvim zasluženo.

- Odigrali smo dobru utakmicu, sve što smo planirali to smo i proveli i to s četiri svježa igrača u momčadi s gladi, energijom i željom za dokazivanjem. Otvorili smo odlično utakmicu, otišli na 2:0 brzo, a možda smo mogli stići i do trećeg pogotka preko Frigana. Naravno, imao je i Slaven svoje šanse, pogotovo iz prekida. U poluvremenu smo se dogovorili da probamo zabiti i taj treći gol, međutim napravili smo kontru, oni su smanjili zaostatak i stisli nas jedno 10-15 minuta, “namirisali” su da možda mogu izjednačiti. No, dobro smo se obranili, i nakon trećeg gola smo utakmicu mirno priveli kraju. I ako je baš sada trebalo srušiti tu neugodnu tradiciju, onda je to došlo u idealnom momentu - kazao je u uvodu Jakirović, čija je kombinirana momčad u Koprivnici još jednom pokazala da Rijeka nije samo momčad od 11 igrača, nego bar njih 15-16, koji itekako imaju kvalitetu u svojim nogama.

Hodža je jako bitna karika

Jakirović u nastavku...

- Naravno, oni svi dobro treniraju, međutim ekipa drži pozicije, kada sve ide dobro onda je to teško i mijenjati. Ovo nam je bila treća utakmica u kratkom periodu, a morate znati da su ekipe protiv kojih smo igrali imale po dva dana više odmora od nas između tih susreta, igrali smo svaka tri dana. Morali smo voditi računa i o novoj utakmici koja nam dolazi tako da možemo rasporediti snage i dečki su to apsolutno zaslužili. Nije samo floskula kada kažem da Rijeka nije samo prvih 11, a mislim da smo to sada i pokazali - dodao je Jakirović, koji je uoči utakmice na press-konferenciji nahvalio Veldina Hodžu, koji mu je u Koprivnici vratio to na najbolji mogući način.

Pogotkom i odličnom rolom na sredini terena, a šalu da mora pucati neobranjivo mladi je veznjak ozbiljno shvatio i - pretočio u djelo.

- Je, jako mi je drago zbog toga. Mi njega ne opterećujemo s time, meni je važno da on radi na svojoj poziciji dogovore i zahtjeve koje stavljamo pred njega. Sve ovo drugo što je napravio mu je samo bonus, naravno da ti je super drago kada se postigne pogodak u pobjedi. Hodža je jako bitna karika u našoj momčadi, vidjelo se i na terenu koliko je posla napravio protiv Slavena, naravno s Bandom u sredini. No, moram pohvaliti i obranu, ma svaki igrač je dao svoje na svojoj poziciji i samo tako možemo funkcionirati kao ozbiljna momčad, što to i jesmo, i što želimo postati.

Ivan Smolčić, zajedno sa stoperskim suigračem Nikom Galešićem, odigrao je još jednu vrlu dobru utakmicu, mladi stoperski par u drugom je susretu uzastopno nastupio zajedno, a Smolčić je pokazao da se na njega itekako može računati. Uostalom, ne viđa se baš svako kolo u HNL-u da stoper asistira za gol i pošalje onakvu loptu kakvu je Ampem pretvorio u najbrži pogodak ove sezone.

- Prepoznao je situaciju, vidio je da je obrana Slavena malo visoko, a Ampem je imao super tajming utrčavanja, bila je to dobra lopta iza leđa. Nesporazum igrača i vratara, suh teren, sve je to nekako zajedno kumovalo, ali je i Prince bio uporan, kako se brzo digao s poda kada je pao ne znam ni ja sam, no super je to odradio. Smolčić pak u zadnje vrijeme igra jako dobro, u biti sve ono što pokazuje na treningu, to je sad počeo pokazivati na utakmicama - dodao je Jakirović koji se pobjedom revanširao prijatelju Zekiću na doživljenom porazu na Rujevici.

Bude li tu kakve interne zezancije nakon susreta?

- Ma nema toga, normalno si čestitamo, uvijek je tako. Popije se piće iza utakmice, malo se iskomentira, sve najnormalnije, nema tu neke velike zezancije. Uostalom, svi mi znamo da je ta utakmica već prošlost i svi se pripremamo za ono što nas čeka. No, naravno da mi je drago što smo pobijedili, pogotovo u trenutku kada se lomi ta prvoligaška ljestvica kada su u pitanju pozicije za Europu. S ovom smo se pobjedom jako, jako približili europskim izazovima početkom iduće sezone - objasnio je Jakirović, koji bi europsku vizu mogao “pečatirati” već u idućem kolu kada u “Derbiju della Učka” na Rujevicu stiže Istra 1961.