Negdje oko polovice srpnja 2023. godine, nogometni klub s Rujevice, tada pod vodstvom trenera Sergeja Jakirovića, bio je u velikom ljetnom “pospremanju”. Momčad koja je samo šest mjeseci prije toga bila pretposljednja na prvoligaškoj ljestvici pod vodstvom trenera pristiglog iz mostarskog Zrinjskog uspjela je dočepati se europske vize i vratiti Rijeku tamo gdje joj je i mjesto, u vrh hrvatskog nogometa, a ljetni mercato bio je izuzetno zanimljiv i plodonosan.

Od brojnih igrača pristiglih tada neki već i nisu članovi Rijeke (Franjo Ivanović), a između ostalog, točno 12. srpnja, Toni Fruk dao je svoju prvu izjavu kao novi, punopravni igrač Rijeke, s kojom je potpisao četverogodišnju vjernost nakon što je dvije sezone prije toga kao posuđeni igrač Fiorentine branio boje HNK Gorice.

Toni Fruk

NK RIJEKA

- Zahvaljujem svima u klubu, upravi, trenerima, osoblju kluba, kao i svim suigračima. Veliko hvala i navijačima koji su me vrhunski prihvatili i podržavali me u svim trenucima. Želim vam sreću i uspjeh u sezonama koje dolaze - kazao je Fruk na oproštaju od Gorice i pohitao prema Rujevici...

- Drago mi je da sam došao u Rijeku, velika je čast i zadovoljstvo što sam došao u Rijeku. Najviše je presudila želja trenera Jakirovića, dosta smo razgovarali, pokazao je veliki interes da me dovede - kazao je između ostalog tada Fruk.

Jezičac na vagi

I bez obzira na sve ono što se dogodilo kasnije, kad je nakon svega dva mjeseca kada je Jakirović s gotovo kompletnim stručnim stožerom preselio na Maksimir (Đalović je bio iznimka!), treba biti pošten i kazati da je, unatoč sjajnom poslu čelnika sportske politike, upravo Jakirović bio taj jezičac na vagi koji je u Rijeku privukao i Fruka, baš kao što je to slučaj s Ivanovićem i Pašalićem, a tu ne smijemo zaboraviti niti Jankovića, koji je upravo na inzistiranje svog donedavnog trenera Mostar zamijenio Rijekom još u zimi te godine.

Godinu i pol kasnije jasno je da je riječka “desetka” pronašla svoju mirnu i sretnu luku, a klub s Kvarnera dobio jednog od najboljih igrača koji su u posljednje vrijeme nosili bijeli dres. Pokazao je to vižljasti Slavonac, koji je s loptom itekako na “ti”, već u svojoj premijernoj utakmici u dresu Rijeke. Za svega 33 minute provedene na terenu, Fruk je Rudešu na Rujevici postigao pogodak i upisao jednu asistenciju, bio je junak glatke 4:0 pobjede protiv povratnika u prvoligaško društvo.

Do kraja te sezone riječki je ofenzivac postigao još tri pogotka, no bio je i uvjerljivo prvi asistent lige s pomalo nevjerojatnih 16 ligaških, odnosno ukupno 17 asistencija u jednoj natjecateljskoj sezoni! Kad su ga konačno zaobišle i ozljede, kojima je ranije bio poprilično sklon, Fruk je u Rijeci doslovce zaigrao nogomet karijere i pokazao da je gotovo sigurno budući reprezentativac i igrač za velike scene.

Aktualnu polusezonu, pak, završio je, uz Niku Jankovića, kao drugi najbolji strijelac Rijeke s četiri pogotka (prvi je Pašalić sa šest pogodaka), a tome je pridodao i pet asistencija, koliko ih ima i - Janković. Razlog tome je i promjena pozicije u igri jer je Fruk posljednjih nekoliko kola, u izostanku tjelesno i mentalno spremnih napadača, zaigrao i poziciju “lažne devetke”, a trenutačno mjesto Rijeke na ljestvici dovoljno govori o njegovom uspjehu i na toj poziciji.

Toni Fruk

ZELJKO HAJDINJAK Cropix

Bespredmetno je govoriti koliko Fruk znači ovoj Rijeci, uostalom, trenutačno je i najskuplji riječki eksponat s procjenom vrijednosti na pet milijuna eura i njegov eventualni odlazak sigurno bi se bitno odrazio na igre vodeće momčadi. Svojedobno se čak, otprilike sredinom 2024. godine, pisalo i o interesu francuskog velikana Paris Saint-Germaina, ali Fruk toj priči nije dao dodatne zamahe...

- Ne znam puno o tome, njihov agent je došao i gledao, ali to su puste priče, jako daleko od bilo kakvog dogovora. Tako je vjerojatno pratio i tisuću drugih igrača. No, lijepo je čuti da si na dobrom putu. Volio bih ostati u HNL-u, još se smatram mladim igračem - govorio je tog ljeta i uskoro krenuo u još jednu uspješnu sezonu.

Još nije pokazao sve

Kako god, iako zimski prijelazni rok još nije niti počeo, nema sumnje da će i Fruk biti jedna od glavnih “udavača” na mercatu, no pitanje je hoće li ga predsjednik Damir Mišković htjeti pustiti i za koju svotu. Ona sigurno nije mala, tih procijenjenih pet milijuna eura vjerojatno je donja granica, a nitko se ne bi iznenadio da Fruk jednog dana postane i jedan od najvećih, ako ne i najveći izlazni transfer Rijeke u povijesti, no njegovo “pravo” vrijeme tek dolazi. Bit će vremena i za transfer i nove uspjehe jer Fruk još u Rijeci nije pokazao sve...