Nakon dva uzastopna ligaška poraza, nogometaše Rijeke očekuje prilično teško gostovanje, ono u Opus Areni. Momčad s Kvarnera i u najboljim je sezonama, kao i u svojim najboljim izdanjima, nerijetko imala problema s gostovanjima na krajnjem istoku Hrvatske, u dosadašnje 52 utakmice odigrane u SuperSport HNL-u na legendarnom Gradskom vrtu i Opus areni Bijeli su upisali svega 11 pobjeda, 14 dvoboja završilo je bez pobjednika dok domaćin na svom kontu ima čak 27 pobjeda.
Stoga je potpuno jasno da će pulene Radomira Đalovića ove nedjelje u Osijeku čekati sve samo ne lagan ogled, posebice u sjeni aktualnih rezultata, ali i desetkovane momčadi koja je u kratko vrijeme postala takva zbog niza okolnosti, prije svega prodaje trojice važnih igrača na koje su se nadovezale ozljede i kartoni.

Rijeka je na svom posljednjem gostovanju u Osijeku doduše bila uspješna, kako rezultatski tako i dojmom. Stjepan Radeljić u 13. i Marco Pašalić u Armadinoj, 60. minuti susreta Rijeci su krajem kolovoza prošle godine svojim pogocima donijeli nikad mirniju i, kazalo bi se lakšu, pobjedu protiv domaćina koji je vrlo loše ušao u sezonu. Okolnosti su se u međuvremenu toliko promijenile da su Osječani nedavno na vlastitom terenu svladali Dinamo dok je u posljednjem kolu Rijeka, primjerice, na Rujevici izgubila od Istre 1961, no to nipošto ne znači da će Bijeli put grada na Dravi krenuti s izvješenom bijelom zastavom.

Uslijedila je Olimpija

Upravo suprotno, Riječani, žele li ostati u vrhu lige i “podgrijavati” nade o eventualnoj borbi za naslov prvaka tražit će iskupljenje na najljepšem i najfunkcionalnijem stadionu u Lijepoj Našoj bez obzira na sve nedaće (objektivne i subjektivne) koje su ih zadesile u 2025. godini koja im nikako nije krenula u skladu s očekivanjima.

RONALD GORSIC Cropix

Naravno da će se nešto pitati i protivnika, no razlika te Rijeke, koja je doduše upravo nakon pobjede u Osijeku doživjela bolno prizemljenje u uzvratnom ogledu playoffa Konferencijske lige protiv ljubljanske Olimpije, i ove današnje jasna je i na prvi pogled sastava u kojima su igrale obje momčadi, posebice riječka “squadra”.

Riječani svojevrsnu utjehu mogu tražiti u činjenici da su taj susret, zbog nadolazećih europskih izazova, započeli s kapetanom Galešićem i Tonijem Frukom na klupi. Obojica doduše jesu ušli u igru i to malo prije nego što je Pašalić postavio konačni rezultat, no Rijeka će ove nedjelje morati igrati bez njih, i ne samo njih. Prvospomenuti je danas aktualni član Dinama dok će Fruk u nedjelju odraditi i drugu utakmicu kazne zbog zasluženog crvenog kartona kojeg je dobio u dvoboju protiv Varaždina. U odnosu na taj dvoboj u igri neće biti niti oba strijelca Rijeke, Stjepan Radeljić tek očekuje prve ligaške minute nakon teže ozljede i teško je, zapravo nemoguće očekivati da bude dio udarne momčadi dok hrvatski reprezentativac svoje krugove niže tisućama kilometara daleko od Rijeke, u Orlandu.

Osim njih, u riječkom rosteru iz te momčadi nema niti kapetana Ivana Smolčića, baš kao niti Veldina Hodže koji je nogometni put nastavio u Rusiji dok je napadač Franjo Ivanović hit belgijskog prvenstva, a dvoboj protiv Osijeka ujedno mu je bio i posljednji ligaški ogled za Bijele.

Promjene iziskuju vrijeme

Drugim riječima, Rijeka je od te utakmice toliko izmijenila momčad da čak osam igrača koji su za Bijele zaigrali u toj utakmici više nisu članovi momčadi s Kvarnera ili ne mogu igrati u aktualnom dvoboju (Galešić, Smolčić, Pašalić, Hodža, Ivanović, Andrić, Fruk, Radeljić), a dodamo li tome i popis igrača koji nisu ulazili u igru, a bili su na klupi, onda ta brojka raste do čak 12 igrača (Posavec, Banda, Babić,Čabraja).

Jasno je da u Rijeci, kako je to svojevremeno kazivao veliki hrvatski književnik i pjesnik Petar Preradović, “samo mijena stalna jest”, no kada se u periodu manjem od šest mjeseci dogode takve promjene onda zaista ne treba čuditi da iza takvih promjena dolazi neki novi proces prilagodbe. Na stranu dolasci igrača koji su upotpunili riječki kadar, trenera Đalovića i njegov stručni stožer čeka iznimno težak posao uspostavljanja nekih mehanizama i načina igre po kojima je Rijeka bila prepoznatljiva u jesenskom dijelu natjecanja. Promjene iziskuju vrijeme, da na riječkoj klupi sjedi i puno iskusniji trener od aktualnog imao bi problema u sastavljanju momčadi i uigravanju svega onog što mu je na raspolaganju. Bude li Rijeka stigla do eventualne pobjede u Opus Areni, ta pobjeda bit će prije svega - trenerova, koliko god igrači bili ti koji igraju i koliko god se od njih maksimum i očekuje.